PSNI deve svelare i segreti sullo shoot-to-kill

La polizia in Irlanda del Nord deve eseguire un ordine del tribunale che chiede la consegna di rapporti segreti sulla presunta politica dello sparare-per-uccidere durante i Troubles

Mentre la PSNI sta cercando di capire quali parti dei controversi rapporti Stalker e Sampson posso essere svelati, l’Assistente del Comandante della Polizia, Drew Harris, ha detto che la polizia non può andare contro al medico legale regionale John Leckey.

A settembre Leckey diede al nuovo comandante della polizia Matt Baggott fino a lunedì prossimo – il 9 novembre – per rilasciare al Tribunale Medico Legale i rapporti mai pubblicati, per aiutare la loro indagine sulla morte di sei uomini provocata dalla Royal Ulster Constabulary alla fine del 1982.

Stabilì una data di scadenza per contrastare il rifiuto della polizia di consegnare il materiale ai tribunali.

Giovedì Harris ha detto all’organismo di controllo della polizia – il Policing Board – che le responsabilità nelle inchieste non saranno ignorate.

“Certamente obbediremo al medico legale ma ci sono problemi specifici che vogliamo affrontare, in materia alle rivelazioni e alle informazioni che sono state cercate”, ha detto.

“Questo è il lavoro in corso e credo che il 9 novembre avremo una certa chiarezza intorno a questi problemi, ma di sicuro acconsentiremo alle direzioni del medico legale e alla nostra responsabilità verso il tribunale in rispetto a questa inchiesta”.

Le presunte operazioni di “shoot-to-kill” (sparere-per-uccidere) furono eseguite nella zona della Contea di Armagh nelle settimane seguenti alla morte di tre agenti della RUC a causa di una mina piazzata dall’IRA.

Si riferiscono a tre separati incidenti:

• l’uccisione di Sean Burns, Eugene Toman e Gervaise McKerr a Lurgan, l’11 novembre 1982
• la morte del giovane cattolico Michael Tighe vicino a Craigavon, il 24 novembre 1982
• l’assassinio degli uomini INLA Roddy Carroll e Seamus Grew vicino ad Armagh, il 12 dicembre 1982.

Le indagini sulla volontà di uccidere da parte della polizia furono condotte dall’ex vice comandante della polizia di Gretare Manchester, John Stalker, e da Sir Colin Sampson della West Yorkshire Police.

Mentre a Leckey vennero mostrati i rapporti successivi, ordinò che fossero messi a disposizione del tribunale affinché le inchieste possano finalmente fare il proprio corso.

Il medico legale afferma che il comandante della polizia poteva fare delle puntualizzazioni qualora le ritenesse necessarie e che le avrebbe analizzate per vedere se vi fossero motivi per richiedere la rivelazione di altri dettagli prima dell’udienza preliminare del 23 novembre.

Alex Attwood, membro dello SDLP nel Policing Board, ha accolto favorevolmente la volontà di Harris di acconsentire alla richiesta.

“Si tratta di un principio favorevole, affinché i documenti che possono gettare luce sul passato diventino maggiormente disponibili”, ha affermato.

“Potranno essere puntualizzati, potranno essere modificato, ma il principio è comunque benvenuto e dico grazie alla polizia per aver accettato tale principio”.

PSNI to hand over shoot-to-kill secrets

Police in Northern Ireland are to comply with a court order to hand over top secret reports on an alleged officer shoot-to-kill policy during the Troubles, a senior commander has revealed.

While the PSNI is still seeking clarification on how much of the controversial Stalker and Sampson documents must be disclosed, Assistant Chief Constable Drew Harris said the service would not go against the direction of the region’s senior coroner John Leckey.

In September Mr Leckey gave new Chief Constable Matt Baggott until next Monday – November 9th – to release the never published reports to the Coroner’s Court to assist his probe into the Royal Ulster Constabulary killings of six men in late 1982.

He issued the deadline in the face of long-standing police refusal to hand them to the courts.

On Thursday Mr Harris told the PSNI’s oversight body – the NI Policing Board – that the service would not ignore its responsibility to the inquests.

“Of course we will comply with the coroner’s direction but there are specific issues that we wish to address in respect of disclosure and the information that is being sought,” he said.

“That is ongoing work and I think we will have some clarity around this on the November 9th, but certainly we will comply with the coroner’s direction and our responsibility to the coroner’s court in respect of this inquest.”

The alleged shoot-to-kill operations were carried out in the Co Armagh area in the weeks following the murders of three RUC officers in an IRA landmine.

They refer to three separate incidents:

• the shooting dead of IRA men Gervaise McKerr, Eugene Toman and Sean Burns in Lurgan on November 11 1982.
• the shooting of Catholic teenager Michael Tighe near Craigavon on November 24 1982.
• the killings of INLA suspects Seamus Grew and Roddy Carroll near Armagh city on December 12 1982.

The investigation into whether the police set out to kill was conducted by former Greater Manchester Police Deputy Chief Constable John Stalker and Sir Colin Sampson of the West Yorkshire Police.

While Mr Leckey has been given sight of their subsequent reports, he ordered that they were made available to the court so the inquests can finally get under way.

The coroner said the Chief Constable could make redactions if he considered them necessary and that he would then examine whether there were grounds to request the disclosure of further details ahead of another preliminary hearing on November 23rd.

SDLP Policing Board member Alex Attwood welcomed Mr Harris’s pledge to comply with the order.

“It is a welcome principle that documents that do throw light upon the past become more widely available,” he said.

“They may be redacted, they may be amended, but the principle nonetheless is a welcome one and I welcome the police accepting that principle.”