Raymond Gilmour, informatore IRA in fuga, vola a New York dalla sorella

Suzanne Breen, Northern Editor

Uno dei più noti informatori IRA del Nordirlanda, Raymond Gilmour, è volato a New York per incontrare la sorella che non vedeva da quasi 30 anni.

Gilmour vive in un luogo segreto in Gran Bretagna e sta combattendo contro alcolismo e depressione. Continua ad essere un obiettivo per alcuni repubblicani – compresi i suoi ex commilitoni dei Provisional IRA – ma non ha comunicato all’MI5 del suo viaggio, per cui non sono state messe in opera le misure di sicurezza che richiede.

“E’ stata una decisione istintiva”, ha detto Gilmour. “Il mio psichiatra ha chiesto all’MI5 di fare i passi necessari per permettermi di vedere la mia famiglia in America, ma non mi hanno aiutato. Poi, ho vinto 2000 sterline giocando ai cavalli. Ho pensato: «Questo è destino, sto andando in America» e ho preso due biglietti aerei per me e mia moglie. Ho visto tutti i posti – Times Square, Fifth Avenue, Central Park, il Ponte di Brooklyn, Harlem e la Statua della Libertà. Certamente ero in apprensione nel caso fossi stato riconosciuto. Ci sono tanti irlandesi a New York quasi quanto in Irlanda. Ma il bisogno di vedere la mia famiglia era così forte”.

La sorella di Gilmour, Geraldine Dametz, non lo vedeva da quando Raymond aveva lasciato Derry nel 1983, dopo aver testimoniato contro 31 repubblicani ad un processo in qualità di supergrass (super informatore). Leggendo una recente intervista sul Sunday Tribune di Raymond Gilmour la sorella, che adesso vive in New Jersey, ha chiesto al giornale di metterla in contatto con lui.

Fino ad allora, Gilmour riteneva che la sua famiglia lo avesse disconosciuto. Per decenni, dopo essersi nascosto, aveva cercato senza successo di contattare i suoi genitori, adesso deceduti, ed i suoi 10 fratelli e sorelle.

“Non potevo credere che fosse davvero Raymond laggiù in aeroporto” ha detto Dametz. “Pensavo non l’avrei più rivisto. L’ho abbracciato più a lungo e più forte di qualsiasi altro in tutta la mia vita. Eravamo separati da 30 anni ma il legame tra di noi è così forte che non sembrava ci fossimo mai staccati”.

Gilmour si è fermato a New York e Atlantic City per 10 giorni. Dametz ha detto: “Una notte, siamo rimasti a parlare per 14 ore. Abbiamo parlato della mamma che accendeva il piccolo camino della casa e che puliva le nostra scarpe fino a quando brillavano, sebbene le suole fossero piene di buchi.

“Non vedere più i miei genitori dopo il processo e non poter andare ai loro funerali ha tormentato Raymond. Avevo un video di mamma e papà e dei nostri fratelli e sorelle a Derry nel 1991. E’ stato molto emozionante per Raymond guardarlo e vedere quanto ci è mancato. Dopo che mia madre morì, ho tenuto la bibbia che leggeva tutti i giorni. L’ho consegnata a Raymond prima che lasciasse l’America”.

Fugitive IRA ‘supergrass’ visits sister in New York

Suzanne Breen, Northern Editor

One of the North’s best-known IRA informers, Raymond Gilmour, has made a dramatic visit to New York to be reunited with the sister he hadn’t seen for almost 30 years.

Gilmour lives in a secret location in Britain and is battling alcoholism and depression. He remains a target for dissident republicans and individual Provisional IRA members, but didn’t give MI5 warning of his trip so no security measures were in place.

“It was a spur-of-the-mo­ment decision to go,” Gilmour said. “My psychiatrist had asked MI5 to make arrangements for me to see my family in America but MI5 wouldn’t help. Then, I won £2,000 on an accumulator bet on the horses. I thought, ‘This is fate, I’m going to America’, and I booked myself and my wife on flights. I saw all the sights – Times Square, Fifth Avenue, Central Park, the Brooklyn Bridge, Harlem and the Statue of Liberty. Of course, I was apprehensive in case I was recognised. There are almost as many Irish people in New York as there are in Ireland. But the need to see my family was so strong.”

Gilmour’s sister, Geraldine Dametz, hadn’t seen him since he fled Derry in 1983 after giving evidence against 31 republicans in a supergrass trial. On recently reading a Sunday Tribune interview with Gilmour, Dametz, who now lives in New Jersey, asked us to put her in contact with him.

Until then, Gilmour had believed his family had disowned him. For decades after going into hiding he tried unsuccessfully to contact his parents, who are now dead, and his 10 brothers and sisters.

“I couldn’t believe it was really Raymond standing there in the airport,” said Dametz. “I’d thought I’d never see him again. I hugged him longer and harder than I’ve hugged anyone in my life. We were separated for three decades but the bond between us is so strong that it was like we’d never been apart.”

Gilmour stayed in New York and Atlantic City for 10 days. Dametz said: “One night, we sat up chatting for 14 hours. We talked about mammy lighting the wee fire at home every night and polishing our shoes until they shone so brilliantly even though the soles were full of holes.

“Never seeing my parents again after the trial, or even being able to go to their funerals, tormented Raymond. I had a video of mammy and daddy and our brothers and sisters at home in Derry in 1991. It was very emotional for Raymond watching it and seeing how much he had missed out. After my mother died, I kept the bible that she had read every day. I gave that to Raymond before he left America.”