Richiesta unità speciale PSNI per contrastare i repubblicani

Sono state fatte richieste per l’istituzione di un’unità specializzata di polizia per contrastare i repubblicani, a causa del timore che la cautela della PSNI riguardo all’aumentata minaccia possa mettere a rischio la vita delle persone.

La scorsa settimana è emerso che gli agenti non si sono avvicinati per due giorni ad una vettura ritenuta collegata all’esplosione davanti al tribunale di Newry.

La polizia non ha custodito la scena perché avevano il timore che si trattasse di un’esca per attirare gli agenti in una trappola – permettendo invece ai vigili del fuoco di spegnere l’incendio di un veicolo che avrebbe potuto esplodere.

Questo segue simili incidenti durante i quali la polizia ha impiegato ore – se non giorni o settimane – per indagare su denunce di crimini, per paura di un’imboscata.

Il mese scorso la gente passava a fianco ad un furgone contenente una bomba di mortaio a Keady, perché la PSNI aveva tardato a cordonare l’area.

Gli agenti, inoltre, impiegarono 12 ore per rispondere alle notizie di un furto in corso di un’apparecchiatura bancomat dal negozio McCabe’s SuperValu a Newtownbutler, mentre lo scorso aprile la PSNI fu criticata perché impiegò ben 17 giorni per cercare un presuto ordigno vicino a Rosslea.

Il membro del Policing Board Daithi McKay, Sinn Fein, ha parlato di ipotetico rischio per la popolazione e quindi chiede l’introduzione di un’unità di specialisti per affrontare gli incidenti più difficili.

“Queste sono situazioni pericolose”, ha affermato. “Abbiamo visto la minaccia quando l’ordigno è esploso a Newry. Avrebbero potuto esserci danni e morti nell’area.

“Ci sono ovvie preoccupazioni della popolazione sui tempi di intervento della polizia in alcuni incidenti, ed è compito del Chief Constable (Comandante della polizia) e della PSNI, affrontarli.

“Se la PSNI non è in grado di affrontare questi incidenti, è meglio considerare l’istituzione di un’unità specifica o agenti appositamente addestrati ad affrontare questi problemi. Quello potrebbe portare a migliori tempi di risposta e diminuire il rischio per la popolazione”.

Lo scorso ottobre i residenti di Clady isolarono una strada, dopo che la polizia non era intervenuta a controllare un furgone sospetto abbandonato nel villaggio.

Il consigliere indipendente Gerard Foley, una delle persone coinvolte nell’operazione di controllo, disse che la comunità “fu lasciata fuori ad asciugare”.

“Erano quelli in prima linea”; ha detto. “E’ stata la comunità ad individuare il furgone. Erano a rischio le vite delle persone della comunità, non le vite dei poliziotti.

“Ciò che avvenne lo scorso anno fu un fiasco. Stiamo ancora aspettando le risposte della PSNI alle domande sull’incidente”.

Un portavoce della Police Federation afferma che ogni incidente deve essere valutato a sé stante.

“Ci sono gravi preoccupazioni per la sicurezza degli agenti e non possono agire troppo in fretta quando c’è una minaccia”, riferisce.

Nell’incidente di Newry gli agenti ricevettero informazioni su un’auto in fiamme a Dromintee, 20 minuti dopo lo scoppio del 22 febbraio, ma la lasciarono lì per due giorni, senza effettuare rilievi. In seguito fu rimossa dai residenti senza riferirlo alla polizia, che la recuperò in seguito.

Difendendo la gestione dell’incidente di Newry, il comandante della PSNI Matt Baggott ha detto che non vorrebbe fare pressioni sui poliziotti per farli andare in una situazione dove le loro vite potrebbero essere a rischio.

“Dobbiamo prenderci il nostro tempo… dobbiamo essere coscienti dei rischi”, ha affermato.

Dissident attacks prompt calls for special PSNI unit

Calls have been made for a specialist police unit to deal with dissident incidents amid fears that PSNI caution over the heightened terrorist threat could be putting lives at risk.

This week it emerged police officers left a car believed to have been used as the getaway vehicle in the bombing of Newry courthouse unsecured for two days.

Police didn’t secure the scene because they feared being lured into a dissident trap — instead allowing firefighters to put out a blaze in the potentially booby-trapped vehicle.

It follows similar incidents where the PSNI have taken hours — in some cases days and weeks — to investigate crime reports because of fears of an ambush.

Last month people were able to walk past a van containing a mortar bomb in Keady after officers were slow to cordon off the area.

Police also took 12 hours to respond to reports that thieves were stealing an ATM from McCabe’s SuperValu store in Newtownbutler, while last April the PSNI was criticised after waiting 17 days to search for a suspect device near Rosslea.

Sinn Fein Policing Board member Daithi McKay warned that people’s lives could be put at risk, and has called for a specialist unit to deal with difficult incidents.

“These are dangerous situations,” he said. “We saw the threat when a device went off in Newry. It could have done a lot of damage and killed people in the area.

“There is obviously public concern about police response times for some incidents, and there is a duty on the Chief Constable and the PSNI to look at these.

“If the PSNI is unable to adequately respond to these incidents, then it is worth considering looking at a specific unit or specially trained officers to deal with such issues. That could lead to better response times and decrease the risk to the public.”

Last October residents in Clady had to seal off a road after police did not turn up at the scene of a suspect van abandoned in the Tyrone village.

Independent councillor Gerard Foley, one of those involved in the cordon, said the community “was left out to dry”.

“They were the ones on the front line,” he said. “It was the community that checked the van. It was the lives of the community at risk, it wasn’t the lives of police officers.

“What happened here last year was a fiasco. We are still waiting for the PSNI to answer our questions about this incident.”

A spokesman for the Police Federation said each incident has to be judged on its own merits.

“There is a serious concern for officers’ safety and they cannot move too quickly when there is a threat,” he said.

In the Newry incident, officers received reports of the burning car at Dromintee 20 minutes after the blast on February 22, but left it for two days without forensic examination. It was later removed by residents without police knowledge, before being recovered.

Defending the PSNI’s handling of the incident yesterday, Chief Constable Matt Baggott said he would not pressure officers to move into a situation where their lives could be at risk.

“We have to take our time… we have to be mindful of the risks,” he said.