Ridotta la pena per i riot di Ardoyne del luglio 2010

Un uomo di North Belfast, colpevole di aver lanciato una bottiglia molotov durante i disordini di luglio 2010 ad Ardoyne, dovrà scontare 12 mesi invece dei quattro anni della pena a causa di problemi mentali

Hugh Booth dovrà trascorrere tre anni in licenza dopo il suo rilascio voluto dal giudice Tom Burgess a causa dei rapporti medici che indicano un peggioramento delle condizioni di salute derivanti da una lunga detenzione.

Booth, di North Belfast, è l’ultimo dei 26 imputati arrestati dopo i disordini scoppiati tra la polizia e centinaia di persone davanti agli Ardoyne Shops il 12 luglio 2010, dopo il passaggio di una parata dell’Orange Order.

Danni per migliaia di sterline furono provocate durante le otto ore di disordini, quando mattoni, pietre, bottiglie e molotov vennero lanciate contro la polizia.

Il ventiseienne si è dichiarato colpevole per aver partecipato al riot e aver lanciato una bottiglia incendiaria. Era stato ripreso da una telecamera a circuito chiuso mentre svolgeva un ruolo “attivo e persistente”, all’inizio durante la protesta in cui i residenti erano seduti in strada per impedire il passaggio della parata, ma poi attaccando una camionetta della polizia, cercando di aprirne il portellone posteriore e lanciandovi contro dei mattoni.

Mercoledì il giudice Burgess ha detto di aver condannato lo scorso luglio Booth come pianificato, obbligandolo a scontare quattro anni di carcere perché una bottiglia molotov è “un’arma potenzialmente letale”, ma nelle udienze e altri rapporti psichiatrici hanno evidenziato problemi psichiatrici mai diagnosticati in precedenza.

I rapporti medici mostrano che, dall’età di 19 anni, Booth dice di sentire “voci nella testa”, si era reso protagonista di auto-lesionismo, di un tentato suicidio e di cure ospedaliere.

Il giudice ha detto che da quando è stato detenuto in carcere, la condizione di Booth si era stabilizzata con l’ausilio di farmaci e di una struttura di supporto e che mentre una sua recidiva viene considerata a medio rischio, l’uomo non è un rischio significativo per la gente.

Descrivendo il caso come un “insieme di circostanze eccezionali”, il giudice Burgess ha aggiunto di essere “soddisfatto che la salute mentale generale dell’imputato non venga costretta ad un lungo periodo di detenzione”.

Però ha spiegato a Booth che durante il programma di licenza triennale “è importante per lui di impegnarsi in questo lavoro”, e l’ha avvertito che “qualsiasi errore… porterà alla revoca della sua licenza e il ritorno in prigione per la salvaguardia della popolazione”.

Ardoyne rioter’s sentence reduced

A north Belfast man who threw a petrol bomb during riots in Ardoyne in July 2010 has been told he will serve 12 months of his four year sentence because of mental health issues.

Hugh Booth has been ordered to spend three years on licence following his release as Belfast Crown Court Judge Tom Burgess said medical reports indicated any lengthy prison term could worsen his condition.

Booth, from the Cliftonville Road in north Belfast, is the last of 26 defendants who were arrested following hours of rioting between police and hundreds of people at the Ardoyne shop fronts on 12 July 2010.

Thousands of pounds worth of damage was caused during eight hours of disturbances in the area, during which bricks, stones, bottles and petrol bombs were launched at police.

The 26-year-old pleaded guilty to rioting and to throwing a petrol bomb and was seen on CCTV footage playing an “active and persistent” role, initially as part of the sit-down protest but then attacking a police land rover, trying to open the rear doors and throwing bricks at it.

On Wednesday, Judge Burgess said had he sentenced Booth last July as planned, he would have jailed him for four years given the fact that the petrol bomb is a “potentially lethal weapon”, but that pre-sentence probation and other psychiatric reports evidenced previously undiagnosed psychiatric issues.

The reports showed that from the age of 19, Booth had been hearing “voices in his head,” had endured numerous bouts of self-harm and attempted suicide and inpatient treatment.

The judge said that since being remanded in prison, Booth’s condition had stabilised with medication and a supportive structure and that while he was assessed as a medium risk of re-offending, he did not pose and significant risk to members of the public.

Describing the case as an “exceptional set of circumstances,” Judge Burgess adding that in his view, “I am satisfied that the defendant’s general mental health is not best served by an extended period of custody”.

He told Booth however that while on his three year licence programme, “it is incumbent on him to engage in this work” and warned him that “any failure… will lead to his licence being revoked and to him being returned to prison for the protection of the public.”