Cogús è il dipartimento per i prigionieri del Republican Newtowk for Unity (RNU) ed i membri del gruppo sono giunti da Dublino, Newry, Belfast e Armagh, per prendere parte al digiuno insieme ai membri di Derry.
Tony Taylor, presidente locale di RNU, afferma che lo sciopero della fame di 24 ore ha contributo a sollevare la conoscenza delle condizioni a Maghaberry, dove i prigionieri repubblicani stanno attualmente compiendo una “dirty protest”, rifiutandosi di lasciare le celle per andare a lavarsi ed espletare i propri bisogni.
Taylor dice che il Free Corner è stato scelto perché è il luogo deputato tradizionalmente in cui tenere manifestazioni a sostegno di varie cause. Un murales di Cogús è stato mostrato sul retro del Free Derry Corner la scorsa settimana.
“Vogliamo evidenziare il fallimento del Northern Ireland Office nell’implementare l’accordo raggiunto l’11 agosto dello scorso anno. Eccoci qui, quasi un anno dopo, e stiamo ancora aspettando di vedere il prossimo passo dell’accordo ma non possiamo, perché la fase uno non è ancora stata implementata”, prosegue Taylor.
Il presidente del RNU di Derry ricorda anche come la situazione a Maghaberry non riceva l’attenzione che merita. “Abbiamo avuto una grande risposta dalla gente durante il fine settimana. Alcuni non conoscevano quanto stava accadendo nella progione prima di vedere noi. E’ stato difficile far sapere le condizioni che subiscono questi uomini”, ha affermato.
Nelle prossime settimane ci saranno altre proteste di RNU/Cogús a Derry.
Nel frattempo sono state fatte nuove richieste per il rilascio di Brendan Lillis, gravemente malato e detenuto a Maghaberry.
Colum Eastwood, parlamentare dello SDLP, ha scritto al Segretario di Stato ed al ministro della GIustizia chiedendo il rilascio per motivi umanitari.
“Imploro in Segretario di Stato ad intervenire con urgenza nel caso di Brendan Lillis. Il DPP ha fatto decadere le originali accuse contro Lillis e adesso viene trattenuto per il giudizio del NIO.
“In base a motivi umanitati Lillis dovrebbe essere rilasciato senza ritardi. Si ritiene sia vicino alla morte, e lui e la sua famiglia dovrebbero essere trattati dignitosamente, riportando Brendan a casa”, ha affermato.
Anche il parlamentare dello Sinn Fein Raymond McCartney ha chiesto ripetutamente il rilascio di Brendan Lillis.
Murales RNU al Free Derry Corner
‘Hunger strike’ at Free Derry
Cogús is the prisoners department of the Republican Network for Unity (RNU) and members of the group travelled from Dublin, Newry, Belfast and Armagh, to take part in the fast alongside local members of the group.
Tony Taylor, the local chairperson of RNU, said the 24 hour fast helped raise awareness of the conditions in Maghaberry where republican prisoners are currently taking part in a ‘dirty protest.’
Mr Taylor said the Cogús decided to hold the protest at Free Derry Corner because it has traditionally been used to raise awareness of various causes. A Cogús mural was unveiled at the back of Free Derry Corner last week.
“We wanted to highlight the failure of the Northern Ireland Office to implement the agreement which was reached on August 11th last year. Here we are, almost a year, later and we should be looking at moving to the next stage of the agreement but we can’t because stage one has not even been implemented yet,” Mr Taylor said.
The Derry RNU chairperson also said the situation in Maghaberry is not getting the attention it should. “We had a great response from people over the weekend, some of whom were not even aware of what was happening in the prison before they saw us. It has been difficult to get the word out about the conditions these men have to endure,” he said.
He also said that more RNU/Cogús protests will be held in Derry in the coming weeks.
Meanwhile, renewed calls have been made for the release of republican prisoner Brendan Lillis who is currently seriously ill in Maghaberry.
Foyle SDLP MLA Colum Eastwood has written to the Secretary of State and the Justice Minister calling for his release on humanitarian grounds.
“I would implore the Secretary of State to urgently intervene in the Brendan Lillis case. The DPP has dropped the original charges against Mr Lillis, he is therefore being held on the NIO’s judgement.
“On basic humanitarian grounds Mr Lillis should be released without delay. He is believed to be close to death, he and his family should be provided with the dignity of bringing Brendan home,” he said.
Foyle Sinn Féin MLA Raymond McCartney, who visited Maghaberry Prison last week, has repeatedly called for the release of Mr Lillis.
RNU mural @ Free Derry Corner