Scontro Ford-Robinson sui piani anti settarismo

Il primo ministro e il ministro della Giustizia si sono scontrati sui piani per costruire un futuro condiviso in Irlanda del Nord, dopo le affermazioni che il settarismo è ancora saldamente radicato nella regione

David Ford si è scagliato contro DUP e Sinn Féin, dicendo che l’opportunità di contrastare le divisioni di fondo tra cattolici e protestanti non deve essere sprecata.

Il ministro della Giustizia ha affermato che se questi due partiti rimarranno alla guida della strategia di Coesione, Condivisione Integrazione (Cohesion, Sharing and Integration – CSI) questa risulterà “annacquata” e avrà “solo il minimo comune denominatore” tra di loro, fallendo così il raggiungimento di un vero e proprio futuro condiviso.

Tuttavia Peter Robinson ha accusato Ford di “gettare fango” e fare “giochi politici” sulla questione, sostenendo che ci si dovrebbe concentrare sulla creazione di politiche che assicurano il massimo sostegno.

La questione è salita alla ribalta dopo che il presidente del Community Relations Council ha ricordato come il settarismo rimanga profondamente radicato in Irlanda del Nord, nonostante i progressi verso una società più condivisa.

Per Tony McCusker esiste la disponibilità a trattare con l’eredità del conflitto e della divisione, ma ha affermato che è rimasto ancora molto lavoro da fare – con i bambini cattolici e protestanti ancora divisi in classi separate così come le comunità continuano a stare divise.

Durante una conferenza sul tema, svoltasi lunedì al Titanic Belfast e intitolata “Non più Noi e Loro”, Ford ha ricordato che la lotta contro il settarismo deve essere una priorità.

Ha detto: “Per la prima volta in molte generazioni abbiamo l’opportunità di affrontare non solo la violenza, ma possiamo operare sullo schema fondamentale di esclusione, discriminazione e minaccia.

“La storia non ci perdonerà se sprecheremo l’opportunità presentata dalla fine della violenza per affrontare le divisioni esistenti alla base di questa società.

“Soprattutto dobbiamo andare oltre noi stessi per allontanarci dal disastro degli anni Settanta e affrontare la sfida di agire per ottenere il cambiamento”.

Ma Robinson si è scagliato contro il leader dell’Alliance Party per i suoi commenti, sostenendo che il DUP ha aperto la strada a lavorare verso una strategia che possa unire le comunità.

Il primo ministro ha detto: “Penso sia un peccato che alcune persone cerchino di mettersi in posa e fare giochini politici sulle questioni riguardanti la strategia CSI.

“Ed è purtroppo il caso che alcuni di coloro che pubblicamente fanno più rumore stanno dando un contributo minimo, e forse, in particolare, l’Alliance Party dovrebbe cercare di focalizzarsi di più sul cercare un risultato concordato, invece di farsi avanti e cercare di indicare che in qualche modo stanno aprendo la strada. In realtà stanno strascinanti i piedi sulla questione.

“Così forse possono togliere la testa dalla sabbia e iniziare a frequentare di più le riunioni, smettere di cercare di ritardare le riunioni e dare più di un contributo durante le riunioni”.

Ford ha difeso la partecipazione del suo partito in occasione delle riunioni e ha detto che il DUP è infastidito da Alliance perché non accetterebbe una strategia “annacquata”.

I commenti dei due politici sono giunti dopo il discorso inaugurale di McCusker alla Community Relations Week, dove si terrà una conferenza in cui si discuterà delle politiche volte a contrastare la divisione.

“Ci sono ancora molte questioni difficili da affrontare, tra cui la segregazione educativa, le zone di interfaccia e le barriere, la segregazione residenziale, l’abuso di bandiere ed emblemi, le parate ed altre espressioni di identità culturale”, ha detto.

“C’erano 22 interfacce in Irlanda del Nord quando fu siglato l’Accordo del Venerdì Santo a Belfast. Oggi il numero sarebbe aumentato fino a 88, secondo alcune stime.

“Continuiamo a vedere bandiere ed emblemi, ben visibili durante la stagione delle marce, come prima dell’accordo. Restano anche profonde divisioni negli alloggi e sull’istruzione.

“Questi e i tanti eventi durante la Community Relations Week offriranno il quadro di un futuro possibile, che sia condiviso e inclusivo. È utile lavorare tutti insieme”.

Row over anti-sectarianism plans

The First Minister and the Justice Minister have clashed over plans to build a shared future in Northern Ireland, following claims that sectarianism is still deeply rooted in the region.

David Ford hit out at the DUP and Sinn Féin, saying the opportunity to tackle underlying divisions between Catholics and Protestants must not be squandered.

The Justice Minister claimed that if those two parties are left in charge of the revised Cohesion, Sharing and Integration strategy (CSI) it will be “watered down” and will “only have the lowest common denominator” between them, thus failing to achieve a genuine, shared future.

However Peter Robinson accused Mr Ford of “mud-slinging” and “playing politics” over the issue, arguing that the focus should be on creating policies that secure maximum support.

The subject came to the fore after the chairman of the Community Relations Council said sectarianism remains deeply rooted in NI despite progress towards a more shared society.

Tony McCusker said he detected a willingness to deal with the legacy of conflict and division, but he said there was clear evidence that much more work remained to be done – with Protestant and Catholic children still taught separately while the communities largely live apart.

Mr Ford told a conference on the issue, held in Titanic Belfast on Monday and entitled “No More Them and Us”, that combating sectarianism had to be made a priority.

He said: “For the first time in many generations we have an opportunity to address not only violence but to ensure that we address the underlying pattern of exclusion, discrimination and threat.

“History will not forgive us if we squander the opportunity presented by an end to violence to tackle the underlying divisions of this society.

“Above all we must move past preening ourselves for moving on from the disaster of the 1970s and face the challenge to act to make change.”

But Mr Robinson slammed the Alliance leader over his comments, arguing that the DUP has led the way in working towards a strategy that can bring communities together.

The First Minister said: “I think it is unfortunate that there are some people who are trying to posture and party politicise issues around the CSI strategy.

“And it’s sadly the case that some of those who publicly make the most noise are making the least contribution, and perhaps in particular the Alliance Party would try and focus itself more on trying to get an agreed result instead of going out and trying to indicate that somehow they are leading the way, when in fact they are dragging their feet on the issue.

“So perhaps they can get their head out of the sand and start attending more meetings, stop trying to delay meetings from taking place and make more of a contribution at the meetings.”

Mr Ford defended his party’s attendance at the meetings and said the DUP were annoyed with Alliance because they would not accept a “watered down” strategy, listing policies he said had to be included if the new framework was to deliver change.

The row came after Mr McCusker spoke at the beginning of Community Relations Week, which will include a conference discussing policies aimed at tackling division.

“There are still many difficult issues to be addressed, including segregated educational provision, interface areas and barriers, residential segregation, misuse of flags and emblems, parades and other expressions of cultural identity,” he said.

“The number of interfaces in Northern Ireland was 22 when the Belfast Agreement was signed. Today the number is as high as 88 by some estimates.

“We still see flags and emblems as prominently displayed during the marching season as before the agreement. Deep divisions in housing and education also remain.

“These and the many events during Community Relations Week offer a picture of a possible future which is both shared and inclusive. It is one worth striving for together.”