Si uniscono i gruppi armati repubblicani: torna l’Irish Republican Army

Henry McDonald

Le organizzazioni riunite intendono intensificare gli attacchi contro le forze di sicurezza e contro altri obiettivi legati agli inglesi

Tre dei quattro principali gruppi armati repubblicani in Irlanda del Nord si stanno unendo e intendono utilizzare il nome dell’IRA, in un’escalation dei tentativi per destabilizzare la condivisione del potere nella regione.

La Real IRA è stata affiancata dal Republican Action Against Drugs, responsabile per una violenta campagna antidroga a Derry, e una colazione di altri membri dei gruppi armati indipendenti, lasciando solamente la Continuity IRA fuori da questo nuovo gruppo repubblicano.

In una dichiarazione rilasciata al Guardian, la nuova organizzazione ha sostenuto di aver formato una “struttura unitaria, sotto una leadership unica”. Ha detto che l’organizzazione sarebbe “subordinata alla costituzione dell’Irish Republican Army (Esercito Repubblicano Irlandese)”.

Questa è la prima volta dalla sigla dell’Accordo del Venerdì Santo nel 1998 che la maggioranza delle forze del repubblicanesimo si sono riunite.

Fonti repubblicane hanno riferito al Guardian che la nuova forza paramilitare comprende centinaia di repubblicani armati, tra cui alcuni ex membri dell’ormai sciolta Provisional IRA che hanno condotto una campagna di esilio forzato e di ferimenti con armi da fuoco contro gli uomini di Derry accusati di spaccio di droga.

Nel gruppo sono compresi quelli definiti “repubblicani non-conformisti”, o piccoli gruppi indipendenti provenienti da Belfast e da parti rurali del Nordirlanda.

Secondo una fonte vicina al gruppo, la Real IRA e il RAAD cesseranno di esistere come entità autonome.

La nuova organizzazione prevederebbe l’intensificazione degli attentati terroristici contro le forze di sicurezza e contro altri obiettivi legati ai simboli della presenza britannica.

Tali obiettivi potrebbero includere stazioni di polizia, sedi regionali dell’Ulster Bank e le celebrazioni a Derry per la Città Britannica della Cultura 2013 – che i repubblicani hanno soprannominato “la normalizzazione del dominio britannico”.

Nella sua dichiarazione il nuovo gruppo afferma: “Negli ultimi anni la creazione di un’Irlanda libera e indipendente ha subito battute d’arresto a causa del fallimento della leadership del nazionalismo irlandese e per le fratture all’interno del repubblicanesimo”. Questo è un riferimento alla scissione tra i repubblicani intransigenti che si oppongono alla soluzione di pace e lo Sinn Féin, che ha seguito una strategia politica. Martin McGuinness, attuale vice primo ministro dell’Irlanda del Nord e membro prominente dello Sinn Fein, era una figura di spicco dei Provisional IRA.

Affossando la partecipazione dello Sinn Fein al governo condiviso con gli unionisti, il nuovo gruppo repubblicano afferma che “la popolazione irlandese è stata venduta per una falsa pace, siglata da una legislatura a gettoni a Stormont”.

Osserva come “la necessità della lotta armata in favore della libertà irlandese” contro quelle che vengono descritte come “le forze della corona britannica” potrebbe essere evitata solamente con la rimozione della presenza militare britannica in Irlanda del Nord. Il gruppo chiede “Un calendario internazionale che dettagli lo smantellamento dell’interferenza politica britannica nel nostro paese”.

Ha anche attaccato il segretario del Nord, Owen Paterson, per l’arresto di alcune figure chiave repubblicane, riferendosi a lui come un grande feudatario. “I repubblicani non allineati sono sottoposti a vessazioni, arresti e violenze da parte delle forze della corona britannica, altri sono stati internati dietro la guida di un feudatario inglese. È la Gran Bretagna non, l’IRA, che ha scelto la provocazione e il conflitto”.

Resta inteso che tra i repubblicani che hanno aderito alla nuova organizzazione ci sono i responsabili dell’omicidio della recluta cattolica della PSNI Ronan Kerr, avvenuto nell’aprile 2011, e quelli che nel gennaio 2010 causarono il grave ferimento di Peadar Heffron, un altro poliziotto cattolico colpito da un ordigno posizionato nella sua auto.

Il reclutamento degli attivisti di Republican Action Against Drugs a Derry segna un grande passo avanti nella campagna armata nella città. Decine di ex membri della Provisional IRA sono stati coinvolti nelle gambizzazioni e nell’intimidazione soprattutto di giovani cattolici, accusati di spacciare droga a Derry.

La campagna del RAAD è conosciuta in tutto il mondo dopo l’indagine condotta dal Guardian nel 2012 sull’onda dei ferimenti e delle espulsioni forzate dalla seconda città nordirlandese.

Republican dissidents join forces to form a new IRA

Henry McDonald

Exclusive: Merged organisation says it is planning to intensify attacks on security forces and other British-related targets

Three of the four main dissident republican terror groups in Northern Ireland are to merge and reclaim the banner of the IRA, in an escalation of attempts to de-stabilise power sharing.

The Real IRA has been joined by Republican Action Against Drugs, which has been running a violent vigilante campaign in Derry, and a coalition of independent armed republican groups – leaving only the Continuity IRA outside the new group.

In a statement released to the Guardian, the new organisation claimed it had formed a “unified structure, under a single leadership”. It said the organisation would be “subservient to the constitution of the Irish Republican Army”.

This is the first time since the 1998 Good Friday Agreement that a majority of the forces of dissident republicanism has coalesced.

Republican sources told the Guardian that the new paramilitary force included several hundred armed dissidents, including some former members of the now disbanded Provisional IRA who have been conducting a campaign of shooting and forcible exile of men in Derry City whom they accuse of drug dealing.

It also includes what the statement calls “non-conformist republicans”, or smaller independent groups from Belfast and rural parts of Northern Ireland.

Republican Action Against Drugs and the Real IRA will cease to exist, one source close to the dissidents said.

The new organisation is planning to intensify terror attacks on the security forces and other targets related to what it regards as symbols of the British presence, according to the source.

Such targets could include police stations, regional headquarters of Ulster Bank, and the UK City of Culture 2013 celebration in Derry – which the dissidents have dubbed “normalising British rule”.

In its statement the new group said: “In recent years the establishment of a free and independent Ireland has suffered setbacks due to the failure among the leadership of Irish nationalism and fractures within republicanism.” This is a reference to the split between hardline republicans opposed to the peace settlement and Sinn Féin, which has followed a political strategy. Martin McGuinness of Sinn Féin, Northern Ireland’s deputy first minister, was a leading figure in the Provisional IRA.

In a clear dig at Sinn Féin’s participation in the power-sharing executive with unionists, the dissidents’ statement said: “The Irish people have been sold a phoney peace, rubber-stamped by a token legislature in Stormont.”

It said that the “necessity of armed struggle in pursuit of Irish freedom” against what it described as “the forces of the British crown”, would only be avoided by the removal of the British military presence in Northern Ireland. It demanded “an internationally observed timescale that details the dismantling of British political interference in our country”.

It also attacked the Northern Ireland secretary, Owen Paterson, over the arrest of several key republican figures, referring to him as an overlord. “Non-conformist republicans are being subjected to harassment, arrest and violence by the forces of the British crown; others have been interned on the direction of an English overlord. It is Britain, not the IRA, which has chosen provocation and conflict.”

It is understood that among the republicans who have joined the new organisation are those responsible for the murder in April 2011 of Ronan Kerr, a Catholic recruit to the Police Service of Northern Ireland, and the terrorists who targeted Peadar Heffron, another Catholic police officer, who was seriously injured in January 2010 by a bomb which exploded inside his car as he was driving to his police station.

The recruitment of Republican Action Against Drugs activists in Derry marks a big step up in the terror campaign in the city. Dozens of former Provisional IRA members have been involved in shooting and intimidating mainly young Catholic men whom they accuse of drug dealing in Derry.

Republican Action Against Drugs’ campaign has become notorious around the world since an investigation by the Guardian this year into the wave of shootings and forced expulsions in Northern Ireland’s second city.