Dopo gli scambi infuriati sull’annuale periodo del flashpoint di Drumcree, entrambe le parti hanno concordato di non commentare i dettagli del loro incontro “privato”.
Ma si pensa che il silenzio sia stato progettato per “pulire l’aria” tra il presidente della Commissione Peter Osborne ed il Maestro distrettuale di Portadown Daryll Hewitt.
Osborne aveva chiesto alla Loggia di prendere in considerazione l’impatto che la sua parata settimanale sta avendo sulle relazioni comunitarie nella città – la Loggia di Portadown aveva risposto raddoppiando la protesta, con una parata il mercoledì ed una la domenica.
I leader orangisti hanno anche rifiutato di rispettare le scadenze per la presentazione delle normali moduli ufficiali e hanno severamente criticato Osborne per aver rifiutato di incontrarsi con loro fino a dopo le parate del 12 luglio.
Adesso può essere rivelato, tuttavia, che un incontro finalmente ha avuto luogo pochi giorni prima della parata “contestata” della scorsa settimana, quando i membri della loggia hanno attraversato il ponte dove di solito consegnare una lettera di protesta alla polizia, finendo ai margini del quartiere nazionalista, dopo che la PSNI non era riuscita a giungere in tempo.
La polizia sta indagando sull’incidente in cui circa 30 membri della loggia sono arrivati a meno di 250 metri da Garvaghy Road, strada da cui la Loggia Numero 1 viene bandita da 13 anni. E nel frattempo, la Commissione ha dato il via libera ad un altro corteo, svoltosi senza incidenti.
Ma ora la Loggia e la Commissione – che hanno anche recentemente incontrato il Segretario di Stato Owen Paterson sulla questione Drumcree – hanno rifiutato di confermare se sono previsti ulteriori incontri.
Hewitt ha dichiarato: “E’ stato un incontro più utile di quelli già avuti con la Commissione. Può avere il potenziale per portare a qualcosa, ma io non voglio creare aspettative a nessuno”.
E in una dichiarazione la Commissione ha detto: “(Noi) guardiamo alla riunione come ad un incontro privato. Mentre c’è stata una discussione positiva e costruttiva, la Commissione non commenterà ulteriormente né fornirà risposte”.
La Commissione ha inoltre affermato di aver chiesto alla polizia una relazione su quanto avvenuto la scorsa settimana.
“Qualsiasi accusa o procedimento penale derivante da quella parata, sono di competenza della PSNI e del Procuratore”, ha aggiunto un portavoce.
La parata della Chiesa d’Irlanda di Drumcree risale a 200 anni. Ma il suo percorso di “rientro” è stato negato alla Loggia orangista fin dal 1998.
Silence reigns after crunch Drumcree talks
After angry exchanges over the annual flashpoint Drumcree period, both sides have agreed to make no comment on the detail of their “private” meeting.
But it is believed it was designed to “clear the air” between Commission chairman Peter Osborne and the Portadown lodge district master Daryll Hewitt.
Mr Osborne had asked the lodge to consider what impact its weekly token parade was having on community relations in the town – to which the lodge responded by doubling its protest, adding weekly marches on Wednesdays as well as Sundays.
The Orange leaders also refused to comply with normal deadlines for submitting official forms and severely criticised Mr Osborne for refusing to meet with them until after this year’s July 12 marches.
It can now be revealed, however, a meeting finally took place a few days before last week’s ‘rogue’ parade when lodge members walked past a bridge where they usually hand over a protest letter to police – after PSNI officers failed to turn up in time.
Police are investigating the incident in which about 30 lodge members came within about 250 yards of the mainly nationalist Garvaghy Road, from which the lodge has been banned for 13 years. And in the meantime, the Commission gave the go-ahead for another Wednesday parade this week, which passed off without incident.
But now the lodge and the Commission – which have also both recently met Secretary of State Owen Paterson on the Drumcree issue – have declined to confirm whether further meetings are planned.
Mr Hewitt said: “It was a more useful meeting with the Commission than some we have had. It may have the potential to lead to something but I do not want to raise anyone’s expectations.”
And a statement from the Commission said: “(We) regard the meeting as having been a private one. While it was a positive and constructive discussion, the Commission will not be commenting further or providing detailed answers to questions.”
The Commission also said it has asked the police for a report on what took place last week.
“Any possible charges or prosecutions arising out of that parade are a matter for the PSNI/PPS,” a spokesman added.
The pre-Twelfth Orange church parade from Drumcree Church of Ireland dates back 200 years. But its ‘homeward’ route has been a no-go area for the Orange lodge since 1998.