La loro protesta pubblica giunge dopo che più di 100 rumeni hanno deciso di abbandonare l’Irlanda del Nord in seguito alle aggressioni dei razzisti contro le proprie abitazioni.
Gli incidenti hanno seguito le minacce contro altre minoranze etniche nella città-
Anche Anna Lo, dell’Alliance Party, unica parlamentare di Stormont a provenire da una minoranza etnica, è stata avvertita dalla polizia di essere stata minacciata.
L’assistente del segretario generale dell’Irish Congress of Trade Unions (ICTU), Peter Bunting, ha detto: “Siamo pronti ad investire per prevenire l’influenza suina, il morbillo, gli orecchioni e la rosolia.
“Dovremmo investire nel prevenire altri malesseri sociali. Il razzismo è una malattia contagiosa. Ma possiamo prevenirlo. Dobbiamo e possiamo investire nella prevenzione perché le cure possono essere troppo costose”.
Le minacce questa settimana sono state rivolte contro polacchi e contro i centri islamici di Belfast.
Oltre 100 rumeni sono stati obbligati ad abbandonare le loro abitazioni in città a giugno in un incidente che ha provocato una condanna unanime.
Famiglie polacche nella Contea di Tyrone sono state aggredite, così come un centro indiano a Belfast.
La polizia ha detto che la serie di attacchi non sono stati coordinati, ma la crescente attenzione su questo argomento ha acceso un dibattito sul razzismo in Assemblea lunedì, dove le violenze contro le minoranze sono state largamente condannate.
Anna Lo, nata ad Hong Kong ma abitante in Nordirlanda da decenni, ha abbracciato la causa delle minoranze etniche e ha preso parte al dibattito.
Ha affermato che le minacce di attaccare lei e la sua casa non la distoglieranno dal lavoro di migliorare le relazioni comunitarie.
Lo ha puntato il dito contro alcuni parlamentari che durante il dibattito hanno condannato il razzismo, ma hanno fatto riferimento ai crimini commessi dalle comunità di migranti, dicendo che rischiano di far arrivare un pericoloso messaggio.
“Sono amareggiata per alcuni commenti che mi difendono ma allo stesso tempo creano degli stereotipi sulle nostre comunità di minoranze etniche”, ha detto.
“Certamente, ci sono sempre mele buone e mele marce in ogni comunità. Ma questa non è la causa degli attacchi razzisti. Dobbiamo trattare il razzismo ed i crimini di odio di ogni genere nella nostra società. Vivo qui da 35 ani. Non credo che l’Irlanda del Nord sia una società razzista ma una piccola minoranza può farci passare come tali agli occhi del mondo”.
Ieri il Northern Ireland Council for Ethnic Minorities (Consiglio Nordirlandese per le Minoranze Etniche) ha chiesto ai politici di predisporre delle leggi per contrastare direttamente i crimini di odio.
Il vice primo ministro Martin McGuinness ha riferito che una bozza di strategia, facente parte di un piano per combattere il razzismo ed il settarismo, è in fase di completamento.
Tratto da BBC News
NI union leaders to hold protest rally
The public protest comes after more than 100 Romanians opted to leave Northern Ireland after racists targeted their homes.
The incident has been followed by threats against other ethnic minority groups in the city.
Police have also warned Alliance party politician Anna Lo, the only member of the Northern Ireland Assembly from an ethnic minority background, that she was also under threat.
Trade unionists have now appealed for the public to gather for an anti-racism rally at Belfast’s City Hall at 1pm today.
Irish Congress of Trade Unions (Ictu) assistant general secretary Peter Bunting said: “We are prepared to invest to prevent the spread of swine flu, and measles, mumps and rubella.
“We must invest in the prevention of other social illnesses. Racism is a contagious disease. But racism is a preventable disease. We can and we must invest in prevention because the cure can be too expensive.”
Threats were made this week against Polish and Islamic centres in Belfast.
More than 100 Romanians were forced from their homes in the city earlier this month in an incident that attracted widespread condemnation.
Polish families in Co Tyrone were attacked, as was an Indian centre in Belfast.
Police have said the spate of attacks was not co-ordinated, but the increased attention on the issue sparked an Assembly debate on racism on Monday at which the violence against minorities was widely condemned.
Ms Lo, who was born in Hong Kong but who has lived in Northern Ireland for decades, has championed the cause of ethnic minorities and took part in the debate.
She said the threat to attack her and her home would not deter her from working to improve community relations.
Ms Lo warned a small number of Assembly Members who during the debate condemned racism, but also made references to crime coming from migrant communities, that they risked sending out a dangerous message.
“I am saddened really by some of the comments which to me were defensive and also stereotyping our ethnic minority communities,” she said.
“Of course, there are good apples and bad apples in all communities. But that is not the cause for racist attacks. We need to address racism, hate crimes of all types in our society. I have lived here for 35 years. I don’t believe that Northern Ireland is a racist society but a small minority can bring us all down in the eyes of the world.”
Yesterday the Northern Ireland Council for Ethnic Minorities called on politicians to deliver legislation to directly tackle hate crime.
Deputy First Minister Martin McGuinness has said a draft strategy, which is a central part of a plan to tackle issues such as racism and sectarianism, was close to completion.