Un consigliere dello Sinn Féin e 17 attivisti hanno lasciato il partito dopo la ricaduta dello scandalo che ha coinvolto anche il lealista Jamie Bryson, imbeccato su quanto doveva affermare davanti alla Commissione che indaga sullo scandalo NAMA.
Le dimissioni in North Antrim sono state causate dal trattamento riservato dallo Sinn Féin all’ex parlamentare Daithí McKay e dalla sua sostituzione con Philip McGuigan, eletto nel partito di Falls Road oltre un decennio fa.
L’ex presidente del comitato finanziario Daithí McKay ha rassegnato le proprie dimissioni a fine agosto, dopo che The Irish News rivelò come avesse segretamente istruito il blogger lealista Jamie Bryson prima della sua udienza a Stormont lo scorso settembre.
Lo Sinn Féin ha ripetutamente spiegato come McKay e il collega Thomas O’Hara fossero entrati in contatto con Bryson senza rendere partecipe la dirigenza di questa decisione.
Il partito di Falls Road aveva quindi comunicato che l’ex parlamentare di North Antrim, Philip McGuigan, avrebbe sostituito Daithí McKay nel seggio vacante.
Ma la sua scelta ha chiaramente irritato il consigliere di Mid & East Antrim, Paul McGuire, e altri 17 attivisti che hanno annunciato al Ballymena Guardian l’intenzione di lasciare il partito.
Lascia il partito anche Monica Digney, la prima persona dello Sinn Féin ad aver conquistato un seggio nel Consiglio Comunale di Ballymena.
In una lettera che chiarisce le ragioni per le dimissioni di massa, i membri dello Sinn Féin hanno detto di ritenere “inconcepibile” restare nel partito dopo il trattamento ricevuto da Daithí McKay.
La lettera accusa lo Sinn Féin di non aver compiuto alcuna consultazione e di aver “consacrato” McGuigan, un consigliere nel Consiglio Comunale di Causeway Coast & Glen, che fu rimpiazzato da McKay nel 2007 come candidato per North Antrim.
Il consigliere Maguire ha detto al Ballymena Guardian che altri stanno “considerando le proprie posizioni” in seno al partito e che potrebbero arrivare altre dimissioni.
La relazioni tra le fazioni dello Sinn Féin in North Antrim hanno avuto molte frizioni negli ultimi mesi. McGuigan è stato visto come un rimpiazzo non gradito, mentre in precedenza erano state prese in considerazione per il seggio Patrice Hardy e Cara McShane.
Lo Sinn Féin ha rilasciato un comunicato in cui si dice dispiaciuto per le dimissioni.
Nel testo il partito ha affermato che Daithí McKay ha riconosciuto come inappropriato e sbagliato il contatto con il lealista Jamie Bryson.
“Il Consiglio dell’Ulster (Cuige Uladh) dello Sinn Féin si è consultato con gli attivisti del partito in North Antrim e, dopo l’approvazione del Comitato Esecutivo Nazionale (Ard Chomhairle), ha deciso di co-optare Philip McGuigan come parlamentare per la circoscrizione”, si legge nel comunicato.
Tratto da The Irish News
Sinn Féin rocked by 18 North Antrim resignations
A SINN Féin councillor and 17 activists have quit the party amid the fall-out from the Jamie Bryson backchannel scandal.
The resignations in North Antrim have been prompted by the party’s treatment of former MLA Daithí McKay and the appointment of his replacement Philip McGuigan, who represented Sinn Féin at Stormont a decade ago.
Former finance committee chairman Mr McKay resigned last month hours after The Irish News revealed that he had secretly coached Mr Bryson ahead of the loyalist blogger giving evidence at Stormont last September.
Sinn Féin has insisted Mr McKay and fellow party worker Thomas O’Hara made contact with Mr Bryson without the knowledge of the leadership.
The party announced last Friday that former North Antrim MLA Mr McGuigan would be co-opted into Mr McKay’s seat.
But his selection has clearly irked Mid & East Antrim councillor Paul McGuire and 17 other activists in the constituency who announced they were quitting the party in a letter to the Ballymena Guardian.
Among the others to resign is former councillor Monica Digney, who was the first Sinn Féin member to be elected to Ballymena Council.
In a letter outlining the reasons for the mass resignation they said it was “inconceivable” they could remain members given the treatment Mr McKay received.
The letter accuses Sinn Féin of carrying out no consultation and “anointing” Mr McGuigan, a councillor on Causeway Coast & Glens Council, who was replaced by Mr McKay as a North Antrim candidate in 2007.
Councillor Maguire told the Ballymena Guardian that others were “considering their positions” and that more resignations could follow.
Relations between Sinn Féin factions in North Antrim are understood to have been strained in recent months. Mr McGuigan was regarded as an unlikely replacement for Mr McKay, with both schoolteacher Patrice Hardy and fellow councillor Cara McShane previously linked to the vacant seat.
Sinn Féin said it was disappointed by the resignations.
A statement from the party said Mr McKay had acknowledged that his contact with loyalist Jamie Bryson was inappropriate and wrong.
“Sinn Féin’s Cuige Uladh (Ulster Council) consulted with party activists in the North Antrim area and, following approval by the party’s Ard Chomhairle, Philip McGuigan was co-opted as an MLA for the constituency,” the statement said.