Sinn Fein incontra le famiglie degli Hunger Striker

La dirigenza dello Sinn Fein ha organizzato un incontro con le famiglie degli uomini che parteciparono allo sciopero della fame del 1981 per discutere le ultime controversie su quel periodo.
Le famiglie dei 10 uomini che morirono sono stati avvisati che l’incontro avverrà a Gulladuff nella zona di South Derry mercoledì prossimo.

Si è venuti a sapere della partecipazione del presidente dello Sinn Fein Gerry Adams e di altri collegato alla protesta del 1981.
La discussione segue le voci degli ultimi mesi su un presunto accordo che avrebbe potuto salvare la vita di cinque o forse sei hunger strikers.

L’incontro sarà il primo diretto colloquio tra la dirigenza del partito e le famiglie da quando è venuta a galla la controversia. Viene visto come un tentativo di fermare l’avanzata delle voci intorno al problema.

Le voci che riguardano un accordo valido per salvare delle vite umane iniziano nel 2005 quando Richard O’Rawe – che era Publicity Officer (Ufficiale addetto alle comunicazioni con l’esterno) degli uomini che erano in sciopero della fame – ha pubblicato il suo racconto del periodo. Nel libro, O’Rawe ha riferito che un accordo era stato emanato dal primo ministro Margaret Thatcher poche ore prima della morte di Joe McDonnell.

Comunque, O’Rawe afferma che la dirigenza dell’IRA all’esterno della prigione decise di respingerlo perché desiderava capitalizzare un guadagno politico.
Il gruppo dello Sinn Fein che gestì lo sciopero della fame dall’esterno ha rigettato questa versione, insistendo che l’accordo non era garantito.

La disputa è proseguita quest’anno quando alcuni documenti rilasciati in base al Freedom of Information Act (Legge sulla Libertà di Informazione) sembrano confermare i dettagli di un accordo offerto all’IRA l’8 luglio 1981.

L’incontro della prossima settimana ha ricevuto differenti risposte dalle famiglie degli hunger striker.

Tony O’Hara, il cui fratello Patsy morì prima del presunto accordo, ha detto che la sua famiglia e quella di Michael Devine (entrambi dell’INLA) stanno valutando se partecipare.

L’IRSP ha dichiarato che l’incontro è “l’ennesimo tentativo di fuorviare e confondere”.
Il portavoce Martin McMonagle ha detto che un’inchiesta completo su tale argomento – chiesto recentemente dall’ex hunger striker Gerard Hodgkins – sia l’unica via a disposizione.

“Siamo giunti a questa conclusione perché il peso delle prove giunte da un largo spettro di fonti che sono direttamente coinvolte e contraddicono la versione degli eventi portata avanti dallo Sinn Fein”, ha detto.

Comunque, Oliver Hughes, fratello di Francis Hughes e cugino di Thomas McElwee, sostiene la dirigenza dello Sinn Fein. Ha detto che non parteciperà all’incontro per motivi di lavoro ma la sua famiglia sarà comunque rappresentata. Hughes si dice arrabbiato per il dolore fatto rivivere ancora alle famiglie.

“Vorrei chiedere il motivo per tirare fuori queste cose ancora dopo 28 anni”, ha affermato. “Sostengo la dirigenza del movimento repubblicano nella realizzazione dell’incontro. Ritegno che Adams ed i suoi colleghi faranno delle repliche”. Lo Sinn Fein ha confermato l’organizzazione di un “incontro privato”.

Un portavoce ha detto che l’argomento è stato sollevato alcune volte durante gli ultimi incontri organizzati dalla dirigenza del partito.

“Come risultato di questi incontri è stato deciso che dovremmo organizzare una riunione con tutti i parenti degli hunger striker per permettere loro di presentarsi come un gruppo e discutere sia tra loro che con la dirigenza dello Sinn Fein”, ha fatto sapere.

SF to meet hunger strike families over deal ‘myth’

The Sinn Fein leadership has organised a meeting with families of the 1981 hunger strikers to discuss recent controversy about the period.
Families of the 10 men who died were notified this week about the meeting at Gulladuff in south Derry on Wednesday.

It is understood Sinn Fein president Gerry Adams and others connected to the 1981 protest will attend.
The discussion follows a number of claims in recent months about a possible deal which might have saved the lives of five or possibly six of the hunger strikers.

The meeting will be the first time the party leadership has held direct talks with the families since the controversy arose. It is being seen as a bid to stop the issue gaining further momentum.

Claims that a deal could have saved lives first arose in 2005 when Richard O’Rawe – who acted as publicity officer for the 1981 hunger strikers – published his account of the period. In his book, Mr O’Rawe said a deal was sanctioned by Prime Minister Margaret Thatcher hours before Joe McDonnell died.

However, Mr O’Rawe alleged it was rejected by the IRA leadership outside the prison because it wished to capitalise on political gains.
This was rejected by the Sinn Fein group which managed the hunger strike from outside the prison, insisting the deal was not guaranteed.

The dispute continued this year when a number of documents released under the Freedom of Information Act appeared to confirm details of a deal being offered to the IRA on July 8 1981.

Next week’s meeting has received a mixed response from families of the hunger strikers.

Tony O’Hara, whose brother Patsy died before the alleged deal, said his family and that of Michael Devine (both INLA hunger strikers) were considering whether to attend.

The IRSP claimed the meeting was “another attempt to mislead and confuse”.
Spokesman Martin McMonagle said a full inquiry into the issue – demanded recently by former hunger striker Gerard Hodgkins – was the only way forward.

“We have come to this conclusion because of the weight of evidence from wide-ranging sources who were directly involved which clearly contradicts the Sinn Fein version of events,” he said.

However, Oliver Hughes, a brother of Francis Hughes and a cousin of Thomas McElwee, supported the Sinn Fein leadership. He said while he could not attend because of business commitments his family would be represented. Mr Hughes said he was angry that the pain of the hunger strikes was being revisited on the families.

“I would question what the motive is for bringing this up again 28 years on,” he said. “I support the leadership of the republican movement in arranging this meeting. I believe Adams and his colleagues feel they must make some reply.” Sinn Fein last night confirmed that a “private meeting” had been organised.

A spokesman said the issue was raised a number of times during recent meetings organised by the party leadership.

“As a result of these meetings it was decided that we should organise a meeting for all the relatives of the hunger strikers to allow them to come together as a group and discuss issues both amongst themselves and with the Sinn Fein leadership,” he said.