Durante una recente intervista, Pat Sheehan ha descritto il conflitto nell’Irlanda del Nord come “probabilmente molto civilizzato”, suscitando la condanna dai gruppi di vittime.
Kenny Donaldson, che dirige il gruppo di vittime South East Fermanagh Foundation (SEFF), ha dichiarato che le osservazioni di Sheehansono state “un insulto alle vittime innocenti”.
Un portavoce dello Sinn Fein ha pienamente respinto l’accusa sollevata contro il membro dell’Assemblea di Stormont.
“Pat Sheehan ha dato la sua opinione in un’intervista abbastanza onesta e franca”, ha detto.
“E’ totalmente assurdo e ridicolo suggerire che avrebbe voluto offendere le vittime quando, come membro di Healing Through Remembering (Guarigione Attraverso il Ricordo), lavora a stretto contatto con diversi gruppi che sono stati colpiti dai Troubles”.
Sheehan – ex-attivista dell’IRA ed ex prigioniero del carcere di Maze – ha sostenuto che il conflitto in Irlanda del Nord non era così grave come le uccisioni di massa che hanno avuto luogo in altre parti del mondo.
Ha anche affermato che l’organizzazione paramilitare “avrebbe potuto far esplodere un’autobomba con 500 kg di esplosivo a Shankill“, se avesse voluto sterminare i protestanti.
Sheehan ha aggiunto di non credere che l’IRA abbia cercato di uccidere i civili di proposito.
In risposta a ciò che ha etichettato come un “commento oltraggioso”, Donaldson ha respinto le osservazioni di Sheehan come “l’ultimo tentativo in una litania di sforzi da parte del movimento repubblicano per legittimare le loro campagne criminali”.
“Quello che abbiamo avuto in Irlanda del Nord non è mai stata una guerra, l’esercito illegale di cui faceva parte non è mai stato combattente”, ha detto il direttore di SEFF. “Piuttosto, l’IRA era, ed è, un’organizzazione terroristica illegale proscritta.
“Ci sono state molte atrocità effettuate nel corso dei Troubles, perpetrate da militanti repubblicani e, anche, dai «cosiddetti lealisti» che sono state motivate da palese settarismo”.
Il direttore del gruppo di aiuto alle vittime ha detto che invece di “glorificando e assaporandone i mali inferti in passato alla comunità”, Sheehan dovrebbe “riconoscere la profondità del dolore e la sofferenza causati”.
Il portavoce del Sinn Fein ha aggiunto che l’onorevole Sheehan è disposto ad incontrare tutte le organizzazioni preoccupate per le osservazioni che ha fatto.
Sinn Fein brands Pat Sheehan insult claim ‘ridiculous’
During a recent interview, Pat Sheehan described the Northern Ireland conflict as “probably quite civilised”, sparking condemnation from victims’ groups.
Kenny Donaldson, who heads up the victims’ group South East Fermanagh Foundation (SEFF), said Mr Sheehan’s remarks were an “insult to innocent victims”.
Last night, a Sinn Fein party spokesman robustly refuted the accusation levelled at the Assembly Member.
“Pat Sheehan has given his views in a fairly honest and frank interview,” he said.
“It is totally absurd and ridiculous to suggest he would want to offend victims when, as a member of Healing Through Remembering, he works so closely with different groups who have been affected by the Troubles.”
Mr Sheehan — an ex-IRA activist and Maze prisoner — argued that the conflict here was not as bad as mass killings that took place elsewhere in the world.
He also said the paramilitary organisation “could have left a 1,000lb car bomb on the Shankill” had it wanted to kill Protestants.
Mr Sheehan added that he didn’t believe the IRA tried to kill civilians on purpose.
In response to what he labelled “outrageous comments”, Mr Donaldson dismissed Mr Sheehan’s remarks as “the latest attempt in a litany of efforts by the Republican movement to legitimise their criminal campaigns”.
“What we had in Northern Ireland was never a war; the illegal army to which he belonged were never combatants,” said the SEFF director. “Rather, the IRA was, and is, a proscribed, illegal terrorist organisation.
“There were many atrocities carried out over the course of the Troubles which were perpetrated by republican militants and, for that matter, ‘so-called loyalists’ which were motivated by blatant sectarianism.”
The victims’ group chief said that instead of “glorifying and revelling in past ills inflicted upon the community”, Mr Sheehan should “recognise the depth of the pain and suffering caused”.
The Sinn Fein spokesman added that Mr Sheehan would be prepared to meet any organisations that were concerned about the remarks he made.