Un ex membro della LVF – che fu accusato dell’omicidio del giornalista Martin O’Hagan – è divenuto un pentito, fornendo alla polizia i nomi della banda che pianificò l’uccisione del reporter del Sunday World
L’avvocato del trentaduenne lealista Neil Hyde ha riferito in aula a Belfast che l’uomo ha offerto alla Corona “la migliore assistenza in relazione alla risoluzione del famoso omicidio”.
Il rinomato giornalista Martin O’Hagan fu assassinato il 28 settembre 2001, mentre tornava a casa da un pub insieme alla moglie, nella sua Lurgan. Il suo omicidio fu rivendicato dal gruppo lealista Red Hand Defenders, un nome di copertura usato all’epoca dalla LVF.
Hide ha siglato un accordo in base alla legge Serious Organised Crime and Police Act (SOCPA), ottenendo in cambio una riduzione della pena per i 48 reati legati a LVF per i quali si è già dichiarato colpevole.
Un avvocato della Corona ha detto che Hyde ha confessato i reati durante l’interrogatorio compiuto dalla PSNI nel settembre 2008 e sei mesi dopo ha acconsentito formalmente ad assistere la polizia.
La polizia era posizionata all’interno ed all’esterno dell’aula nel tribunale di Belfast, mentre 20 lealisti di Lurgan osservavano in silenzio le guardie carcerarie accompagnare Hyde in manette.
Hyde ha ignorato gli amici di un tempo e si è seduto placidamente mentre l’accusa elencava dettagliatamente i suoi reati.
Hyde ha ammesso la colpa per sei reati legati a bottiglie incendiarie, nove per rissa, spaccio di cannabis e cocaina, cinque legati ad incendi dolosi, sette per uso di armi da fuoco, due per aver trattenuto informazioni in relazione ad un omicidio e ad un ferimento.
Si è anche dichiarato colpevole per una rapina ed una tentata rapina, furto aggravato, lesioni personali gravi e preparazione di un incontro a sostegno della LVF.
Tutte le accuse sono state compiute tra il 1° gennaio 1992 e il 24 gennaio 2008.
Ha riferito Gordon Kerr, avvocato dell’accusa, che Hyde ha detto alla polizia di essere stato presente in un appartamento la sera dell’omicidio e ha fatto il nome delle persone presenti, dell’esposizione di una pistola carica e di come fosse chiaro che stava per avvenire un assassinio.
Hyde, prosegue Kerr, avrebbe lasciato l’appartamento senza essere a conoscenza dell’obiettivo dell’attacco e non avrebbe partecipato in alcun modo.
Il lealista avrebbe altresì raccontato alla PSNI anche dell’omicidio di Graham Edward Marks, ucciso a Tandragee nell’aprile 2001.
All’epoca la polizia ritenne l’omicidio legato ad una faida tra la LVF e l’UVF.
Gli avvocatio hanno evidenziato il parallelo tra la decisione di Hyde di aiutare la polizia con quella dei fratelli Robert e Ian Stewart che stanno testimoniando contro presunti uomini UVF di Mount Vernon, North Belfast, ottenendo una riduzione delle sentenze.
L’avvocato di Hyde ha affermato che il suo cliente “ha attraversato il Rubicone” collaborando con la polizia e mettendo a repentaglio la propria vita e quella della sua famiglia. La sua decisione, secondo il legale, sarebbe la più limpida indicazione del suo rimorso e della sua determinazione a voltare le spalle al passato.
L’avvocato ha chiesto al giudice Patrick Lynch di sospendere la sentenza di Hyde vista la sua promessa di fornire “la massima collaborazione” con la PSNI.
Il giudice emetterà venerdì prossimo la sentenza di Hytde.
Mentre Hyde veniva portato fuori dall’aula, un uomo gli ha gridato “Sei un bugiardo!”
Tratto da Utv
Ex-LVF man turns supergrass
A former LVF man – who was once accused of the murder of journalist Martin O’Hagan – has turned supergrass and given police the names of the gang who planned the killing of the Sunday World reporter, a court has heard.
Renowned reporter Martin O’Hagan was shot on September 28, 2001 as he walked home with his wife from a pub in Lurgan. His killing was claimed by the Red Hand Defenders, a cover name used by the LVF at the time.
Hyde has signed a contract under the Serious Organised Crime and Police Act (SOCPA) to become an ‘assisting offender’ in return for a reduced sentence for 48 LVF-linked offences to which he has already pleaded guilty.
A Crown lawyer said that it was while Hyde was being questioned by detectives from the PSNI’s Retrospective Murder Review Unit in September 2008 that he confessed to a number of offences and formally agreed to help police six months later.
Police stood inside and outside the public gallery as around 20 loyalists from the Lurgan area watched in silence as prison officers brought Hyde in handcuffs into the dock at the Laganside court complex.
Hyde, whose address has been given as c/o the Witness Protection Unit, ignored his erstwhile friends and sat quietly as details of his offences were detailed by the prosecution.
In total he has admitted to six charges relating to petrol bombs, nine of affray, drug dealing in cannabis and cocaine, five relating to arson, seven firearms offences, two charges of withholding information in relation to a murder and a wounding.
He’s also pleaded guilty to robbery and attempted robbery, aggravated burglary, causing actual bodily harm and managing a meeting in support of the LVF.
All the offences occurred on various dates between January 1, 1992 and January 24, 2008.
Prosecution lawyer Gordon Kerr QC said Hyde had told police he was in a flat on the evening of the murder and named the other people who were present, how a loaded gun was produced and how it later became evident that a shooting was going to take place.
Mr Kerr said Hyde insisted he left the flat unaware of the intended target and took no part whatsoever in the incident.
The lawyer said Hyde also told police what he knew about the murder of another man Graham Edward Marks in Tandragee in April 2001.
At the time police said they believed the killing was linked to a feud between the LVF and the UVF in the area.
Lawyers drew parallels between Hyde’s actions in helping police and the decision by brothers Ian and Robert Stewart to testify against alleged UVF men from the Mount Vernon area of Belfast in return for reduced sentences.
Hyde’s lawyer said his client had ‘crossed the Rubicon’ by co-operating with police and put himself and his family in danger for life. He said his decision was the clearest possible indication of his remorse and his determination to turn his back on his previous life.
The lawyer urged Judge Patrick Lynch QC to give Hyde a suspended sentence in return for his promise of the ‘highest order of co-operation’ with the PSNI.
The judge said he would sentence Hyde next Friday morning.
A man in the public gallery shouted ‘You’re a liar’ at Hyde as he was led away from the court.