Stormont: in dubbio il futuro ministero della giustizia

Un prossimo ministero della Giustizia per il Nordirlanda sarà sciolto nel 2012 se l’Assemblea non chiarisce come emanare le proprie leggi e insediare il ministro, ha riferito un funzionario di Stormont

E’ passata a Westminster la legge per consentire il trasferimento delle competenze sulla sicurezza per la regione non ha una posizione di ripiego per mantenere funzionante il ministero, qualora i politici locali non riescano a raggiungere un accordo sul processo di nomina dopo il termine di una procedura di accordo, secondo quanto riferito da Tony Cavanagh dell’Office of First Minister and Deputy First Minister (Ufficio del Primo Ministro e del Vice Primo Ministro).

Quando e se le responsabilità saranno trasferite a Stormont, il DUP e lo Sinn Fein hanno acconsentito ad una sistemazione temporanea per selezionare il nuovo Ministro della Giustizia.

Entrambi i partiti hanno optato per non nominare uno dei loro candidati e hanno insistito che chiunque prenda il posto di ministro dovrà avere il sostegno di entrambe le comunità all’interno dell’Assemblea.

Questo lascia l’Alliance Party come il partito che esprimerà il primo ministro della Giustizia.

Comunque, questo processo di nomina cesserà a maggio 2012.

Cavanagh ha detto ai membri del comitato di scrutinio dell’OFMDFM che se l’Assemblea non raggiunge un accordo sulla procedura da seguire dopo tale data, allora il ministero cesserà di esistere.

“Il dipartimento di Giustizia si dissolve il giorno 1 maggio 2012, a meno che l’Assemblea estenda il processo che è stato istituito o abbia prodotto una legge per un nuovo metodo di nomina del ministro”, ha riferito.

Il funzionario stava rispondendo ad una domanda posta dal membro del comitato Alex Attwood (SDLP) che ha chiesto quale fosse la posizione qualora nessuna procedura di nomina fosse implementata.

“Così capite che nel 2012 – se ci sarà il trasferimento dei poteri prima di quella data – se non ci sarà un accordo su un altro metodo per andare avanti non ci sarà più alcun ministero della Giustizia?” ha chiesto Cavanagh.

“Il ministero si dissolverà”, ha ribadito il funzionario. “Questo è scritto nella legge di Westminster”.

Cavanagh ha detto che c’è una supposizione secondo cui l’Assemblea arriverà ad un metodo entro tale data.

Attwood controbatte osservando che presumere eventi non è il metodo per creare leggi.

“I legislatori parlamentari non progettano leggi sulla base della speranza di quello che accadrà nel 2012”, osserva.

Il rappresentante dello SDLP ha detto di essere sicuro dell’esistenza di qualche forma di legislazione “nascosta” tra le pieghe della legge e ha chiesto al funzionario di chiarire la posizione.

L’Assemblea è attesa al dibattito della propria versione della legislazione di Westminster nelle prossime settimane.

Le leggi forniranno l’impianto legale per dar luogo al trasferimento dei poteri quando il primo ministro ed il suo vice sceglieranno una data.

Mentre ci sono ancora rilevanti questioni riguardo alla copertura finanziaria del Tesoro (Treasury, il ministero delle finanze britannico) per accompagnare tale mossa, si ritiene che i poteri saranno trasferiti nei prossimi sei mesi.

Future justice department ‘in doubt’

A future Justice department for Northern Ireland will be dissolved in 2012 if the Assembly has not agreed how to appoint its law and order minister after that date, according to a senior Stormont official.

Legislation passed in Westminster to enable devolution of security powers to the region does not have fallback position to keep the department running if local politicians fail to reach a settlement on a nomination process after an interim procedure lapses, according to Tony Cavanagh from the First and Deputy First Ministers’ Office.

When and if the responsibilities are devolved to Stormont, the DUP and Sinn Fein have agreed a temporary arrangement to select the new Minister for Justice.

Both ruling parties have opted not to nominate a candidate from within their own ranks and have insisted whoever takes the role must have cross-community support within the Assembly.

This has left the Alliance Party as the likely holder of the portfolio first time round.

However, this appointment process is due expire in May, 2012.

Mr Cavanagh told members of the OFMDFM scrutiny committee that if the Assembly had not reached agreement on how to proceed after that date then the ministry would cease to exist.

“The Justice department is dissolved on 1st May, 2012 unless the Assembly has extended the process that has been set up or has produced legislation for a new form of appointment for the Justice minister,” he said.

The official was responding to a question from committee member Alex Attwood (SDLP, West Belfast) who had asked what the default position was if no new appointment procedure had been implemented.

“So your understanding is that in 2012 – if there’s devolution of justice before that date – in May 2012 unless there is agreement about another method going forward there is no Justice department?” he pressed Mr Cavanagh.

“The Justice department is dissolved,” the official replied. “That’s in the Westminster legislation.”

Mr Cavanagh said there was an assumption the Assembly would have agreed a process by that date.

Mr Attwood said assuming events would take place was no way to create laws.

“Parliamentary draftsmen don’t draft legislation on the basis of hoping something will happen by 2012,” he said.

The SDLP representative said he was sure there had to be some form of default position “buried” within the legislation and asked the official to clarify the position.

The Assembly is to debate its own version of the Westminster legislation in the coming weeks.

The laws will provide the legal framework for devolution to take place when and if the First and Deputy First Ministers set a date to do so.

While there are still outstanding issues regarding a suitable financial package from the Treasury to accompany the move, it is expected the powers will be transferred within six months.