Il processo “supergrass” di Belfast è costato ai contribuenti più di undici milioni di sterline
Il processo è durato 72 giorni e 12 dei 13 imputati sono stati prosciolti da tutte le accuse, dopo uno dei più lunghi processi della storia legale nordirlandese.
Tra gli imputati c’era Mark Haddock, presunto ex leader della formazione paramilitare lealista dell’Ulster Volunteer Force.
I proscioglimenti giunsero dopo che il giudice respinse le prove dei due testimoni per l’accusa, i fratelli Robert e Ian Stewart.
Quasi 5,8 milioni di sterline sono stati utilizzati dalla polizia, dal tribunale e dal Prison Service.
BBC Radio Foyle ha saputo che una cifra analoga è stata spesa per l’assistenza legale agli imputati.
Tredici avvocati hanno ricevuto 2,2 milioni di sterline, mentre 17 persone che lavorano come assistente avvocato o come assistente di procuratori legali sono stati pagati circa 1,6 milioni di sterline. Nove studi legali associati hanno ricevuto un totale di 1,7 milioni di sterline.
Il Comitato Giustizia di Stormont valuterà la questione nel corso della prossima riunione.
Il membro del Comitato Raymond McCartney ha detto che il caso mette un punto interrogativo sul futuro di dei processi basati su pentiti.
“La storia dei «processi Supergrass» è che la stragrande maggioranza, se non tutti, hanno sempre messo ial banco dei testimoni persone di scarsa credibilità”, ha affermato.
“Vengono lasciati esposti al contro interrogatorio e il giudice giunge alla conclusione che sono testimoni di poco conto.
“Qualsiasi persona coinvolta nell’inchiesta deve accertarsi che la persona che stanno mettendo sul banco dei testimoni sia la voce della verità”.
Mark Haddock e 12 altri imputati dovevano rispondere di 97 accuse.
Tra queste c’erano omicidio, sequestro di persona, lesioni personali gravi e appartenenza al gruppo paramilitare fuorilegge dell’Ulster Volunteer Force.
Una delle accuse di omicidio riguardava l’assassinio del leader dell’Ulster Defence Association Tommy English, giustiziato nell’ottobre 2000.
English fu ucciso nel corso di una violenta faida tra le due organizzazioni lealiste.
Lo stesso Mark Haddock sopravvisse ad un attacco armato nel 2006.
Tratto da BBC News
Mark Haddock UVF supergrass trial cost taxpayers £11.5m
A UVF supergrass trial in Belfast that ended earlier this year cost the taxpayer £11.5m, the BBC can reveal.
The trial lasted for 72 days and saw 12 of the 13 men acquitted of all charges after one of the longest trials in Northern Ireland’s legal history.
Among the men acquitted was the alleged former UVF leader Mark Haddock.
The acquittals came after the judge dismissed the evidence of the two main prosecution witnesses, Robert and Ian Stewart.
Some £5.8m was spent on the case by police, the court and prison service.
BBC Radio Foyle has learned that a further £5.8m was spent on legal aid for the defendants.
Thirteen senior barristers shared £2.2m while 17 people working as solicitor advocate or junior counsel were paid a total of £1.6m. Nine different firms of solicitors received a total of £1.7m.
Stormont’s Justice Committee will consider the issue on Thursday.
Committee member Raymond McCartney said the case put a question mark over the future of supergrass trials.
“The history of supergrass trials is that the overwhelming majority, if not all of them, have always put in the witness box people of poor credibility,” he said.
“They are left open to cross-examination and the judge has come to the conclusion that they are poor witnesses.
“Any person involved in the investigation must satisfy themselves that the person they are putting into the witness box is a witness of truth.”
Mark Haddock and the 12 other defendants faced a total 97 charges.
These included murder, kidnapping, grievous bodily harm and membership of the outlawed Ulster Volunteer Force.
One of the murder charges involved the killing of the loyalist Ulster Defence Association leader, Tommy English, in October 2000.
Mr English was shot dead during a violent feud between the two loyalist organisations.
Mr Haddock himself survived a gun attack in 2006.