Il trentasettenne terrorista reo confesso ha anche respinto il suggerimento di un avvocato difensore di essere un bugiardo che ha tessuto un’intricata ragnatela e mescolato una fantasiosa lista di nomi solo per ottenere un accordo con le autorità.
I fratelli Stewart stanno testimoniando in uno dei più importanti processi da decenni, in cui gli imputati negano di aver compiuto 37 reati. Nove imputati sono accusati dell’omicidio del leader dell’UDA Tommy English avvenuto nell’ottobre 2000.
Interrogato dall’avvocato difensore David Hopley, legale di Samuel Higgins, Stewart ha spiegato: “L’unica motivazione è che ora posso guardarmi allo specchio”.
In precedenza aveva scartato le accuse di aver “minimizzato” il suo ruolo in molti crimini, affermando che con le ammissioni fatte alla polizia ce n’era “abbastanza per mettermi in gabbia… per cinque vite”.
Mentre ha accettato che ci potessero essere forse “una o due menzogne” nelle sue dichiarazioni rilasciate alla polizia, si è difeso parlando di prove molto forti.
Nel corso dei contro interrogatori Stewart continua a ripetere ciò che i difensori hanno bollato come il “suo mantra”, ossia che non aveva implicato nessuno se non era “presente lì”, afferando di aver dato “molte” spiegazioni per gli errori nella sua testimonianza.
“L’ho spiegato molte volte”, ha riferito Robert Stewart, aggiungendo: “a molti avvocati”.
Ad un certo punto ha detto che mentre rilasciava alcune delle sue dichiarazioni alla polizia si trovava sotto stress, agitato, nervoso, e forse sofferente di claustrofobia, che ha aggiunto alla sua confusione, ma che “non appena la nebbia si è diradata”, ha ricordato chi ha fatto cosa.
Ha aggiunto in seguito che i ruoli attribuiti alle persone quando ha parlato con la polizia potevano essere “fumosi”, ma “non lo sono adesso”.
Stewart ha accusato gli avvocati Hopley e Denis Boyd di “parlare di fesserie… assolute spazzatura… assolute fesserie”.
Ha spiegato a Boyd che la ragione per cui non aveva inizialmente fatto il nome del suo cliente David Samuel McCrum era perché “non faceva parte di alcuna organizzazione, era un bravo raazzo, e non volevo metterlo in queste cose”.
Tuttavia, quando l’avvocato lo ha pressato sulla sua testimonianza, suggerendogli di aver fatto il nome di McCrum solo per ottenere un accordo con la polizia, Stewart ha risposto: “Vorrei averlo nominato fin dall’inizio”.
I turned tout so I can look myself in mirror: Robert Stewart
The 37-year-old self-confessed terrorist also rejected defence suggestions he is a liar who weaved a tangled web and concocted a fantasy list of names to get himself a deal from the authorities.
Stewart is giving evidence at one of the largest Belfast Crown Court trials in decades, where the accused men between them deny a total of 37 charges. Nine are accused of the October 2000 murder of UDA boss Tommy English.
Questioned by defence QC David Hopley, for accused Samuel Higgins, Stewart said: “The only motivation here is that, for whatever years I have left, I can look myself in the mirror.”
Earlier he rejected suggestions he’d “downplayed” his role in many of his crimes, claiming that in the admissions he made to police there was “enough there to put me away for… five life times”.
While he accepted there was maybe “a lie or two” in his police statements, he claimed his evidence was strong.
Throughout his cross-examination Stewart also kept repeating, what defence lawyers have referred to as his “mantra”, that he would not implicate anyone unless “they were there”, claiming he had given “umpteen” explanations for errors in his evidence.
“I have explained this umpteen times,” complained Stewart, who added, “to umpteen barristers”.
At one stage Stewart said that while making some of his police statement he was under stress, agitated, nervous, and possibly suffering from cabin fever, which added to his confusion, but that “as soon as the fog cleared” he remembered who did what.
He added later that the roles he attributed to people when he spoke to police back then, may have been “cloudy” but that “it isn’t cloudy now”.
Stewart accused Mr Hopley, and defence lawyer Denis Boyd, of “talking nonsense… absolute rubbish … absolute nonsense”.
He told Mr Boyd that the reason he had not initially named his client David Samuel McCrum was because “he was not a member of any organisation, he was a good kid, and I didn’t want to put him into any of it”.
However, as the lawyer pressed him on his evidence, suggesting he had named McCrum to secure a deal with police, Stewart said: “I wish now I had put him in from the start.”