La vedova del comandante dell’UDA ricorda la morte di suo marito, Tommy, avvenuta la notte di Halloween 2000
La donna stava deponendo nel processo “Supergrass” in corso a Belfast.
Quattordici uomini sono accusati per l’omicidio del comandante dell’UDA, tra cui il presunto comandante di Mount Vernon Mark Haddock.
La signora English ha detto in aula, giovedì, che i suoi figli hanno visto l’esecuzione dalle scale della loro abitazione nel quartiere di Ballyduff a Newtownabbey.
L’omicidio è avvenuto nel corso di una sanguinosa faida tra UDA e UVF.
In precedenza un altro testimone – la presunta vittima di un pestaggio paramilitare – ha rifiutato di rispondere alle domande dell’accusa.
Alan Webster rilasciò alcune dichiarazioni alla polizia riguardanti un pestaggio avvenuto nel maggio 1996 ed eseguito da alcuni dei 14 imputati.
Tuttavia, quando gli è stato chiesto dall’avvocato dell’accusa di guardare alle dichiarazioni, Webster ha risposto di non essere in aula per dare testionianza ma solo per rispondere della sua citazione a giudizio. Ha ripetuto tale risposta diverse volte durante l’interrogatorio.
Il giudice John Gillen lo ha avvertito che poteva essere fermato per oltraggio alla corte, andando incontro ad una condanna in carcere. Webster allora ha affermato di aver ritrattato le dichiarazioni rilasciate alla polizia.
Anche John, il padre di Alan Webster, il fratello Michael ed un altro testimone – James Lovatt – si sono rifiutati di rispondere alle domande ed hanno ricevuto lo stesso avvertimento.
Il giudice ha riferito ai quattro testimoni di ritenere il loro comportamento un oltraggio alla corte, garantendo loro assistenza legale e dicendo loro che verranno giudicati entro poche settimane.
Una domanda è stata depositata affinché le dichiarazioni vengano lette in aula.
Uno dei due pentiti chiave, Robert Stewart, dovrebbe ricominciare a rispondere alle domande la prossima settimana. Non era stato in grado di farlo martedì e mercoledì per un diffuso malessere.
Stewart sta testimoniando, insieme al fratello David, contro 14 uomini, incluso l’ex comandante UVF – e membro dello Special Branch – Mark Haddock.
Nove imputati devono anche rispondere dell’omicidio di Tommy English.
Il processo è il più importante – e costoso – tra quelli celebrati in Irlanda del Nord negli ultimi anni.
I 14 imputati sono rappresentati da 24 avvocati e 8 studi legali. Il processo dovrebbe durare circa tre mesi.
Il termine “Supergrass” (pentito) venne usato per la prima volta in Irlanda del Nord negli anni Ottanta, quando molti presunti terroristi vennero condannati per le prove fornite da ex commilitoni.
Tratto da BBC News
Widow of Tommy English tells UVF trial of shooting
The widow of a murdered UDA leader has told a Belfast trial that her three children watched their father being shot.
She was giving evidence at a loyalist supergrass trial in Belfast.
Fourteen men including alleged UVF leader Mark Haddock are accused of being involved in her husband’s murder.
Mrs English told the court in Belfast on Thursday that her children watched the shooting from the stairs of their home in the Ballyduff estate in Newtownabbey.
It happened during a feud between the UDA and the UVF.
Earlier, a witness – the alleged victim of a beating – refused to give evidence.
Alan Webster gave statements to the police about a beating in May 1996 allegedly carried out by some of the 14 men in the dock.
However, when asked by prosecution QC Gordon Kerr to look at the statements, he said he was not there to give evidence but to answer his summons. He repeated this answer several times when questioned.
Judge John Gillen warned him he could be held in contempt of court which could lead to a prison sentence. Mr Webster then said he had retracted the police statements.
Alan Webster’s father John, brother Michael and another witness James Lovatt also refused to answer questions and received the same warnings.
Mr Justice Gillen told all four he considered them to be in contempt of court, granted them legal aid and said he would deal with it in a few weeks time
An application was made for the court to have the statements read out loud.
One of the two so-called supergrasses, Robert Stewart, is expected to resume giving evidence in the trial next week. He was too unwell to testify on Tuesday and most of Wednesday
Stewart is testifying against 14 men, including alleged former UVF commander Mark Haddock.
Nine of the accused are charged with the murder of UDA man Tommy English.
Both the UVF (Ulster Volunteer Force) and UDA (Ulster Defence Association) are loyalist paramilitary groups responsible for the murder of hundreds of people during the Troubles.
The trial is the biggest and most expensive to be held in Northern Ireland for many years.
The 14 defendants are being represented by 24 barristers and eight firms of solicitors and the trial is expected to last for 11 weeks.
The term supergrass was first used in Northern Ireland in the 1980s when a number of terrorist suspects were convicted on the evidence of former comrades.