Mentre Stewart ha detto al giudice di sentirsi in grado di proseguire, l’avvocato dell’accusa Gordon Kerr ha sollevato problemi sul suo “aspetto generale e sul contegno”. L’udienza è stata quindi aggiornata per permettere l’analisi da parte di uno psichiatra.
Il consulente psichiatra, dottor Ian Bownes, è giunto in tribunale per esaminare Robert Stewart. Al giudice Gillen è stato comunicato che il dottore ha raccomandato a Stewart di non cntinuare a testimoniare, ma di tornare in aula lunedì.
Il dottore ha anche raccomandato che Stewart testimoni quattro giorni alla settimana, con una pausa di 20 minuti tra le varie testimonianze.
Stewart sta testimoniando contro 14 presunti membri della UVF, nove dei quali accusati della morte del rivale UDA Tommy English, per la quarta settimana consecutiva, ma è la terza volta che non si sente in grado di presentarsi in aula.
Dopo le raccomandazioni rilasciate dallo psichiatra, gli avvocati difensori hanno chiesto se Stewart potrebbe essere esaminato da un altro psichiatra per loro conto ma Robert Stewart ha rifiutato.
Il giudice ha chiesto agli avvocati di prepararsi con altri interrogatori.
A Stewart è stato permesso di parlare con un avvocato, dopo che il giudice Gillen ha spiegato in aula di non avere alcun potere per impedire al testimone di parlare con chiunque voglia, basta che non parli delle sue testimonianze.
Il giudice ha detto che mentre ogni discussione con un consulente legale sarebbe soggetto a privilegio e confidenzialità, come “un funzionario della Corte Suprema” qualsiasi avvocato conoscere tali principi e regole del tribunale.
C’erano state speculazioni tra gli avvocati coinvolti che Stewart, che ha ricevuto uno sconto nella sentenza di ergastolo in cambio della sua testimonianza, avesse voluto chiedere un parere legale circa i termini del contratto firmato in base alla legge sulla criminalità organizzata e la polizia, sapendo che ogni violazione potrebbe significare la perdita dei privilegi.
Il giudice Gillen ha detto che se così fosse, sarebbe nei pieni poteri di Stewart di farsi consigliare sulle regole generali in materia di obbligazioni contrattuali.
Il processo continua.
UVF trial ‘supergrass’ excused for day after psychiatrist called in
While Stewart told the court he felt able to continue, prosecuting QC Gordon Kerr raised concerns due to his “complexion and demeanour” and the trial was adjourned to allow him to be examined by a psychiatrist.
Consultant psychiatrist Dr Ian Bownes came to the court and examined Stewart. Diplock trial judge Mr Justice Gillen was told the doctor recommended that Stewart not continue but be allowed to come back on Monday.
The doctor also recommended that Stewart only give evidence four days a week, with 20-minute breaks interposed in his testimony.
Stewart is giving evidence against 14 alleged UVF men, nine of whom are accused of murdering rival UDA chief Tommy English, for the fourth week, but it is the third time he has not been well enough to take the stand.
Following the psychiatrist’s recommendations yesterday defence lawyers asked if Stewart could be examined by a psychiatrist on their behalf, but Stewart, the court heard, refused the request.
Mr Justice Gillen told lawyers to arrange for other evidence to be given in the meantime.
Stewart has also been allowed to speak to a solicitor after Mr Justice Gillen told the court he had no power to stop the witness speaking to anyone as long as he did not discuss his evidence.
The judge said while any discussion with a legal adviser would be subject to privilege and confidential, as “an officer of the Supreme Court” any such solicitor would know the principles and rules of the court.
There had been speculation among lawyers involved in the case that Stewart, who received a discounted life sentence in exchange for his testimony, wanted to seek legal advice about the terms of the contract he signed under the Serious Organised Crime and Police Act, knowing that any breach could potentially mean he is resentenced.
Mr Justice Gillen said if that were the case, it would be open to Stewart to obtain advice on the general rules concerning contractual obligations.
The trial continues.