Il comandante Hugh Orde ha avviato la causa dopo che Suzanne Breen, giornalista del dublinese Sunday Tribune, si è rifiutata di fornire materiale collegato ai due articoli scritti sul gruppo dissidente repubblicano.
Quando il caso si è aperto davanti al Recorder Tom Burgess a Belfast, l’avvocato per il comandante della polizia, Tony McGleenan, ha chiesto di far svolgere l’udienza senza pubblico e media a causa delle informazioni sensibili che potrebbero venir rivelate.
McGleenan ha detto di voler che la Breen ed i suoi legali rappresentanti fossero allontanati dall’aula mentre un testimone della polizia spiegava al giudice i motivi per i quali doveva svolgersi a porte chiuse.
Dopo alcune discussioni legali, il giudice ha ordinato lo sgombero dell’aula mentre il testimone giurava e forniva testimonianza.
Il giudice ha detto che potrebbe decidere martedì se la richiesta della polizia non riuscirà a passare l’ostacolo o se verrà accettata, e quindi fornire agli avvocati della Breen il tempo di elaborare una strategia contro la decisione.
Suzanne Breen ha rifiutato di acconsentire alla richiesta formale della polizia fatta sette giorni fa. Ha insistito sulla protezione delle fonti.
La giornalista ricevette la dichiarazione di responsabilità della Real IRA per la morte di due soldati a Massereene Barracks ad Antrim nel mese di marzo.
La polizia vuole dettagli sulla dichiarazione e sull’intervista con un rappresentante della Real IRA nella quale il gruppo ha ammesso l’omicidio di Denis Donaldson, il membro dello Sinn Fein indicato come informatore dell’MI5.
Donaldson è stato ucciso tre anni fa nella contea di Donegal dove risiedeva dopo essere stato smascherato.
McGleenan ha detto al giudice Burgess che alla base della richiesta di udienze a porte chiuse è da ritrovarsi nella prosecuzione delle indagini sulla morte dei genieri Mark Quinsey e Patrick Azimkar, colpiti mentre ritiravano delle pizze di fronte ai cancelli della caserma.
Ha detto: “Questa è un’indagine importante . Alcune persone sono in custodia, altre sono state accusare e potrebbero esserci altre persone interrogate e accusate”.
Paul Girvan, avvocato della Breen, ha detto che la sua cliente è determinata a proteggere le sue fonti e che non farlo significherebbe mettere a rischio la sua vita.
“La Real IRA è un’organizzazione terroristica che ha spiegato chiaramente che minaccerà chiunque aiuti in qualsiasi modo la Corona”, ha detto.
Aggiungendo che se si avesse bisogno di prove di ciò, sarebbe da riscontrare nel ferimento dei due fattorini della pizzeria.
Ha citato il diritto di Suzanne Breen di vivere in base all’articolo 2 della Convenzione Europea sui Diritti Umani. Ma il giudice ha detto che il tribunale deve decidere sul bilanciamento dei diritti.
Fuori dal tribunale Suzane Breen ha detto: “Proteggerò le mie fonti fin nella tomba. C’è rischio per la mia vita qualora obbedissi alla polizia”.
Tratto da Irish Examiner
Breen vows to withhold Real IRA sources
Chief Constable Hugh Orde launched the case after Suzanne Breen, northern editor of the Dublin-published Sunday Tribune, refused to give up materials linked to two articles she wrote about the dissident republican group.
When the case opened before Recorder Tom Burgess in Belfast, counsel for the chief constable, barrister Tony McGleenan, said he was applying for the case to be heard in the absence of the public and the media because of the sensitivity of the information that would be disclosed.
Mr McGleenan said he wanted Ms Breen and her legal representatives to be cleared from the court while a police witness explained to the judge why the case should be heard in camera.
After some legal argument, the judge ordered the court to be cleared while the police witness was sworn in and gave evidence.
The judge said he would rule on Tuesday whether the police application had fallen at the first hurdle, or if it had merit, and then give Ms Breen’s barrister time to mount an argument against the decision.
Ms Breen has refused to comply with police requests made formally to her seven days ago to hand over information including phones and her computer. She is insisting she has to protect her sources.
She received the Real IRA’s claim of responsibility for the murder of two soldiers at the Massereene Barracks in Antrim in March.
Police want details of the claim and an interview with a senior Real IRA representative in which the group admitted murdering Denis Donaldson, the senior Sinn Féin official who was exposed as an MI5 informer.
He was shot dead three years ago at the Co Donegal hideaway where he set up home after being unmasked.
Mr McGleenan told Judge Burgess that the basis for the application for the case to be heard in camera was the continuing investigation into the murder of Sappers Mark Quinsey, 23, from Birmingham, and Patrick Azimkar, 21, from London, as they collected pizzas from a delivery man at the front gates of their barracks.
He said: “This is a major investigation now at the seven-week juncture. Some persons are in custody, some persons have been charged, and there may be further persons questioned and charged.”
Paul Girvan, for Ms Breen, said his client was determined to protect her sources and that not to do so could put her life at risk.
“The Real IRA are a terrorist organisation who have made it clear they are a threat to anyone who assists the Crown in any way,” he said.
He added if any evidence of this was needed, it was the wounding of the pizza delivery men in the attack.
He cited her right to life under Article 2 of the European Convention on Human Rights. But the judge said it was the balance of rights the court had to deal with.
He said he would hold a review hearing on Tuesday.
Outside the court Ms Breen said: “Protection of sources I will take to the grave”, there is a risk to my own life if I comply with the police”.