Terzo consigliere abbandona il DUP

Un altro consigliere del Democratic Unionist Party ha scelto di lasciare il partito – il terzo in 24 ore

L’ex High Sheriff di Belfast, Jim Kirkpatrick, ha lasciato il partito di Robinson per accasarsi all’Ulster Unionist Party, accusando i membri più autorevoli del DUP di tenere più alla costruzione di una dinastia e ai rimborsi spese che ai loro elettori.

Ha anche accusato il presidente del partito, Peter Robinson, di aver fallito con l’economia nordirlandese, colpita dalla recessione.

Il cambiamento giunge a 48 ore dalle elezioni europee e ad un giorno dall’annuncio di altri due consiglieri che hanno deciso di lasciare il DUP.

Il rappresentante di Dungannon, Harry Greenaway, è entrato anch’egli nell’UUP mentre la consigliera di Ballymena, Deirdre Nelson, è passata tra i Conservative.

Non è la prima volta che Kirkpatrick cambia schieramento politico, essendo già stato politico dell’UUP in mezzo a due periodi nelle fila del DUP.

Dinastia

Il noto uomo d’affari ha detto di aver deciso di lasciare dopo una discussione con il primo ministro riguardo l’economia.

“Sono venuto via con la netta impressione che a lui non interessi o non comprenda la natura e la dimensione dei problemi con cui devono confrontarsi le aziende manifatturiere e le piccole imprese in tutto il Nordirlanda”, ha raccontato.

“C’è urgente bisogno di una strategia economica innovativa per il Nordirlanda e non credo che il DUP abbia tale strategia”.

Ha aggiunto: “Credo che il DUP abbia perso contatto con quello che una volta era il suo zoccolo duro, in particolare nei quartieri e nelle aree rurali.

“La gerarchia del partito sembra più incentrata sulla costruzione di una dinastia e sui rimborsi elettorali piuttosto che sull’affrontare il problema socio-economico”, prosegue Kirkpatrick.

Camaleonte

L’ex collega di partito sui banchi del DUP nel consiglio di Belfast, Robin Newton, ha detto: “Jim è un camaleonte politico.

“Nello spazio di pochi anni è stato membro dell’Ulster Unionist Party diverse volte mentre in mezzo ha flirtato con altri partiti. Questo continuo salto politico è ridicolo”.

Newton chiede il motivo per cui Kirkpatrick ha sostenuto il candidato del DUP durante la votazione per l’elezione del nuovo sindaco di Belfast.

“Jim ha partecipato all’incontro del Gruppo DUP la scorsa sera e non ha espresso problemi di alcun genere con la direzione intrapresa dal partito”, prosegue Newton.

“Infatti, ha fatto tranquillamente il contrario. Alla riunione del consiglio ha votato per un candidato a sindaco espressione del DUP e contro a quello presentato dall’Ulster Unionist Party”, conclude il politico unionista.

Kirkpatrick ha deciso di appoggiare il candidato alle elezioni europee Jim Nicholson – che si presenta con una lista comune tra UUP e Conservative.

Nel frattempo, anche l’ex consigliere DUP per Limavady, Leslie Cubitt, ha deciso di appoggiare Nicholson.

Third councillor defects from DUP

Another DUP councillor has defected from the party – the third in 24 hours.

Former Belfast High Sheriff Jim Kirkpatrick has left to join the Ulster Unionists, accusing senior DUP members of caring more about dynasty building and expense claims than their voters.

He also claimed party leader Peter Robinson had failed Northern Ireland business hit by the recession.

The switch came 48 hours before the European elections and a day after two other councillors announced they were leaving the DUP.

Dungannon representative Harry Greenaway also joined the UUP while Ballymena member Deirdre Nelson left for the Conservative Party on Monday night.

It is not the first occasion Mr Kirkpatrick has changed his political allegiances, having already had two stints as an Ulster Unionist in between two periods with the DUP.

Dynasty

The well known business man said he decided to leave after a discussion with the First Minister about the economy.

“I came away with the distinct impression that he neither cares about nor understands the nature and scale of the problems facing the manufacturing industry and small businesses across Northern Ireland,” he said.

“There is an urgent need for an innovative economic strategy for Northern Ireland and I don’t believe that the DUP has such a strategy.”

He added: “I also believe that the DUP has lost touch with what was once its core vote, particularly in estates and rural areas.

“The hierarchy of the party seems more concerned with dynasty building and expense claims than with tackling the socio-economic agenda.”

Chameleon

Mr Kirkpatrick’s former colleague on the DUP benches in Belfast council, Robin Newton said: “Jim is a political chameleon”.

“In the space of a few years he has been an Ulster Unionist member several times whilst in between he has flirted with a range of parties. This continued serial party jumping is laughable.”

He also asked why Mr Kirkpatrick had backed the DUP candidate in Monday night’s vote for Belfast’s new mayor.

“Jim attended a DUP Group meeting last night and expressed no concern whatsoever about the party’s direction,” he said.

“Indeed, quiet the opposite. At the main Council meeting he actually voted for a DUP Lord Mayor and voted against an Ulster Unionist Deputy Mayor.”

Mr Kirkpatrick said he was now endorsing European election candidate Jim Nicholson – who is standing on the joint UUP Conservative ticket.

Meanwhile former DUP Limavady councillor Leslie Cubitt has said he was also backing Mr Nicholson.