Tony Catney: non sono il mandante dei disordini di Ardoyne

Tony Catney: non sono il mandante dei disordini di Ardoyne

Catney bolla come spazzatura le voci che lo dipingono come l’uomo dietro ai riot

Un ex prigioniero ha negato le voci secondo cui sarebbe la mente della Real IRA dietro ai disordini tumultuosi di North Belfast. Tony ‘TC’ Catney – che scontò 16 anni di prigione per un omicidio settario – ha respinto le affermazioni secondo cui sarebbe a capo della Real IRA o che avrebbe orchestrato la distruzione ad Ardoyne lunedì, quando anche un colpo di arma da fuoco fu sparato alla polizia.

Il repubblicano, cognato del parlamentare shinner Gerry Kelly, si dice vittima di una campagna di calunnie fatta dal partito.

Lunedì la Real IRA ha aperto il fuoco contro la polizia durante gravi disordini scoppiati ad Ardoyne dopo il passaggio di una parata dell’Orange Order.

Ventuno poliziotti sono rimasti feriti e 18 proiettili di plastica sono stati sparati nelle violenze che sono una reminescenza dei giorni oscuri dei Troubles.

I disordini sono continuati nelle serate di martedì e mercoledì, con lanci di bottiglie incendiarie e vernice contro la PSNI.

Ulteriori incidenti sono scoppiati nella zona inferiore di Newtownards Road, vicino a Short Strand.

Lo Sinn Fein ha accusato i dissidenti di organizzare i disordini e indica la Real IRA quale responsabile dell’uso di un’arma da fuoco ad Ardoyne.

I repubblicani e le fonti di sicurezza dicono di ritenere Catney il comandante della Real IRA a Belfast.

Comunque il veterano repubblicano ha trattato le voci come spazzatura.

Catney, fotografato alla protesta di lunedì ad Ardoyne, ha detto al Sunday Life che “non è il tempo giusto per una campagna militare” e ha accusato gli ex compagni Provos di condurre una caccia alle streghe contro di lui.

“Questa è tutta spazzatura. Ho l’orecchio al suolo e per quanto sono a conoscenza la Real IRA non esiste a Belfast oltre a una sola persona”, ha detto Catney.

“Non è il tempo giusto per una campagna militare, non esistono le condizioni.

“Perché mi vogliono coinvolgere con la Real IRA? Non ha senso.

“Perché ero un prigioniero condannato all’ergastolo e ho sempre avuto la minaccia di ritornare in carcere sulla mia testa.

“Voglio dire questo alla PSNI – se credete nell’ordine pubblico e pensate io sia coinvolto nella Real IRA, allora arrestatemi e portatemi in giudizio”.

Catney ha ammesso di essere stato presente ad Ardoyne quando i disordini di lunedì erano all’apice.

Ma ha insistito nell’affermare di avere solamente osservato le violenze.

“I poliziotti avevano le telecamere a circuito chiuso perennemente puntate contro di me”, ha spiegato.

“Mi trovavo in Crumlin Road guardando cosa succedeva, insieme a compagni repubblicani.

“Non riesco a capire come lo Sinn Fein riesca a dire quale gruppo è coinvolto (nei disordini).

“Ciò che so per certo è che i disordini non erano organizzati ma hanno coinvolto la gente di Ardoyne.

“Per Gerry Kelly affermare cose diverse è un errore”.

Nel 1974, quando aveva solamente 16 anni, Catney uccise il protestante Maurice Knowles sulle rive del Belfast Lough.

Knowles (17 anni) stava cacciando anatre quando fu avvicinato da Catney, che gli sparò dopo il rifiuto di consegnare il suo fucile.

Dopo il suo rilascio dalla prigione, nel 1990, Catney iniziò a lavorare per lo Sinn Fein. In qualità di Direttore delle Elezioni ha potuto testimoniare il grande aumento di voti per il partito, dai 70.000 del 1993 fino ai 163.000 del 2003.

Ma le sue critiche al sostegno dello Sinn Fein al Good Friday Agreement hanno portato alla sua messa da parte.

Nonostante fosse il Direttore delle Elezioni fu escluso da qualsiasi coinvolgimento nelle elezioni del 2005 per Westminster e per i consigli locali.

Catney afferma che quando rassegnò le proprie dimissioni, dall’anno seguente venne iniziata una campagna sotterranea contro di lui.

“Una volta che ho lasciato lo Sinn Fein sono divenuto la vittima di una caccia alle streghe, critiche e di passaparola distorti (in inglese si definiscono Chinese whispers, NdT)”, ha aggiunto. “Nell’autunno del 2006 un importante membro dello Sinn Fein stava dando istruzioni ad appartenenti all’IRA, dicendo che ero il capo di un’organizzazione militare pesantemente armata che voleva uccidere Gerry Adams, Martin McGuinness o Gerry Kelly.

“Era spazzatura allora ed è spazzatura adesso.

“Visto che sono già stato vittima di una campagna di malignità non mi sorprendere ascoltare adesso questi collegamenti con la Real IRA”.

Catney ritiene che i boss dell’IRA ce l’abbiano con lui a causa del suo coinvolimento con il Republican Network for Unity (RNU), un gruppo con forte partecipazione di ex Provos. “Il RNU comprende ex membri dell’IRA, dell’INLA e repubblicani indipendenti”, ha affermato.

“Vuol dire sedersi con tutti gli altri e lavorare ad una strada condivisa.

“Il Good Friday Agreement non ha ottenuto nulla, è un documento settario. Quando la gente lo ha votato, stavano votando per la pace, non per il contenuto di un documento profondamente imperfetto.

“Lo Sinn Fein vede il nostro gruppo come una minaccia e ci vedono offrire un’alternativa, ecco perché credo mi abbiano puntato e cerchino di dipingermi come persona immersa nel sangue”.

Killer: I’m no terror boss

Catney rubbishes claims that he is the man behind street carnage

A former killer last night denied claims he was the Real IRA mastermind behind the riot mayhem in north Belfast. Tony ‘TC’ Catney — who served a 16-year sentence for a sectarian murder — dismissed claims he leads the Real IRA terror gang in Belfast or that he orchestrated the destruction in Ardoyne on Monday in which a shot was fired at police.

The republican, who is a brother-in-law of Sinn Fein MLA Gerry Kelly, claims he is the victim of a smear campaign by the party.

On Monday the Real IRA opened fire on police during serious rioting in Ardoyne after an Orange Order parade.

Twenty-one police officers were injured and 18 plastic bullets were fired in violence that was reminiscent of the darkest days of the Troubles.

The rioting continued into Tuesday and Wednesday night with petrol bombs and paint hurled at the PSNI.

Further trouble broke out in the lower Newtownards Road area near the Short Strand.

Sinn Fein accused dissidents of organising the rioting and blamed the Real IRA for the gun attack in Ardoyne.

Republican and security sources said they believed Catney was the Real IRA’s Belfast boss.

However, the veteran republican rubbished the claims.

Catney, who was pictured at the protest at Ardoyne on Monday, told Sunday Life that the “time is not right for a military campaign” and accused former Provo pals of waging a witch-hunt against him.

“This is all rubbish. I have my ear to the ground and as far as I am aware the Real IRA doesn’t even exist in Belfast apart from one person,” said Catney.

“The time is not right for a military campaign, the conditions don’t exist.

“Why then would I involve myself with the Real IRA? It is nonsensical.

“Because I was a life sentence prisoner I always have the threat of being returned to jail hanging over me.

“I would say this to the PSNI — if you believe in law and order and you think that I am involved in the Real IRA, then arrest me and prosecute me.”

Catney admits to being in Ardoyne at the height of Monday’s rioting.

But he insists he did nothing more than observe the violence.

“The cops had CCTV cameras pointed at me all night,” he explained.

“I was on the Crumlin Road watching what was going on along with fellow republicans.

“I can’t work out how Sinn Fein is able to say this group was involved and that group was involved.

“What I do know for sure is that the rioting wasn’t organised but that it did involve people from Ardoyne.

“For Gerry Kelly to say otherwise is wrong.”

In 1974, aged just 16, Catney murdered Protestant Maurice Knowles on the shores of Belfast Lough.

Knowles (17) was duck hunting when he was approached by Catney who shot him when he refused to hand over his shotgun.

After his release from prison in 1990 Catney started work for Sinn Fein. As Director of Elections he oversaw the party’s huge vote increase from 70,000 votes in 1993 to 163,000 votes in 2003.

But his questioning of Sinn Fein’s support for the Good Friday Agreement led to him being increasingly sidelined.

Despite being the party’s Director of Elections he was barred from involvement in the 2005 Westminster and local council polls.

Catney says that when he resigned the following year the whispering campaign against him started.

“Once I left Sinn Fein I became the victim of a witch-hunt, sniping and Chinese whispers,” he added. “In the autumn of 2006 a senior Sinn Fein member was briefing IRA members that I was the head of a heavily armed military organisation that wanted to kill Gerry Adams, Martin McGuinness or Gerry Kelly.

“That was total rubbish then and it’s total rubbish now.

“Because I have been the victim of a whispering campaign before it isn’t surprising to hear this stuff linking me to the Real IRA now.”

Catney believes IRA bosses have it in for him because of his involvement in the Republican Network for Unity (RNU) group, which has a large ex-Provo membership. “The RNU includes former members of the IRA, INLA and independent republicans,” he said.

“It’s about sitting down with each other and working out a common way forward.

“The Good Friday Agreement hasn’t achieved anything, it’s a sectarian document. When people voted for it they were voting for peace, not the contents of a deeply flawed document.

“Sinn Fein see our group as a threat and they see us offering an alternative, that’s why I believe they have singled me out and are trying to depict that I am bathed in blood.”