Mentre Paisley fa il suo giuramento di fedeltà alla regina nella cerimonia che lo nomina Lord Bannside, c’è stato silenzio assoluto dalle persone che osservavano dai banchi rossi.
Stringendo la Bibbia in una mano, la voce dell’ottantaquattrenne ex primo ministro era solo poco più che un sussurro fino a quando è divenuta stentorea alle ultime quattro parole: “Così Dio mi aiuti” (So help me God).
Lento, deliberato e mirato, con un accenno all’altra sua carriera di predicatore, non si poteva sbaglare a dire chi fosse il nuovo membro della House of Lords.
Vestito con la tradizionale toga rossa bordata d’ermellino è entrato nella Camera affiancato dal Pari del DUP Lord Morrow e dalla ex Speaker alla House of Commons, la Baronessa Boothroyd.
Mentre è stato presentato, l’impiegato leggeva la ‘Letter Patent’, che formalmente gli concede l’accesso, conferendo a Ian Richard Kyle Paisley il titolo di ” Barone Bannside, da avere e mantenere con sé per tutta la sua vita “.
La moglie Eileen, anche lei membro dei Lords, lo guardava con orgoglio mentre nella galleria c’era il resto della famiglia, compreso Ian Paisley Junior ed i colleghi del DUP William McCrea e Jeffrey Donaldson.
L’ex primo ministro e avversario politico Lord Trimble è meno espressivo sull’introduzione del nuovo Pari. Ha testimoniato l’evento con poca reazione.
Lord Bannside – un titolo che ha scelto per riflettere il punto di partenza della sua carriera parlamentare nella circoscrizione elettorale ora scomparsa – ed i suoi sostenitori sono quindi usciti dalla Camera fermandosi al Woolsack per la tradizionale stretta di mano di benvenuto da parte del Lord Speaker, la baronessa Hayman.
La baronessa gli ha elargito un caldo sorriso e ha bisbigliato qualche parola in privato, segnando la fine della cerimonia che è durata solo cinque minuti.
Parlando dopo l’investitura, l’ultimo Lord proveniente dall’Irlanda del Nord ha respinto le voci che indicavano l’assunzione di un seggio alla Camera dei Lord come il suo ritiro dalla vita politica.
Ha affermato: “I migliori dibattiti oggi sono alla House of Lords. Si tratta di un organismo con una grande quantità di esperienza.
“Quando discutono qualcosa alla House of Lords, quelli della Camera dei Comuni leggono attentamente ogni parola”.
Lord Bannside anche detto di non essere d’accordo con le richieste di riforma per la Camera dei Lords.
“Può ancora fare la differenza. Sta facendo molto lavoro.
“Mi sono seduto per 40 anni nell’altra Camera (House of Commons) e posso dire che la posizione della House of Lords è maggiore di quanto non lo sia mai stata”.
Lord Bannside è stato uno dei 56 nuovi Pari proclamati da Downing Street ed è stato introdotto alla camera superiore insieme a due Pari del Labour, Jeannie Drake e Maeve Sherlock.
La Baronessa Drake ( 62) è stata vice segretaria generale del Communication Workers Union (Sindacato dei Lavoratori della Comunicazione) dal 1996 al 2008.
La Baronessa Sherlock (49) è una ex dirigente del Refugee Council (Consiglio per i Rifugiati) e aiutò Gordon Brown tra il 2000 e il 2003, mentre era cancelliere.
Raise the Lord … Ian Paisley enters the upper chamber
As Mr Paisley took his oath of allegiance to the Queen in the ceremony which made him Lord Bannside yesterday, there was absolute silence from those watching from the red benches.
Clasping the Bible in one hand, the 84-year-old former First Minister’s voice was only a couple of notches up from a whisper until it was magnified when he reached the final four words: “So help me God.”
Slow, deliberate and purposeful, with a hint of his other career as a preacher, there was no mistaking who the newest member of the House of Lords was.
Dressed in the traditional ermine-trimmed red gown he entered the chamber flanked by DUP peer Lord Morrow and former Commons speaker Baroness Boothroyd.
As he was presented, the clerk read out the ‘Letter Patent’ which formally grant him access, conferring on Ian Richard Kyle Paisley the title of “Baron Bannside, to have and to hold and to him for his life”.
Wife Eileen, also a member of the Lords, watched proudly on while the gallery was packed with the rest of the family, include Ian Paisley jnr and DUP colleagues William McCrea and Jeffrey Donaldson.
Former First Minister and political adversary Lord Trimble was less expressive about the introduction of the new peer. He witnessed the event with little reaction.
Lord Bannside – a title he chose to reflect the starting point of his Parliamentary career in the now defunct constituency — and his supporters then proceeded out of the chamber stopping at the Woolsack for the traditional welcome handshake from the Lord Speaker, Baroness Hayman.
She gave him a warm smile and whispered a few private words, marking the end of the ceremony that took just five minutes.
Speaking afterwards, Northern Ireland’s newest Lord dismissed any suggestion that taking a seat in the Lords represented his retirement from political life.
He said: “The best debates today are in the House of Lords. It is a body with a large amount of expertise.
“When they debate a subject in the House of Lords those in the House of Commons read every word carefully.”
Lord Bannside also said he was not in agreement with calls for the House of Lords to be reformed.
“It can still make a difference as a chamber; it is doing plenty of work.
“I have sat for 40 years in the other House and I can say that the standing of the House of Lords is higher than it has ever been.”
Lord Bannside was one of 56 new peers announced on one day by Downing Street and he was introduced to the upper chamber along with two Labour peers, Jeannie Drake and Maeve Sherlock.
Baroness Drake (62) was deputy general secretary of the Communication Workers Union from 1996 to 2008.
Baroness Sherlock (49) is a former chief executive of the Refugee Council and advised Gordon Brown between 2000 and 2003 while he was Chancellor.