I due principali esponenti dell’Ulster People’s Forum, Jamie Bryson e Willie Frazer, sono di nuovo “pienamente uniti” dopo il pubblico litigio
Per Bryson la discussione è avvenuta sulle “future tattiche della protesta” ma adesso entrambi hanno messo i dissapori dietro le spalle.
Frazer ha detto che il gruppo è nuovo e “si impara dai propri errori”.
L’Ulster People’s Forum è stato istituito in seguito alle proteste iniziate a Belfast il 3 dicembre scorso.
Differenza di opinione
Il gruppo non eletto ha attirato il sostegno di molti lealisti che erano infuriati per la decisione del Belfast City Council di limitare il numero di giorni di esposizione della bandiera dell’Unione sulla City Hall.
I due uomini si sono trovati in disaccordo la scorsa settimana, dopo che il Forum ha invitato i manifestanti a interrompere i blocchi stradali e passare invece ai picchetti sulla mezzaria della strada (chiamati white line protest, la protesta della riga bianca, Ndt).
Giovedì mattina il comitato dell’Ulster People’s Forum ha rilasciato un comunicato ai mezzi di comunicazione, affermando che “Willie Frazer non è più il portavoce” del gruppo.
La dichiarazione affermava che Frazer aveva rilasciato dei commenti in contrartso alle “visioni, piani e politiche concordate”.
Però nell’intervista condivisa rilasciata poche ore dopo, Bryson ha asserito: “La posizione attuale è che io e Willie siamo stati in disaccordo sulle tattiche future della protesta, tuttavia siamo andati oltre. Siamo completamente uniti.
“Le persone che seguono William e quelle dietro di me sono completamente unite e l’Ulster People’s Forum avanzerà in una direzione positiva e qualsiasi disaccordo resta nel passato”, ha aggiunto.
Errori
Bryson, 22 anni, ha detto di voler mettere in chiaro non vi era “alcuna questione personale tra me e Willie”.
A Frazer è stato chiesto se ora è d’accordo con la metodologia dei picchetti stabiliti dall’Ulster People’s Forum, tralasciando la politica dei blocchi stradali.
Ha risposto: “Non sono mai stato in disaccordo. Era solo una cosa relativa alla tempistica della dichiarazione, ma è acqua passata”.
Il cinquantaduenne attivista ha aggiunto: “Avremo differenze di opinione, non c’è una organizzazione al mondo che non ha divergenze di opinioni al suo interno. Purtroppo, siamo nuovi, stiamo imparando e stiamo crescendo. E quando stai costruendo qualcosa, impari dai tuoi errori”.
Quando è stato pressato per rendere chiara la sua posizione sui blocchi stradali, Frazer ha affermato: “Beh, sono fondamentalmente le persone ad essere in strada in quel determinato momento. Sta a loro decidere cosa fare.
“Alcune si svolgeranno come white line protest. Alla fine della giornata l’ultima cosa che vogliamo vedere è l’arresto della gente”.
Cultura britannica
Dopo aver appianate le loro differenze, i due lealisti hanno promesso la continuazione della campagna, sebbene un recente sondaggio abbia riportato che il 77% degli abitanti dell’Irlanda del Nord vogliono la fine delle proteste.
Frazer ha detto: “Sì, beh, il 72% ha anche votato per l’Accordo del Venerdì Santo – e non era il 72% della mia comunità. La maggioranza della mia comunità, che io vedo come rappresentanti unionisti, non sostengono quanto sta avvenendo. Rivogliono vedere la bandiera. Vogliono vedere la cessazione dell’attacco contro la cultura britannica e contro la nostra comunità”.
All’attivista hanno chiesto se l’Ulster Peolple’s Forum ha avuto contatti con il Forum Unionista, creato a dicembre dai leader dei due principali partiti unionisti, DUP e UUP.
“No, non fino ad oggi. Non ci sono stati contatti con l’Unionist Forum. Sarà il comitato dell’Ulster People’s Forum a decidere il momento giusto. Solo dopo parleremo con loro”.
Frazer è l’ex direttore del gruppo di vittime FAIR (Families Acting for Innocent Relatives).
Ha fondato l’organizzazione nel South Armagh 13 anni fa per aiutare le vittime della violenza repubblicana.
Ha lasciato il suo ruolo lo scorso novembre.
Tratto da BBC News
Ulster People’s Forum: Bryson and Frazer ‘united’ after row
The Ulster People’s Forum’s two main spokesmen, Jamie Bryson and Willie Frazer, have said they are now “fully united” following a public row.
Mr Bryson said they had argued over the “future tactics of the protest” but had now put the disagreement behind them.
Mr Frazer said the campaign group was new and “you learn by your mistakes”.
The Ulster People’s Forum was set up in the wake of the union flag protests that began in Belfast on 3 December.
‘Difference of opinion’
The unelected group has attracted support from many loyalists who were angered by a council decision to restrict the number of days the flag is flown at the city hall.
The two men had disagreed last week, after the forum called on protesters to stop blocking roads and move to white line road pickets instead.
On Thursday morning, the Ulster People’s Forum committee released a statement to the media, saying it “no longer validates Willie Frazer as a spokesperson”.
The statement said Mr Frazer had made recent comments to the BBC that were contrary to its “views, plans and agreed policies”.
However, in their joint interview several hours later, Mr Bryson said: “The current position is that myself and Willie have had a disagreement over the future tactics of the protest. However, we’ve put that behind us. We are fully united.
“The people behind William and the people behind myself are fully united and the Ulster People’s Forum will move forward in a positive direction together and any disagreement is in the past,” he added.
‘Mistakes’
Mr Bryson, 22, said he wanted to make it clear there was “no personal issue between myself and Willie”.
Mr Frazer was asked if he now agreed with the Ulster People’s Forum that white line pickets, not road blocks, were the way forward.
He said: “I never disagreed. It’s just, there was a thing about the timing of the statement, but we’re away past that.”
The 52-year-old campaigner added: “We will have differences of opinions, there’s not an organisation in the world that does not have a difference of opinion within the organisation. Unfortunately, we’re new, we’re learning and we’re building. And when you’re building something you learn by your mistakes.”
When he was pressed to make his position on road blocks clear, Mr Frazer said: “Well it’s basically the people who are on the streets at that particular time. It’s up to them what they do.
“Some of that will be white line protests as the best way forward. At the end of the day the last thing we want to see is people being arrested.”
‘British culture’
After resolving their differences, the pair vowed their campaign would continue, despite a recent opinion poll suggesting 77% of people in Northern Ireland wanted the protests to end.
Mr Frazer said: “Yeah well, 72% also voted for the Belfast Agreement – that wasn’t 72% of my community. The majority of my community, who I see as unionist representatives, do not support what is going on. They want the flag put back up. They want the attack on the British culture and our community to stop.”
The campaigner was also asked if the Ulster People’s Forum has had any contact with the Unionist Forum, the body set up in December by the leaders of the two main unionist parties, the DUP and UUP.
“No, not to date, there has been no communications with the Unionist Forum. Not until the committee of the Ulster People’s Forum decide that it’s time to speak, will we be speaking to them.”
Mr Frazer is a former director of the victims’ group, Families Acting for Innocent Relatives (Fair).
He founded the south Armagh-based organisation more than 13 years ago to support victims of republican violence.
However, he stepped down from his role last November.