Ultimo giorno da parlamentare per Ian Paisley

Intervista di Mark Simpson, BBC

L’atto finale di 40 anni di carriera di Ian Paisley a Stormont è stato quello di autografare una mazza da cricket, posare per una fotografia e annunciare: “Ho avuto un buon turno di battuta”

Ha anche predetto che dopo la perpetua instabilità politica a Stormont nel corso degli ultimi quattro decenni, l’Assemblea è “qui per rimanere”.

L’ex Primo Ministro dell’Irlanda del Nord ha lasciato la politica all’età di 84 anni. Ora è stato nominato Lord Bannside e si concentrerà sul suo lavoro alla House of Lords (Camera dei Lords). Sta anche scrivendo un libro.

Il suo ultimo discorso a Stormont è stato insolitamente breve, e la sua partenza è stata insolitamente di basso profilo. E’ semplicemente scivolato fuori da una porta laterale del Palazzo del Parlamento.

Per un uomo di oltre ottant’anni, cui di recente è stato impiantato un pacemaker, sembrava ancora solido sui suoi piedi. Alla sua voce mancava la forza di un tempo, ed il tono belligerante che era il suo marchio di fabbrica si è quietato, ma lui ancora mangia, dorme e respira politica.

Alla porta ovest di Stormont, si è fermato per pochi minuti per firmare alcuni autografi, e per rispondere ad alcune domande della BBC.

Come ci si sente a lasciare Stormont per l’ultima volta?
“Se mi avessero detto 40 anni fa che avrei ottenuto quello che ho raggiunto, ti avrei riso in faccia. Ho avuto un buon turno di battuta e mi sono fatto buoni amici, e ho anche riconciliato un sacco di nemici. Sono assolutamente felice”.

Quanto è importante che l’Assemblea uscente sia la prima in Irlanda del Nord da 40 anni a terminare un intero mandato?
“Significa che è qui per restare. Lo è adesso. E otterranno dei risultati, se continuerà a lavorare per la gente. Questa è diventata un’Assemblea popolare, dove i rappresentanti sono più vicini alla gente. E credo che ci saranno giorni buoni a venire”.

Martin McGuinness, Sinn Fein, si riferisce a te come un buon amico. E’ reciproco?
Beh, dipende da cosa si intende per amicizia, io non sono un uomo dell’IRA sotto mentite spoglie -.. Tutti lo sanno, l’ho fatto capire chiaramente in tutti i miei discorsi. Posso parlare circa l’uomo, il primo giorno che l’ho incontrato gli ho detto «siamo in grado di combattere, siamo in grado di gettare queste tende fuori dalle finestre, siamo in grado di rompere le finestre, ma cosa sta facendo di buono per la tua gente?» Allora ho affermato: «dove possiamo avere un accordo, noi possiamo avere un accordo».

“Non avevo intenzione di diventare un repubblicano, non avevo intenzione di diventare un orangista, ma sulla base della democrazia possiamo lavorare entrambi sia per il bene del nostro popolo e che del Paese”.

Cosa vuoi dire ai critici che sostengono come la condivisione del potere con il Sinn Fein sia ben lungi dal tuo famoso “Never! Never! Never!” (Mai! Mai! Mai!)?
“Beh, non lo è. La questione era la polizia. La questione era la fedeltà ai powers-that-be (“poteri in essere”), eletti dal popolo. Ho ottenuto tutto quello di cui avevo bisogno per una buona base, ora dobbiamo costruire su quella base. Ma se ti avessi detto che il presidente dello Sinn Fein Gerry Adams avrebbe avuto il capo della polizia con cui dialogare sulla tutela dei cattolici a Falls Road, avresti riso di me. Ma è successo. I miracoli accadono”.

Ti mancherà la politica?
“No, perché ho un sacco di cose da fare. E tutt emi stanno a cuore. Sto lavorando più duro di come non abbia mai lavorato. Sto lavorando con i miei tempi. Sono nella House of Lords ed è una cosa bella. Posso dire la mia sulle cose su cui devo dire la mia, e mi ascoltano anche i ministri. Quindi sto facendo tutto nel modo giusto.”

Come ti piacerebbe essere ricordato?
“Mi piacerebbe essere ricordato come una persona che ha visto ciò che era necessario e ha dato un contributo”.

Ian Paisley’s final day at Stormont as MLA

By Mark Simpson, BBC

The final act of Ian Paisley‘s 40-year career at Stormont was to autograph a cricket bat, pose for a photograph and announce: “I’ve had a good innings.”

He also predicted that after perpetual political instability at Stormont during the past four decades, the Assembly is now “here to stay”.

The former First Minister of Northern Ireland has stepped down from elected politics at the grand old age of 84. Now known as Lord Bannside, he will concentrate on his work in the House of Lords. He is also writing a book.

His last speech at Stormont was uncharacteristically short, and his departure was unusually low-key. He simply slipped out of a side door of Parliament Buildings.

For a man in his ninth decade who had recently had a pacemaker fitted, he still looked spritely on his feet. His voice lacked the boom it once had, and the belligerent tone which used to be his trademark is long gone, but he still eats, sleeps and breathes politics.

At the west door of Stormont, he stopped for a few minutes to sign some autographs, and then to answer some questions from the BBC.

How did you feel leaving the Stormont chamber for the last time?
“If you had told me 40 years ago that I would have attained what I have attained, I would have laughed at you. I’ve had a good innings and I’ve made good friends, and I’ve reconciled a lot of enemies too. I’m absolutely happy.”

How significant is it that the outgoing Assembly is the first in Northern Ireland for 40 years to run for a full term?
“It means it’s here to stay. It’s got in now. And it will deliver the goods if they keep working for the people. This has become a popular Assembly now, where the representatives are nearer to the people. And I believe that there are good days ahead.”

Sinn Fein’s Martin McGuinness refers to you as a good friend, is it mutual?
“Well, it’s according to what you mean by friendship. I’m not an IRA man in disguise – everybody knows that, I made that clear in all of my speeches. I must say about the man, I told him the first day I met him, I said to him ‘we can fight, we can pull these curtains off the windows, we can break the windows, but what good is it going to do your people?’ So I said ‘where we can have agreement, we can have agreement’.

“I was not going to become a republican, he wasn’t going to become an Orangeman, but on the basis of democracy we can both work for the good of our own people and the country.”

What do you say to your critics who say that sharing power with Sinn Fein is a long way from your ‘Never! Never! Never!’ speech?
“Well, it’s not. The issue was the police. The issue was a faithfulness to the powers-that-be, elected by the people. I got all that I needed for a good base, now we have got to build on that base. But if I had told you that (Sinn Fein president) Gerry Adams would be having the chief of police to talk about protection for Roman Catholics on the Falls Road, you would laughed at me. But it has happened. Miracles do happen.”

Are you going to miss elected politics?
“No, because I have a terrible lot of things to do. And everybody is after my skin. I am working harder now than ever I worked. I’m working in my own time. I’m in the House of Lords which is a nice thing. I can have my say on things that I need to have my say about, and also have the ears of the ministers. So I’m doing all right.”

How would you like to be remembered?
“I’d like to be remembered as a person who saw what was needed and made a contribution.”