Gli unionisti hanno posto domande sullo “sconcertante” importo di soldi pubblici messi da parte per lo sviluppo dell’ex prigione di Maze, nonostante i tagli imposti agli altri ministeri
In base ai piani, nel periodo 2011-2015 saranno spesi 26 milioni di euro (21,38 milioni di sterline) per lo sviluppo del sito.
Lo scorso luglio, dopo mesi di impasse, il DUP e lo Sinn Fein hanno raggiunto un accordo sui futuri piani per la prigione, compresa la costruzione di un edificio incentrato sulla pace e risoluzione dei conflitti e la formazione di un’agenzia di sviluppo per sbloccare il potenziale commerciale del sito.
Il consenso è stato raggiunto dopo il crollo del progetto di costruzione di uno stadio multi-sport sul terreno della prigione di Lisburn.
La questione della riqualificazione alla Maze ha diviso le opinioni politiche da quando il carcere è stato chiuso nel 2000, con molti unionisti preoccupati per i progetti diretti a conservare gli edifici legati agli scioperi della fame repubblicani.
L’anno scorso, è emerso che sonogià stati spesi oltre 14 milioni di euro per rendere agibile il sito Maze in vista della riqualificazione.
Reagendo alle cifre di spesa avanzate dall’OFMDFM, il leader dell’UUP Tom Elliott ha sostenuto i numeri mostrati sollevano una serie di domande.
Indicando la ripartizione monetaria, ha detto: “2,3 milioni di euro sono destinati al 2011/12, per il 2012/2013 sono previsti 2,5 milioni di spese, ma queste aumentano a oltre 7 milioni nel 2013/14 e a 14,5 milioni nel 2014/15. Si tratta di una spesa di circa 26 milioni di euro su un sito su cui è già stato deciso di non fare uno stadio nazionale “.
Ha aggiunto: “Perché vanno spesi tutti questi soldi? Difficilmente si può chiamare il luogo ‘centro di trasformazione dei conflitti’ perché è destinato ad essere finanziato con fondi europei, così che cosa riceveranno gli abitanti dell’Irlanda del Nord per i loro 26 milioni di euro?”
Il leader del TUV Jim Allister chiede come i capitali previsti dall’OFMDFM potranno essere “conservati” per tutto il quadriennio, mentre il Ministero delle Imprese, responsabile dello sviluppo economico, deve far fronte ad un taglio di bilancio pari al 64%.
“Il fatto che il denaro possa essere trovato per il progetto Provo (dei Provisional IRA, Ndt) a Maze, ma invece non è disponibile per nuovi progetti di sviluppo industriale in tutta l’Irlanda del Nord, è uno sconvolgente atto d’accusa per Stormont e per le priorità della sua coalizione tra DUP e Sinn Fein”, ha affermato.
“Trovo che questo sia abbastanza sconcertante e credo che la gente sarà altrettanto inorridita”.
In separate allocazioni di capitale, viene proposto l’utilizzo di 27 milioni di euro per lo sviluppo della caserma Ebrington a Derry sempre per il periodo 2011-2015. Quasi 3.500.000 euro sono stati assegnati per il carcere di Crumlin Road a Belfast.
Il portavoce dell’OFMDFM ha preferito non rilasciare commenti in materia.
Tratto da News Letter
New row flares over Maze spending plans
UNIONISTS have queried the “staggering” amount of public money being set aside for the development of the former Maze prison site, despite cutbacks across other government departments.
Under the plans, a total of £21.38 million will be spent on the development of the site over the four-year period between 2011 and 2015.
Last July, following months of logjam, the DUP and Sinn Fein reached agreement on future plans for the prison, including the construction of a peace building and conflict resolution facility and the formation of a development agency to unlock the site’s commercial potential.
Consensus was reached following the collapse of plans to build a multi-sports stadium at the Lisburn site.
The issue of redevelopment at the Maze has divided political opinion here since the prison closed in 2000, with many unionists expressing concern over any plans to retain buildings linked to the republican hunger strikes.
Last year, it emerged more than £12 million was spent on clearing the Maze site for potential redevelopment.
Reacting to OFMDFM’s proposed capital expenditure at the site, UUP leader Tom Elliott claimed the figures raised a number of questions.
Pointing to the monetary breakdown, he said: “£1.88 million is earmarked for 2011/12, and £2 million for 2012/13, but this rises to £6 million in 2013/14 and £11.5 million in 2014/15. This is £21.38 million on a site which has already failed to deliver a national stadium.”
He added: “Just what is this money to be spent on? It can hardly be the so-called ‘conflict transformation centre’ as this is meant to be paid for out of European funding, so what exactly are the people of Northern Ireland to receive for their £21.38 million?”
TUV leader Jim Allister queried how capital spend in OFMDFM is to be “preserved” over the four-year period, while the department of enterprise, responsible for economic development, is facing a 64 per cent cut.
“The fact that money can be found for the Provo project at the Maze, but no money will be available for new industrial development projects across Northern Ireland, is a shocking indictment of Stormont and the priorities of its DUP/Sinn Fein coalition,” he said.
“I find this quite staggering and I believe most right thinking people will be equally appalled.”
In separate capital allocations, £23 million is proposed for the development of Ebrington barracks in Londonderry over the same time period. Almost £3 million has been allocated for Belfast’s Crumlin Road jail.
An OFMDFM spokesperson was unable to comment on the matter at the time of going to press.