IL parlamentare dell’UUP Tom Elliott ieri ha invitato i repubblicani a cancellare la marcia che segnerà il 25° anniversario dell’agguato di Loughgall.
L’8 maggio 1987 i soldati della SAS uccisero otto uomini di un’unità dell’IRA che avevano appena lanciato un attacco esplosivo contro la stazione di polizia della cittadina della Contea di Armagh. Anche un civile innocente fu assassinato dai soldati.
I repubblicani, il 5 maggio, completeranno un trekking degli Sperrins per celebrare l’anniversario. Elliott ha detto che alcuni residenti sono furiosi.
Ha affermato: “Gli eventi previsti dallo Sinn Fein, che comprendono una conferenza a Moy, sono stati portati alla mia attenzione da alcuni residenti locali.
“Questo include persone che sono state vittime dei Troubles, che sono assolutamente sconvolte dal fatto che dei terroristi stanno per essere onorati nella loro località”.
Ha rimarcato che la commemorazione è l’ennesimo esempio dei messaggi contrastanti provenienti dallo Sinn Fein. Si è agganciato a quanto affermato dal parlamentare dello Sinn Fein Gerry Kelly, secondo cui il partito vuole un’Irlanda unita, dove gli unionisti si sentano i benvenuti.
“Da un lato il loro presidente ha dichiarato durante un discorso per Pasqua per chiedere a unionisti e nazionalisti di diventare ‘partner di riconciliazione’, mentre dall’altra si glorificano le azioni dei terroristi. Lo Sinn Fein dovrebbe annullare gli eventi in programma. Se non lo fanno, allora è chiaro che le loro parole sono vuote”.
Barry McElduff, parlamentare shinner per West Tyrone e sposato con una sorella di Patrick Kelly – uno degli uomini dell’IRA uccisi a Loughgall – ha bollato come “insensata” la richiesta dell’ex-UDR Elliott.
Il suo portavoce ha aggiunto: “I repubblicani sono molto orgogliosi del contributo dato dai volontari dell’IRA… così come gli unionisti hanno tutto il diritto di onorare i propri morti”.
Walk tribute to IRA gang sparks row
UUP MLA Tom Elliott yesterday called on republicans to cancel a sponsored walk which will mark the 25th anniversary of the Loughgall ambush.
SAS soldiers shot dead the eight-man IRA unit after they launched a bomb attack on the police station in the Co Armagh village on May 8, 1987. An innocent civilian was also killed by the soldiers.
Republicans will complete a sponsored trek of the Sperrins on May 5 to mark the anniversary. Mr Elliott said some local residents are furious.
He said: “The events planned by Sinn Fein, which include a lecture in Moy, were brought to my attention by a number of local residents.
“This includes people who were victims of the Troubles, who are utterly repulsed that terrorists are going to be honoured in their locality.”
He said the planned commemoration is another example of mixed messages emanating from the party. He referred to Sinn Fein MLA Gerry Kelly’s assertion that his party wants a united Ireland where unionists feel welcome.
He said: “On the one hand their chairman used an Easter speech to call for unionists and nationalists to become ‘partners in reconciliation’, while on the other they glorify the actions of terrorists. Sinn Fein should cancel the events planned. If they don’t, then it is clear that their words were empty.”
West Tyrone Sinn Fein MLA Barry McElduff — who is married to a sister of Patrick Kelly, one of the IRA men killed at Loughgall — called ex-UDR man Mr Elliott’s request a nonsense.
His spokesman added: “Republicans are very proud of the contribution made by IRA volunteers… just like unionists have every right to honour their dead.”