UUP: la battaglia per la leadership “potrebbe distruggere” il partito

Ci sono stati avvertimenti la scorsa serata secondo cui l’Ulster Unionist Party rischia di sgretolarsi mentre la battaglia per la leadership è diventata un amaro susseguirsi di dichiarazioni

L’affermazione da parte di uno dei candidati, Tom Elliott, giunge dopo che ha lanciato un pungente attacco contro il rivale Basil McCrea, accusando il parlamentare di Lagan Valley di compiere attacchi “estremamente personali ed infondati”.

McCrea ha accusato Elliott di aver mandato “un doloroso insulto” al poliziotto Peadar Heffron, che venne gravemente ferito durante un attacco esplosivo.

In uno straordinario contrattacco Elliott si è detto profondamente colpito dalle parole dell’avversario.

“Fecendo questi biechi commenti devo, per la prima volta, chiedere se Basil McCrea agisce come un collega” ha affermato Elliott.

Nonostante gli appelli per non far andare la corsa alla leadership su piani personali, il parlamentare di Fermanagh/South Tyrone teme che ora il partito possa dividersi.

“Con questo genere di campagna faccio fatica a comprendere come potremo avere le sembianze di un partito unito alla fine di questa campagna per la leadership”, ha aggiunto.

“Se verrà permesso di continuare in questo modo, ritengo che il partito si distruggerà”.

Elliott accusa il suo rivale di utilizzare il nome di Heffron – che era stato scritto in maniera errata – per sostenere le sue ambizioni politiche. Ha anche chiesto a McCrea di ritirare quelli che ritiene degli errori riguardanti il ruolo dell’ex conduttore di Utv Mike Nesbitt nella sua campagna elettorale.

“Basil descrive Mike come il mio addetto stampa”, aggiunge Elliott.

“Non esiste tale posizione.

“Basil afferma anche che Mike ha ritirato un particolare blog dal suo sito Internet. Ma Mike lo smentisce.

“Chiedo a Basil di domandare scusa, chiarire e fornire prove alle sue affermazioni”.

Quando è stato contattato per una risposta, McCrea – che dovrebbe lanciare a breve la sua campagna per la leadership di UUP – ha rifiutato di essere attirato in una guerra di parole.

“Tom ha preso la parte sbagliata di questo argomento, ma non intendo parlare negativamente di un collega di partito”, ha affermato.

Battle for leadership ‘could destroy’ UUP

There were warnings last night that the Ulster Unionist Party risks being torn apart as the battle for its leadership turned into a bitter slanging match.

The claim from leadership contender Tom Elliott came as he launched a stinging attack on his rival Basil McCrea, accusing the Lagan Valley MLA of making “intensely personal and unfounded” attacks.

Mr McCrea had accused Mr Elliott of inflicting a “painful insult” on PSNI Gaelic footballer Peadar Heffron, who was severely injured in a dissident car bomb attack.

In an extraordinary counter attack last night, Mr Elliott said he had been deeply hurt by his rival’s remarks.

“To make these lowdown comments that he has, I must say I have to question, for the first time, Basil McCrea as a colleague,” Mr Elliott said.

Amid appeals that the race should not become personal, the Fermanagh/South Tyrone MLA said he now feared the party could be split.

“With this type of campaign I fail to understand how we can have any semblance of a united party at the end of this leadership campaign,” he added.

“If this is allowed to continue I believe it will destroy the party.”

Mr Elliott accused his opponent of using Mr Heffron’s name — which had been spelt wrongly — to further his own political ambitions. He also called on Mr McCrea to withdraw what he termed factual inaccuracies regarding the role former UTV anchorman Mike Nesbitt is playing in his election campaign.

“Basil describes Mike as my chief media adviser,” he added.

“There is no such position.

“Basil also says Mike took down a particular blog from his website. Mike disputes that.

“I call on Basil to apologise, clarify and provide his evidence.”

Mr McCrea — who is due to launch his leadership campaign later today — refused to be drawn into a war of words when contacted last night.

“Tom is on the wrong side of this argument, but I’m not going to go negative on a party colleague,” he said