Il parlamentare eletto a East Londonderry ha confermato l’invio di una lettera di dimissioni. Formalmente lascia il partito unionista il primo giorno di gennaio 2011, in quello che ricorda come l’episodio più deprimente della propria vita.
Nonostante il suo alto profilo a Stormont, McClarty non è stato scelto dai membri del partito nella sua circoscrizione, una mossa che a suo dire lo ha costretto a tagliare i ponti con l’UUP.
McClarty ha ricordato di essere entrato nel partito nel 1989 e di aver occupato il seggio in Assemblea nel 1998.
“Questo è uno dei giorni più tristi della mia vita”, ha affermato. “Mi sta divorando”.
Ha quindi aggiunto: “La mia mancata selezione è avvenuta a settembre, quindi non è stata una reazione istintiva da parte mia. Stavo valutando le cose”.
Il trattamento della sua sezione del partito lo ha “addolorato”.
“Non provo malessere nei confronti dell partito in generale, ma se vado a lavorare con il partito, devo essere in grado di farlo anche a livello locale”, ha detto.
McClarty ha detto di aver ricevuto una reazione positiva da parte delle persone nel suo collegio elettorale che, ha detto, sono rimaste scioccate per la decisione di lasciarlo decadere da candidato del partito.
“Da quando è uscita la notizia della mancata selezione ho avuto enorme sostegno”, ha riferito. “Speravo che sotto una nuova leadership – e io non dò la colpa alla nuova leadership – avremmo ottenuto di più”.
Deputy Speaker splits from UUP
The East Londonderry MLA confirmed he had sent a letter of resignation and would formally split from the party on Saturday, in what he said was one of the most depressing episodes of his life.
Despite his high profile at Stormont, he was de-selected by party members in his local area, a move which he said had now forced him to cut ties with the UUP.
Mr McClarty said he had been with the party since 1989 and held an Assembly seat since 1998.
“This is one of the saddest days of my life,” he said. “It is tearing me apart.”
He added: “The de-selection was at the beginning of September, so there was no knee-jerk reaction from me. I was going to take stock.”
He said his treatment by his party locally had “grieved” him.
“I hold no ill feeling towards the party generally, but if I am going to work with the party, I have to be able to do it locally too,” he said.
Mr McClarty said he had received a positive reaction from people in his constituency who, he said, were shocked at the decision to drop him as a party candidate.
“Since the news of the de-selection I have had nothing but tremendous support,” he said. “I hoped that under a new leadership – and I don’t blame the new leadership – I had hoped we were going places.”