Il lealista William “Mo” Courtney è stato condannato per aver minacciato di morte l’attivista Raymond McCord
Era anche accusato di aver molestato la figlia di un leader UDA assassinato durante una faida interna, ma l’accusa è stata respinta.
William “Mo” Courtney, 50 anni, aveva negato qualsiasi incontro con Raymond McCord e Tracey Coulter. Riceverà l’ammontare della condanna il mese prossimo.
In aula è stato raccontato che il confronto tra i tre è avvenuto ad un incrocio nella zona di Peters Hill a Belfast.
Raymond McCord, apertamente critico con i gruppi paramilitari lealisti che gli hanno assassinato il figlio Raymond Junior, era in auto con Tracey Coulter.
Quando il loro veicolo si è fermato, Courtney è passato davanti all’auto e ha indicato la Coulter – il cui padre Jackie fu ucciso nel 2000 durante una faida lealista. Avrebbe apostrofato la donna chiamandola “putt***”.
L’incidente è avvenuto nel mese di dicembre, poche settimane dopo che William “Mo” Courtney è stato trovato colpevole di aver dato una testata a Tracey Coulter nel corso di un litigio sullo spaccio di droga.
Raymond McCoed ha detto alla corte di essere sceso dall’auto, di accusato il lealista di picchiare le donne e poi gli ha chiesto se lo avrebbe colpito.
Secondo il suo racconto, Courtney ha risposto: “Ma quale colpire, io ti ucciderò”. McCord ha continuato il racconto: “Gridava «Vieni qui»”.
Alla domanda del pubblico ministero sull’impatto che l’incidente ha avuto su di lui, McCord ha detto che la minaccia lo ha spaventato.
Durante il contro interrogatorio, l’avvocato difensore Sean Mullan ha cercato di fargli dire che non gli piaceva Courtney. “In realtà non ho un parere su di lui”, ha spiegato Raymond McCord. “Il modo migliore in cui posso rispondere è che non sono appassionato di persone che sono paramilitari”.
A un certo punto McCord ha incalzato l’avvocato riguardo al suo cliente.
“So di Mo Courtney e so in cosa è stato coinvolto. Come ti senti a rappresentare gente del genere?”
McCord ha detto che la paura non era basata sull’imputato stesso: “Siamo gente di Belfast. Se avvenisse qualcosa per strada non mi preoccuperei di lui come individuo”.
Nella sua testimonianza Courtney ha insistito di non aver visto nè McCord né la Courtney il giorno in questione. Ha affermato di non aver alcun problema con lei e ha respinto l’accusa di aver compiuto una telefonata di offese alcuni mesti prima.
La corte ha ascoltato i dettagli di una dichiarazione della polizia in cui William “Mo” Courtney affermava di conoscere la donna da circa 20 anni.
Aggiungeva nella dichiarazione: “E vedere per circa 19 anni e mezzo, che ha odiato in mio fottuto coraggio”.
Wlliam “Mo” Courtney ha bollato le accuse di aver minacciato di uccidere Raymond McCord come “una stupidaggine”.
L’avvocato dell’accusa ha insistito: “Avete una reputazione nella vostra comunità? Siete una figura conosciuta?” Il giudice Fiona Bagnall ha interrotto l’interrogatorio prima che Courtney rispondesse. Ma ha insistito: “Non ero lì. Come posso essere più chiaro?”
Pronunciandosi sul caso la giudice Bagnall ha respinto l’accusa di molestie a causa di carenze riguardanti la presunta telefonata.
Ma ha aggiunto: “Sono soddisfatta di là di ogni ragionevole dubbio per quanto riguarda l’incidente del 9 dicembre e lo condanno per quanto riguarda la minaccia di morte”.
Courtney è stato rilasciato su cauzione fino a quando non sarà condannato.
Tratto da News Letter
Loyalist Mo Courtney told Raymond McCord: I’ll kill you’
Leading loyalist William ‘Mo’ Courtney has been convicted of threatening to kill high-profile victims campaigner Raymond McCord.
A second charge against him of harassing a murdered UDA leader’s daughter as part of the same incident was dismissed.
Courtney, 50, who had denied any encounter with Mr McCord and Tracey Coulter, will be sentenced next month.
Belfast Magistrates Court heard the confrontation took place at a traffic junction in the Peters Hill area of the city.
Mr McCord, an outspoken critic of loyalist terror groups since the paramilitary murder of his son Raymond Jr, had been in a car with Ms Coulter.
It was claimed that as their vehicle stopped, Courtney walked past and gestured at Ms Coulter, whose father Jackie was killed during a loyalist feud in 2000. He was alleged to have called her a “w*****”.
The incident happened in December, just weeks after Courtney, of Fernhill Heights, Belfast, was found guilty of head-butting Ms Coulter during a confrontation over drugs.
Mr McCord told the court he then got out of the car, accused the loyalist of being a woman-beater and asked if he would hit him.
According to his account Courtney replied: “F****** hit you, I’ll kill you.” Mr McCord continued: “He was shouting ‘Come up the road’, he went into a big rant, yelling.”
Asked by a prosecutor what impact the incident had on him, he said the threat left him feeling frightened.
During cross-examination, defence counsel Sean Mullan put it to him that he disliked Courtney. Mr McCord responded: “I don’t really have an opinion on him. The best way I can answer it is I wouldn’t be fond of people who are paramilitaries.”
At one stage he challenged the barrister about his client.
“I know of Mo Courtney and I know what he’s been involved in. How do you feel representing people like that?”
He said any fear was not based on the defendant himself: “We are Belfast men. If it came to something in the street I wouldn’t be worried about him as an individual.”
In his evidence Courtney insisted he had not seen either Mr McCord or Ms Coulter on the day in question. He claimed to have no problem with her and denied claims that he made an abusive phone call to her months earlier.
The court heard details of a police statement where he described having known Ms Coulter for around 20 years.
In it he added: “And see for about 19-and-a-half of them, she has hated my f****** guts.”
Courtney branded allegations he threatened to kill Mr McCord “absolute rubbish”.
The prosecution lawyer pressed him: “Would you have a reputation in your community? Would you be a known figure?” District Judge Fiona Bagnall interrupted the line of questioning before he could reply. But he insisted: “I wasn’t there. How plain can I be?”
Ruling on the case, Judge Bagnall dismissed the harassment charge due to weaknesses around the alleged phone-call incident.
But she added: “I’m satisfied beyond reasonable doubt with regard to the incident on December 9 and convict with regards to the threat to kill.”
Courtney was released on continuing bail until he is sentenced.