Il veterano lealista Winston “Winkie” Rea, su una sedia a rotelle, ha potuto lasciare il tribunale, dove è accusato per l’omicidio di due cattolici avvenuti nel corso dei Troubles, rilasciato con la condizionale.
Winston Rea è accusato di aver ucciso John Benedict Devine il 23 luglio 1989 a West Belfast e John Joseph Gerard O’Hara a SOuth Belfast il 17 aprile 1991.
I magistrati di Belfast hanno appreso nell’udienza di lunedì che il sessantacinquenne “Winkie” Rea è accusati di 12 reati comppiuti tra il 1971 e 1991.
L’ispettore PSNI Neil McGuinness ha detto di ritenere possibile collegare l’accusato a tutti i reati ascritti.
Winston Rea è stato interrogato dalla polizia altre 32 volte e non ha mai fatto alcuna ammissione, secondo quanto raccontato dal suo avvocato difensore.
Il lealista ha fatto una dichiarazione di negazione nell’interrogatorio finale, ha aggiunto il legale.
Winston Rea è entrato in aula spinto su una sedia a rotelle perché soffre di alcuni disturbi fisici.
Solo un’accusa è stata letta – appartenenza al gruppo paramilitare proscritto Red Hand Commando – e quando è stato chiesto a Winston Rea se aveva capito quanto detto, si è battuto un orecchio per far capire che non aveva sentito.
Allora il lealista è stato spostato ulteriormente verso il banco della giuria, dove ha schiacciato l’orecchio contro il vetro temperato.
Alla seconda lettura dell’accusa, Rea ha fatto cenno di aver compreso.
Per tutta la breve udienza, il prominente lealista ha ascoltato con attenzione, guardando di tanto in tanto verso la galleria del pubblico, dove si trovavano i parenti.
A poca distanza erano seduti i parenti delle due vittime, uccisi solo perché cattolici.
Un avvocato dell’accusa ha detto che il rilascio era stato concesso ma subordinato ad alcune stringenti condizioni, tra cui il deposito del passaporto in tribunale, risiedere presso un indirizzo da comunicare e l’obbligo di notificare alla polizia se si allontanerà per più di 24 ore da casa.
Il giudice distrettuale Fiona Bagnall ha rilasciato Rea con sua cauzione di 500 sterline e ha rinviato la causa all’1 agosto.
Il giudice ha anche dispensato Rea da comparire in aula a causa della sua salute cagionevole.
Una nuova indagine per i due omicidi è stata avviata dopo che la PSNI ha ottenuto i nastri delle interviste rilasciate al Boston College.
Nel 2001 il Boston College ha avviato un progetto di storia orale volto a documentare le prospettive sui Troubles da chi fu direttamente coinvolto nel conflitto.
Gli ex paramilitari, sia repubblicani che lealisti, furono intervistati sul loro ruolo nei 40 anni di violenza, restando inteso che quanto rivelato sarebbe stato reso pubblico solamente dopo la morte.
Ma le successive sentenze negli Stati Uniti hanno consentito alla PSNI di ottenere la custodia dei nastri a fini investigativi.
Tratto da The Irish News
Winston Rea released on bail after being charged with murder of two Catholic workmen
A WHEELCHAIR-bound veteran loyalist has been released on bail after appearing in court charged with two Troubles murders.
Winston “Winkie” Rea is accused of murdering John Benedict Devine in the Fallswater Street area of West Belfast on July 23, 1989, and John Joseph Gerard O’Hara in the Dunluce Avenue area of South Belfast on April 17 1991.
Belfast magistrates court heard on Monday that the 65-year-old from Springwell Crescent in Groomsport, Co Down faces a total of 12 charges for offences allegedly carried out between 1971 and 1991.
PSNI Detective Inspector Neil McGuinness said he believed he could connect the accused.
Rea was interviewed by police some 32 times and made no admissions, according to his defence lawyer.
He made a statement of denial in his final interview, the lawyer added.
Grey-haired Rea, who was dressed in a dark suit with red checked open neck shirt was pushed into the dock in a wheelchair.
He suffers from a raft of ailments, the court was told.
Only one charge, membership of the proscribed Red Hand Commando, was read out and when asked if he understood what was being said, Rea tapped his ear signalling that he could not hear.
The loyalist was moved further into the dock where he pressed his ear against the toughened glass.
The charge was put a second time and he nodded.
Throughout the brief hearing, the high profile loyalist held on to the dock and listened intently, occasionally glancing up towards the public gallery where relatives were seated in the public gallery.
Just a few seats away were relations of both alleged victims.
A prosecutor said bail was agreed subject to strict conditions including surrendering his passport to the court, residing at a known address and notifying police if he is away from his home address for more than 24 hours.
District Judge Fiona Bagnall released Rea on his own bail of £500 and adjourned the case until August 1.
The judge also excused Rea from his next court appearance because of his failing health.
A fresh investigation into the two deaths was prompted by information contained on tapes the PSNI obtained from Boston College in the US.
In 2001, the college in Massachusetts commenced a five-year oral history project aimed at documenting perspectives on the Troubles from those involved in the conflict.
Former paramilitaries, both republican and loyalist, were interviewed about their roles in the 40 years of violence on the understanding that their accounts would not be made public until after their deaths.
But subsequent court rulings in the US rendered that undertaking useless after the PSNI was awarded custody of the tapes for investigative purposes.