Parlando all’Irish Independent, il settantasettenne ha confermato di aver deciso ad inizio settimana di non partecipare alla corsa – ma mentre la speculazione sulla sua possibile corsa per la Aras – la residenza del presidente irlandese – cresceva, fino a sabato non ha resa pubblica la sua decisione.
“Non ho deciso sabato. Avevo deciso prima,” ha detto Byrne all’Irish Independent.
Tornato di nuovo nella sua casa di vacanza in Donegal, il presentatore ha detto che era stato “tormentato a morte” nei giorni scorsi dalla decisione.
“Ho accettato pienamente che il processo mediatico è il processo mediatico. E’ la stagione «leggera» e i giornali ed i media sono alla ricerca di un qualche tipo di storia, ma ho davvero sentito che ero nel bel mezzo di una tempesta di fuoco”, ha affermato.
Augurando “il meglio ai quattro contendenti, e a chiunque altro possa entrare nella competizione”, Byrne ha aggiunto che scommetterebbe “il suo denaro” sul presentatore sportivo Micheal O Muircheartaigh.
“(O Muircheartaigh) è l’uomo più popolare del campus Montrose – e probabilmente l’uomo più popolare in Irlanda,” ha detto.
Pressione
Byrne ha difeso la sua decisione di non far trapelare le proprie intenzioni per più di una settimana. “Di fronte alla situazione, e all’offerta di Michael Martin, ed i risultati del sondaggio e le pressioni esercitate su di me, ho dovuto prendere la cosa in seria considerazione. E questo è quello che stavo facendo”.
Ha raccontato di non avere “alcuna preoccupazione” per le ingerenze dei media nella sua vita privata e nei suoi affari finanziari, ma ha detto che “sarebbe preoccupato” per l’impatto sulla sua famiglia.
“Avrei trascinato mia moglie e la mia famiglia verso ciò cui stavo andando nei prossimi due mesi, e non volevo farlo. Ho scelto di non farlo ed è così semplice”, ha detto Byrne.
Ha detto di non essersi fatto abbagliare dai sondaggi che lo avevano posto come capofila nella corsa presidenziale.
“Non sono stato ingannato dai sondaggi. Il primo sondaggio era su 4fm e in realtà voleva dire poco perché c’era un numero ridotto di ascoltatori e un profilo molto limitato.
“Il sondaggio di Red C è stato un po’ più una conferma ma, come ha detto qualcuno, la corsa per la presidenza non è uno sprint, è una maratona.
“Si doveva andare avanti per molto, molto tempo e non ho avuto lo stomaco per tutto questo”.
Alla domanda se poteva avere rimpianti sulla sua decisione di non correre per la presidenza, Byrne ha detto: “Nessun rimpianto. Sono una persona decisa. Una volta che la decisione è presa, non si torna indietro”.
Gaybo: ‘I decided days ago not to run for the presidency’
Speaking to the Irish Independent last night, the 77-year-old confirmed he had made up his mind earlier in the week not to throw his hat into the ring — but while speculation mounted about his possible run for the Aras he did not go public with his decision until Saturday.
“I didn’t decide on Saturday. I had decided before that,” Byrne told the Irish Independent.
Now back at his holiday home in Donegal, the presenter said he had been “pestered to death” in recent days to make a decision.
“I completely accept that the campaign process is the campaign process. It’s the silly season and the newspapers and media are looking for some kind of story, but I really felt that I was in the middle of a firestorm,” he said.
Wishing the “very best to the four contenders, and anyone else who might throw their hat in the ring”, Byrne added that his “money would be on” sports presenter Micheal O Muircheartaigh to win the presidency, should he decide to declare.
“He (O Muircheartaigh) is the most popular man on the Montrose campus — and probably the most popular man in Ireland,” he said.
‘Pressure’
Byrne defended his decision to delay making his intentions clear for more than a week. “Confronted with the situation, and the offer from Micheal Martin, and the poll results and the pressure being brought to bear upon me, I had to give it some consideration. And that’s what I was doing.”
He insisted he had “no worries” about possible media probes into his private life and financial affairs, but said he “would be concerned” about the impact on his family.
“I would be dragging my wife and my family through whatever we were going to go through for the next two months, and I didn’t want to do that. I chose not to do that and it’s that simple,” Byrne said.
He said he had not been fooled by polls which placed him as the frontrunner in the presidential race.
“I’m not misled by the polls. I think the first poll was on 4fm and that really meant very little because it was a very small listenership and a very constrained kind of profile.
“The Red C poll was a little more confirmatory about the thing but, like somebody said, the race for the presidency is not a sprint, it’s a marathon.
“It was going to go on for a long, long time and I didn’t have the stomach for all of that.”
Asked if he might have regrets over his decision not to run, Byrne said: “None. I am a decisive person. Once the decision is made, that’s it.”