La Regina Elisabetta II nel mirino dei cecchini della Real IRA

La Garda ha rafforzato le misure di sicurezza in occasione della visita della regina a causa di minacce da parte dei dissidenti repubblicani.

Alcune fonti temono che la regina possa essere bersaglio di un cecchino durante la sua visita nella capitale.

A Dublino la popolazione residente lungo il percorso della regina Elisabetta ha ricevuto, per la seconda volta, la visita di poliziotti intenti nelle loro verifiche.

Finestre e balconi vengono ispezionati dagli investigatori nel tentativo di ridurre al minimo qualsiasi possibile minaccia di una attacco da parte di un cecchino.

La Real IRA ha emesso un agghiacciante avvertimento nel quale afferma che la regina è colpevole di “crimini di guerra” e che l’organizzazione farà in modo che “riceva il messaggio” durante la sua visita di 3 giorni.

C’è una paura crescente che gruppi repubblicani possano portare avanti un attacco terroristico in occasione della visita, che sarà fra sole tre settimane.

Quattro gruppi repubblicani sono ancora attivi ed hanno tutti dimostrato, negli ultimi mesi, di essere in grado di perpetrare attacchi con pistole e bombe.

La regina visiterà la Guinness, il Giardino della Memoria, l’Aras an Uachtaran e Croke Park durante i suoi 3 giorni di permanenza in Irlanda a maggio.

Agenti in uniforme hanno fatto visita a migliaia di persone che risiedono nelle proprietà che si affacciano sui luoghi che la Regina visiterà o lungo il percorso che potrebbe seguire.

“Due agenti della Garda hanno bussato ieri alla nostra porta chiedendoci di farli entrare” racconta un abitante di Dublino all’Herald.

“Hanno fatto un sacco di domande, cercavano i numeri di targa di ogni nostro veicolo e dettagli delle persone in possesso delle chiavi dell’appartamento. Ci hanno chiesto informazioni basilari e dove avevamo vissuto in passato”.

Budget

Le forze di sicurezza credono che l’attacco da parte di un cecchino sia l’unica minaccia terroristica che possa essere messa in atto durante la visita della regina.

La polizia irlandese non si pronuncia per quanto riguarda la questione sicurezza, che viene mantenuta argomento top secret.

“Non discuteremo alcuna questione di sicurezza riguardante le visite che si terranno durante l’anno” ha detto all’Herald un portavoce della polizia.

Le visite di stato della regina Elisabetta e del presidente americano Barack Obama rappresentano le più grandi operazioni di sicurezza mai messe in atto per dei dignitari stranieri.

Martin Callinan, comandante della Garda, ha detto che le operazioni vedranno coinvolte migliaia di poliziotti e costeranno milioni di euro.

Ha inoltre affermato di aver spedito una lettera al Dipartimento di Giustizia richiedendo un budget separato appositamente per la visita della Regina perché quello esistente non era sufficiente a far fronte a tutte le esigenze.

Nelle prossime settimane l’attenzione della polizia si concentrerà su quei gruppi di dissidenti repubblicani che stanno organizzando, in occasione della visita della regina, dimostrazioni pubbliche. Circa 40 estremisti islamici residenti in Irlanda saranno tenuti sotto sorveglianza per entrambe le visite.

Sarà la prima visita di un monarca inglese in un secolo. Il nonno della regina, re Giorgio V, visitò l’Irlanda 100 anni fa, quando questa faceva ancora parte del Regno Unito. Trascorse 6 giorni a Dublino nel 1911.

Gli agenti della sezione anti-terrorismo della polizia stanno redigendo dei piani di contingenza per la sicurezza della regina.

Agenti della polizia metropolitana di Londra fanno parte di una squadra di protezione della regina, che viaggia sempre con lei. Una stretta protezione sarà inoltre fornita da speciali unità della Garda, fra le quali l’ERU, mentre l’Army Ranger Wing con l’aiuto di cecchini – alcuni a bordo di elicotteri con fucili di precisione di grosso calibro e in grado si uccidere da oltre un miglio di distanza – sarà dispiegato a protezione delle residenze presso le quali la sovrana soggiornerà, molto probabilmente Farmleigh House all’interno di Phoenix Park.

La regina dovrebbe atterrare alla base aerea di Baldonnel – che sarà pattugliata da aerei Air Corps PC-9 – mentre lo spazio aereo sopra Farmleigh sarà dichiarato no-fly zone.

L’Army Air Defence Regiment, con missili terra-aria e cannoni anti-aereo, sarà a difesa degli aeroporti.

Gardai fear queen sniper

GARDAI have cranked up security for the royal visit amid ominous threats from dissident republicans.

Sources fear the queen could be targeted by a sniper attack on her visit to the capital.

Residents along Queen Elizabeth‘s route in Dublin have been visited for a second time by gardai conducting background checks.

Windows and balconies are being probed by investigators in a bid to minimise any possible threat of a sniper attack.

The Real IRA issued a chilling warning that the queen is guilty of “war crimes” and they would ensure she “gets the message” during her three day visit.

There are growing fears that dissident groups may carry out a terrorist attack to coincide with the visit which is just three weeks away.

Four republican groups remain active and all have shown their capacity to carry out gun and bomb attacks in recent months.

The British monarch will visit the Guinness Brewery, the Garden of Remembrance, Aras an Uachtaran and Croke Park during her 72-hour visit to Ireland in May.

Uniformed officers have been visiting thousands of residents who live in properties overlooking the sites and the routes the Queen may use.

“Two gardai came to our door yesterday and asked us could they be let in,” one Dublin resident told the Herald.

“They were asking lots of questions, they were looking for the car registration numbers for any vehicles we might have and the details of people who have a set of keys to the apartment.

“They asked us for basic background information and where we had lived in the past.”

BUDGET

Security sources believe that a sniper attack may be the only viable terrorist threat to the queen during her visit.

Gardai were keeping tight-lipped about the reports and security arrangements are being kept top secret.

“We will not be discussing any of the security issues surrounding the proposed visits later this year,” a garda spokesperson told the Herald.

The state visits of Queen Elizabeth and US President Barack Obama represent the largest security operations ever put in place for foreign dignitaries.

Garda Commissioner Martin Callinan has said that the operations will involve thousands of gardai and will cost millions of euro.

He said that he had sent a letter to the Department of Justice requesting that a separate budget be established for the visit because the existing garda budget could not cope.

In the coming weeks, garda focus will centre around dissident-republican groups who are planning street demonstrations during the queen’s visit. About 40 Islamic extremists living in Ireland will be under surveillance for both visits.

It will be the first visit of a British monarch in a century. The queen’s grandfather, King George V, visited 100 years ago when Ireland was part of the UK. He spent six days in Dublin in 1911.

Garda anti-terrorist officers are drafting contingency plans for the queen’s security.

Officers from the Metropolitan Police in London provide a royal-protection squad, which travels with the monarch at all times. Close protection is expected to be provided by garda special units, including the ERU, while the Army Ranger Wing using snipers — some in helicopters with .5 heavy-calibre sniper rifles able to kill at over a mile — will be deployed for close protection of residences where she will stay, most likely Farmleigh House in the Phoenix Park.

The queen is expected to land at Baldonnel airbase, while no-fly zones will be in effect over Farmleigh and the airbase will be patrolled by armed Air Corps PC-9 planes.

The Army Air Defence Regiment, with surface-to-air missiles and anti-aircraft guns, will be used to protect airports.