Finanziaria nordirlandese 2011-2015: molti tagli e pochi ricavi

Il progetto di bilancio presentato dal ministro delle Finanze Sammy Wilson contiene tagli alla spesa per 4 miliardi di sterline con la promessa di quasi 1 miliardo di sterline in nuove entrate per contribuire ad alleviare il dolore

Wilson ha presentato il progetto a lungo atteso valido per i prossimi quattro anni all’Assemblea, dopo che era stato trovato un accordo nella notte di martedì.

Metà dell’obiettivo di incrementare le entrate sarà raggiunto da una grande svendita dei beni di proprietà pubblica, con altre misure tra cui 150 milioni di sterline generato da un aumento dei tassi di inflazione, 16 milioni di sterline incamerati dalla tassa sui sacchetti di plastica e 80 milioni da beni immobiliari.

L’Esecutivo prevede inoltre di raccogliere 35 milioni di sterline in quattro anni operando sulle risorse del Belfast Harbour Commissioners, ma questa cifra potrebbe salire a 125 milioni.

Wilson ha dichiarato: “Abbiamo dimostrato che siamo in grado di prendere delle decisioni difficili, abbiamo dimostrato che possiamo raggiungere un accordo.

“Abbiamo dimostrato che possiamo lavorare insieme per il bene della gente dell’Irlanda del Nord”.

Il bilancio del ministero dell’Educazione sarà ridotto di 70 milioni di sterline in quattro anni.

Ma i bilanci della sanità e dei servizi sociali, insieme alle disposizioni per il ministero di Giustizia, devono essere parzialmente delimitati.

Nessuna tassa sull’acqua sarà introdotta nei prossimi quattro anni.

Il piano più controverso è un congelamento per due anni del salario dei lavoratori del settore pubblico che guadagnano più di 21.000 sterline all’anno.

Un rinvio temporaneo delle assunzioni nel servizio civile sarà messo in atto, mentre i ministri dovrebbero “accettare un accordo che equivale ad una riduzione di stipendio volontario”.

La spesa per consulenti deve essere ridotta del 10% anno su anno, mentre gli enti parastatali devono essere riesaminati in vista di una proposta di legge all’inizio del prossimo anno.

Priorità

Wilson ha annunciato che saranno spesi nei prossimi tre anni 18,8 milioni di sterline per riportare i disoccupati al lavoro, con l’obiettivo di creare 4.000 – 5.000 posti di lavoro.

Un Social Investment Fund (Fondo di Investimento Sociale) da 20 milioni di sterline, con l’obiettivo di portare avanti progetti per il miglioramento delle comunità svantaggiate, e un altro Social Investment Fund (Fondo di Investimento Sociale) da 20 milioni di sterline sarà istituito per assistere i più vulnerabili.

Saranno previste disposizioni per un pacchetto di assistenza di “porre fine al lungo incubo” di fronte da parte dei risparmiatori della Presbyterian Mutual Society, ha riferito il ministro del DUP.

Sarà finanziato con 175 milioni di sterline in prestito nell’ambito della Reinvestment and Reform Initiative (Iniziativa reinvestimento e riforma) nel 2011-12, e da 25 milioni di sterline forniti sia dall’Esecutivo che dal Tesoro

Un impegno è stato preso anche per la partecipazione al Green New Deal, che permetterà di migliorare l’efficienza energetica e creare posti di lavoro settore edile.

E un certo numero di progetti di infrastrutture – tra cui un centro di formazione della polizia e dei vigili del fuoco a Cookstown, un centro di radiografia presso l’Alnagelvin Hospital, gli aggiornamenti della rete idrica e fognaria, e gli stadi sportivi – andranno avanti come previsto.

Cinque milioni di sterline saranno inoltre dedicate per aiutare la costruzione di nuovi studi cinematografici nel Titanic Quarter a Belfast.

Il primo ministro Peter Robinson ha detto che il “bilancio strategico” favorirà la creazione di posti di lavoro nella regione.

“Non si è proceduto ad assegnazioni per mantenere felici i ministri”, ha detto.

Martin McGuinness, vice primo ministro dello Sinn Féin, ha difeso il suo ruolo nella gestione tagli alla regione, mentre il suo partito si oppone tagli nella Repubblica d’Irlanda.

“E’ diverso qui, perché il nostro bilancio è controllato da un governo britannico a Londra, adesso guidato dai Conservatori. E’ questo governo che ha imposto i tagli su di noi.

“Abbiamo sfidato noi stessi, e tutte le buone idee che sono venute fuori, che ci hanno permesso di basare le nostre previsioni di bilancio sull’incremento di entrate che abbiamo affrontato con successo, e ci mette in una posizione completamente diversa rispetto alle condizioni di Dublino” ha detto.

In chiusura del suo discorso, Wilson ha detto ai parlamentari di Stormont che il completamento del progetto di bilancio ha mostrato “i benefici del processo decisionale locale per la popolazione locale e riflette le priorità della gente dell’Irlanda del Nord.”

Il piano è stato approvato da DUP, Sinn Féin ed Alliance Party, mentre l’SDLP e l’Ulster Unionist Party si sono astenuti. Wilson ha detto nessun ministro ha votato per opporsi l’affare.

Il portavoce per la finanza dell’UUP, David McNarry, detto che il partito avrà bisogno di tempo per esaminare il progetto.

“Concordare un bilancio è necessario per dare certezza a tutti i ministeri esecutivi e agli organismi associati, per l’economia e il pubblico in generale”, ha detto McNarry.

“Saremo impegnati con diversi settori e le parti interessate per esaminare l’impatto del bilancio sulla comunità più ampia.”

SDLP leader Margaret Ritchie ha dichiarato: “Molti degli elementi migliori di questo bilancio riflettono le idee dello SDLP.

“Tuttavia, ci sono elementi che crediamo vadano migliorati al fine di garantire che il bilancio è adatto allo scopo.”

Il portavoce di Alliance Party, Stephen Farry, ha detto non ci deve essere “euforia”.

“E’ tardi, e alcuni momenti dolorosi e difficili ci attendono. Ma è un sollievo che vi è ora una certa stabilità e certezza sulla strada”, ha detto il parlamentare dell’Alliance.

L’Irlanda del Nord è l’ultima amministrazione parzialmente autonoma ad approvare un progetto di bilancio a seguito della comunicazione della Spending Review dal cancelliere George Osborne nel mese di ottobre.

I piani di spesa 2011-2015 sono ora disponibili per la consultazione pubblica.

Draft budget brings ‘pain and gain’

The draft budget unveiled by Finance Minister Sammy Wilson contains £4bn in spending cuts with the promise of almost £1bn in new revenue to help ease the pain.

Mr Wilson presented the long-awaited four-year blueprint to the Assembly after it was agreed on Tuesday following late-night talks.

Half the revenue-raising target will be achieved by a major sell-off of publicly-owned assets, with other measures including £150m generated from an inflationary increase in rates, £16m brought in from a levy on plastic bags and £80m from housing association assets.

The Executive also plans to raise £35m over four years by tapping in to the Belfast Harbour Commission resources, but this figure could rise to £125m.

Mr Wilson said: “We have proved that we can take difficult decisions, we have proved we can reach agreement.

“We have proved we can work together for the benefit of the people of Northern Ireland.”

The budget of the Education Department will be cut by up to £70m over four years.

But the health and social services budget, along with provisions for the justice department, are to be partially ring-fenced.

No water charges are to be introduced in the next four years.

The most controversial plan is a two-year pay freeze for public sector workers earning over £21,000 per year.

A temporary postponement of civil service recruitment will also be put in place, while ministers are expected to “agree to an arrangement that equates to a voluntary salary reduction”.

Spending on consultants is to be reduced by 10% year on year, while quangos are to be reviewed ahead of a bill early next year.

‘Priorities’

Mr Wilson announced that £18.8m is to be spent over the next three years on getting unemployed people back to work, with the aim of creating 4,000 – 5,000 jobs.

A £20m Social Investment Fund, aiming to take forward area-improvement projects in deprived communities and a £20m Social Protection Fund will also be established to assist the most vulnerable.

Provisions will also be made for an assistance package to “put an end to the long nightmare” faced by PMS savers, the DUP minister said.

It will be financed by £175m borrowed under the Reinvestment and Reform Initiative in 2011-12, and sums of £25m each from the Executive and Treasury.

A commitment has also been made to participate in the Green New Deal, which will improve energy efficiency and create construction sector jobs.

And a number of infrastructure projects – including a police and fire service training facility in Cookstown, a radiography centre in Alnagelvin Hospital, water and sewerage network upgrades, and the sports stadiums – are all said to be going ahead as planned.

An extra £5m will also be devoted to helping build new film studios in the Titanic Quarter in Belfast.

First Minister Peter Robinson said the “strategic budget” will help encourage job creation in the region.

“It hasn’t been the case of trying to make allocations to keep ministers happy”, he said.

Sinn Féin Deputy First Minister Martin McGuinness defended his role in handling cuts to the region while his party is opposing cuts in the Republic of Ireland.

“It’s different here by dint of the fact that our budget is controlled by a British Government in London, and now a Tory-led Government. It is that Government that has imposed the cuts on us.

“We challenged ourselves, and all of the good ideas that came out, which have allowed us to base our budgetary predictions on the revenue-raising that we have successfully dealt with, puts us in a completely different position than the conditions in Dublin,” he said.

Closing his speech, Mr Wilson told MLAs the completion of the draft budget showed “the benefits of local decision making for local people and reflects the priorities of the people of Northern Ireland.”

The plan was approved by the DUP, Sinn Féin and Alliance Party, but the SDLP and Ulster Unionists abstained. Mr Wilson said no minister voted to oppose the deal.

UUP finance spokesman David McNarry said the party will take time to examine the blueprint.

“Agreeing a budget is necessary to give certainty to all Executive departments and associated bodies, to the economy and the general public,” Mr McNarry said.

“We will be engaging with various sectors and stakeholders to examine the impact of the budget on the wider community.”

SDLP leader Margaret Ritchie said: “Many of the better elements of this budget are reflective of SDLP ideas.

“However, there are elements we believe need to be improved in order to ensure the budget is fit for purpose.”

Alliance spokesperson Stephen Farry said there should be “no euphoria”.

“It is late, and some painful and challenging times lie ahead. But it is a relief that there is now some stability and certainty on the road ahead”, the Alliance MLA said.

Northern Ireland is the last devolved administration to strike a draft budget following the Spending Review statement by Chancellor George Osborne in October.

The 2011-2015 spending plans are now available for public consultation.