Ian Paisley guida la protesta anti-Papa

Il fondatore della Free Presbyterian Church, reverendo Ian Paisley, sta guidando una delegazione di 60 persone in Scozia per protestare contro la visita di Benedetto XVI in Gran Bretagna

Il reverendo Paisley, ora Lord Bannside, ha riferito a UTV che è propria responsabilità guidare la dimostrazione a Edinburgo, dove giovedì mattina il Pontefice riceverà l’accoglienza da capo di Stato da parte della Regina.

Sabato la Free Presbyterian Church ha acquistato mezza pagina pubblicitaria sul News Letter e ha pubblicato un opuscolo per spiegare le ragioni della protesta.

Ian Paisley dice di contestare la visita papale perché non è stata adeguatamente discussa a Westminster e costerà molti soldi.

Desidera anche mostrare il proprio sostegno alle vittime degli abusi sessuali perpetrati da uomini della Chiesa.

“Sto andando in Scozia per registrare la nostra opposizione alla visita”, afferma Paisley a UTV.

L’ex primo ministro nordirlandese, che ora siede alla House of Lords, dice che la prima visita di Stato da parte di un Pontefice in Gran Bretagna non è stata affrontata in “maniera democratica”, perché non è stata né annunciata né dibattuta a Westminster.

“Se non puoi esprimere i tuoi punti di vista in Parlamento allora non hai altre opzioni che farlo al di fuori di esso.

“Siamo stati zittiti nel luogo in cui dovremmo avere il permesso di parlare e non mi piace che il governo stia facendo questo alle spalle della popolazione”.

Nel fine settimana, il reverendo Ron Johnson ha chiesto agli altri lader delle chiese protestanti di partecipare alla loro protesta.

“Stiamo semplicemente rimarcando i simboli delle chiese protestanti storiche” ha detto l’attuale Moderatore della Free Presbyterian Church a UTV.

“Davvero ogni chiesa protestante in Irlanda del Nord dovrebbe sostenere la nostra posizione. Ma, purtroppo, so che non tutti i ministri di culto lo faranno – ma stanno andando contro i loro voti di ordinazione”.

Beatificazione

La Free Presbyterian Church obietta duramente ai piani di beatificazione del cardinale John Henry Newman, convertito al cattolicesimo nel 19° secolo, in una Messa all’aperto in Cofton Park, a Birmingham, domenica.

“L’uomo lasciò la Chiesa d’Inghilterra – un tentativo di produrre una scissione nella Chiesa d’Inghilterra e sembra molto strano che il Papa dica di volerlo fare Santo”, ha detto a UTV il reverendo Paisley.

Nel 1988, Ian Paisley fu espulso dal Parlamento Europeo dopo aver bollato l’allora Papa Giovanni Paolo II come “l’anticristo”.

Paisley afferma che i membri del gruppo non hanno pianificato di confrontarsi con il Pontefice questa settimana.

Terranno una messa press la Magdalene Church, che venne utilizzata da John Knox – il fondatore della chiesa presbiteriana in Scozia – per tenere la prima Assemblea Presbiteriana in assoluto.

“Abiamo ricevuto il permesso di utilizzare l’edificio per un servizio religioso. Così faremo messa dove la Chiesa di Scozia fu fondata” spiega Paisley.

“Quindi usciremo dall’edificio con uno stendardo.

“Segnalerà che questo è un regno protestante con una comunità protestante.

“Nessuno si aspetta altro da Ian Paisley” ha affermato ridendo.

“Voi vi aspettate che questo avvenga!”

Il Primate di Scozia della chiesa cattolica, Cardinale Keith O’Brien – originario di Ballycastle, Contea di Antrim – ha detto di accettare la volontà di alcuni gruppi di protestare contro la visita del Papa in Gran Bretagna.

Alla domanda sulla visita di Ian Paisley, afferma: “Io stesso provengo dal Nordirlanda, e Ian Paisley è, o era, il parlamentare della mia zona di North Antrim.

“In pratica, se Ian Paisley non fosse venuto, non avrei mai pensato che la visita fosse stata utile. Il fatto che Paisley stia venendo a protestare mostra l’importanza di questa visita”.

La visita di Stato di Papa Benedetto XVI arriva 28 anni dopo il viaggio pastorale di sei giorni di Papa Giovanni Paolo II in Inghilterra, Scozia e Galles nel 1982.

La sua visita includerà viaggi con la “Papamobile” – a Edimburgo, Londra e Birmingham – che si prevede di attireranno migliaia di spettatori.

Il contribuente dovrà pagare fino a 12 milioni di sterline per i costi della visita, con la Chiesa cattolica che contribuirà per 10 milioni di sterline. Le spese di polizia potrebbero raggiungere gli 1,5 milioni di sterline, come stimato la settimana scorsa.

Un portavoce della Chiesa cattolica in Irlanda del Nord ha chiesto a coloro che hanno opinioni opposte a mantenere mente e cuore aperti prima del viaggio.

Ian Paisley heads Pope protest

The founder of the Free Presbyterian Church, the Reverend Ian Paisley, is to lead a 60-strong delegation to Scotland to protest over Pope Benedict XVI’s visit to Britain.

Rev Paisley, now Lord Bannside, told UTV it was his responsibility to lead the demonstration in Edinburgh where the Pontiff is due to receive a state welcome from the Queen on Thursday morning.

On Saturday, the Free Presbyterian Church took out a half page advertisement in the News Letter and published a booklet to explain their reasons behind the protest.

Ian Paisley says he objects to the Pope’s visit because it wasn’t properly debated at Westminster and will cost a lot of money.

He also wants to show his support to the victims of clerical child sex abuse.

“I’m going to Scotland to register our opposition to this visit”, Rev Paisley told UTV.

The former First Minister, who now sits in the House of Lords, said the first state visit by a Pontiff to Britain was not dealt with in a “democratic way”, as it was not announced nor debated at Westminster.

“If you can’t put your views inside the Parliament then you have no other option but to go outside it”.

“We’re shut up in the place where we should be allowed to speak and I don’t like that the government is doing things behind the back of the people”.

At the weekend, the Reverend Ron Johnson challenged other Protestant church leaders to join their protest.

“We’re simply re-stating the creeds of the historical Protestant churches”, the current Moderator of the Free Presbyterian Church told UTV.

“Really every Protestant church in Northern Ireland ought to be supporting our stand. Sadly I know all ministers will not – but they’re going against their ordination vows.”

Beatification

The Free Presbyterian Church strongly objects to plans to beatify Cardinal John Henry Newman, the 19th century convert to Roman Catholicism, in an open-air Mass in Cofton Park, Birmingham on Sunday.

“The man actually left the Church of England – an attempt to split the Church of England and it seems to be a very strange thing that the Pope would say I’m going to make this man a Saint,” Rev Paisley told UTV.

In 1988, Ian Paisley was ejected from the European Parliament after he denounced the then-Pope, John Paul II, as the “anti-Christ”.

Rev Paisley said members of the group were not planning to confront the Pontiff this week.

They will hold a service in the Magdalene Church, which was used by John Knox – the founder of the Presbyterian denomination in Scotland – to hold the first ever Presbyterian Assembly.

“We’ve got the permission to use the building for a religious service. So we’ll be having a religious service where the Church of Scotland was founded,” Rev Paisley explained.

“We will then go outside that building with a banner”.

“It will register the fact that this is still a protestant realm with a protestant community”.

“No-one would expect anything else from Ian Paisley”, he laughed.

“You expected that this would happen!”

Catholic Primate of Scotland, Cardinal Keith O’Brien – originally from Ballycastle, Co Antrim – said he accepted the desire by some groups to protest against the Pope’s visit to Britain.

Asked about the planned visit by the Rev Paisley, he said: “I’m from the north of Ireland myself, and Ian Paisley is, or was, a Member of Parliament in my home area in the north of Antrim.

“Basically, if Ian Paisley didn’t come, I wouldn’t have thought the visit was worthwhile. It just shows how important this visit is that Ian Paisley’s coming along to protest.”

Pope Benedict XVI’s state visit comes 28 years after the six-day pastoral trip by Pope John Paul II to England, Scotland and Wales in 1982.

His visit will include trips by “Popemobile” – in Edinburgh, London and Birmingham – which are expected to attract thousands of onlookers.

The taxpayer is expected to pay up to £12m towards the cost of the visit with the Catholic Church contributing up to £10m. The policing costs could reach £1.5m, it was estimated last week.

A spokesman for the Catholic Church in Northern Ireland has asked those with opposing views to keep an open mind and an open heart ahead of the visit.