Ian Paisley nega legami paramilitari

Ian Paisley Senior, ora Lord Bannside, ha negato il proprio coinvolgimento con i paramilitari durante i Troubles e ha parlato dei numerosi tentativi di ucciderlo

Guardando indietro alla sua colorata e controversa carriera, in una conversazione con Frank Mitchell di U105, l’ex primo ministro nordirlandese ha detto che “non ha mai domandato di uccidere qualcuno”.

“Non sono mai stato legato ai paramilitari protestanti. Ho sempre detto che non era il modo di comportarsi e nei fatti la casa in cui vivo al momento è stata fatta saltare dai protestanti, così è andata, e sono stato attaccato dai protestanti e hanno cercato di uccidermi in un paio di occasioni ma sono riuscito a scappare”, ha affermato.

Il reverendo Paisley ha giurato come primo ministro, insieme al suo vice Martin McGuinness dello Sinn Fein, nel maggio 2007, quando il governo condiviso ha riaperto le aule di Stormont.

Si è dimesso dal ruolo di governo e dalla guida del DUP nel maggio 2008, all’età di 82 anni.

Negli anni Settanta Paisley si era opposto al Sunningdale Agreement (Accordo di Sunningdale), che voleva costituire un governo condiviso tra nazionalisti e unionisti. L’accordi di Sunningdale crollò in seguito all’Ulster Workers’ Council Strike (il grande sciopero di tutti i lavoratori unionisti, Ndt) in cui il DUP era pesantemente coinvolto.

Durante gli anni Ottanta, ha orchestrato la protesta unionista contro l’Anglo-Irish Agreement (Accordo Anglo-Irlandese). L’accordo prevedeva un ruolo per la Repubblica d’Irlanda negli affari nordirlandesi. Paisley ha guidato 200.000 contestatori fino alla Belfast City Hall come parte della campagna “Ulster Says No” (L’Ulster Dice No).

Parlando con Frank Mitchell, l’ex leader DUP ha negato di aver mai causato le divisioni che hanno lacerato l’Irlanda del Nord durante i Troubles.

“Credo di aver aiutato a curare le divisioni appoggiando i diritti di tutte le sezioni della comunità, quando si è presentata nelle cose quotidiane della politica”, ha affermato.

Nel 1988 Ian Paisley fu espulso dal Parlamento Europeo dopo aver denunciato l’allora Papa, giovanni Paolo II, come “l’Anti Cristo”.

Durante quest’anno, il fondatore della Free Presbyterian Church ha guidato le proteste contro la visita di Papa Benedetto XVI in Gran Bretagna.

“Sono anti-cattolico ma non sono mai stato contro sezioni della popolazione e penso di averlo provato sul campo”.

L’ottantaquattrenne è stato nominato Pari a maggio, al termine della sua quarantennale carriera come parlamentare di Westminster.

Il seggio nel suo feudo di North Antrim è stato conquistato da suo figlio, Ian Paisley Junior, mentre lui ha raggiunto sua moglie, la Baronessa Paisley di St George, nella House of Lords come Lord Bannside.

“Bannside è stata la mia circoscrizione. E’ stata la gente di Bannside che mi ha reso quello che sono stato politicamente e mi hanno sostenuto in tutti questi anni”.

Paisley denies paramilitary links

Ian Paisley Sr, now Lord Bannside, has denied ever being involved with paramilitaries during the Troubles and talked about the several attempts on his life.

Looking back at his colourful and controversial career in a conversation with Frank Mitchell on U105, the former First Minister said he “never advocated to kill anybody”.

“I never was tied up with Protestant paramilitaries. I always said that that was not the way to do it and in fact the home that I’m living in at the moment was blown up by Protestants, so it was, and I was attacked by Protestants and they attempted to kill me on a couple of occasions but I escaped,” he said.

Rev Paisley was sworn in as First Minister, alongside his deputy first minister, Sinn Féin’s Martin McGuinness, in May 2007 as the power-sharing institutions were restored at Stormont.

He stood down from the role and resigned as leader of the DUP in May 2008, at the age of 82.

In the 1970s, Rev Paisley had opposed the Sunningdale Agreement which provided for a power-sharing government involving nationalists and unionists. Sunningdale collapsed following the Ulster Workers’ Council Strike in which the DUP leader was heavily involved.

In the 1980s, he orchestrated unionist protests against the Anglo-Irish Agreement which gave a role for the Republic of Ireland in Northern Ireland’s affairs, addressing a rally of 200,000 protesters outside Belfast City Hall as part of the “Ulster Says No” campaign.

Talking to Frank Mitchell, the former DUP leader denied he ever caused the divisions that tore Northern Ireland apart during the Troubles.

“I think I helped to cure the divisions by standing up for the rights of all sections of the community, when it came to the daily things of politics,” he said.

In 1988, Ian Paisley was famously ejected from the European Parliament after he denounced the then-Pope, John Paul II, as the “anti-Christ”.

Earlier this year, the founder of the Free Presbyterian Church led protests against Pope Benedict’s visit to Britain.

“I was anti-Catholicism but I was never anti-sections of the people and I think that’s when I proved myself on the ground.”

The 84-year-old was given a peerage in May after ending his 40-year career as an MP at the general election.

His North Antrim seat was taken over by his son, Ian Paisley Jr, as he joined his wife, Baroness Paisley of St George’s, in the Lords.

“Bannside was my original constituency. That was the Bannside people that made me who I am politically and supported me all these days”.