Stormont dice sì alla devolution

L’Assemblea ha votato a favore del trasferimento dei poteri su polizia e amministrazione della giustizia da Westminster, nonostante l’opposizione dell’Ulster Unionist Party

Dei 105 voti espressi, 88 erano a sostegno della mozione, con la sola opposizione dell’UUP.

Il voto porterà alla creazione di un ministero della Giustizia in Irlanda del Nord, dopo il trasferimento dei poteri del 12 aprile prossimo.

Martedì il vice primo ministro Martin McGuinness ha accusato l’Ulster Unionist Party di opporsi all’accordo per “ragioni ciniche di partito”.

McGuinness ha contestato duramente la posizione dell’UUP, essendo il firmatario della mozione che poteva passare solamente con il consenso dei rappresentanti delle due comunità.

Il primo ministro inglese Gordon BVrown ha detto che il completamento della devolution ha inviato “un potente messaggio a chi vuole ritornare alla violenza”.

“I progressi politici hanno finalmente rimpiazzato le divisioni politiche in Irlanda del Nord”, ha detto Brown.

“Il coraggio e la leadership dei partiti che hanno votato per completare la devolution sarà notata in tutto il mondo”.

Il primo ministro nordirlandese Peter Robinson ha attaccato la decisione dell’UUP di votare contro la devolution.

“Ritengo sia tempo per tutti noi di andare avanti. Non ci deve essere un ritorno ai giorni del passato”, ha affermato.

“La leadership non riguarda ciò che è più facile, o ciò che meglio incontra gli interessi di partito, bensì quello che è giusto per la nostra gente”.

No

Prima del voto, il numero due di UUP, Danny Kennedy, ha riservato dure critiche per lo Sinn Fein e per il Segretario di Stato per l’Irlanda del Nord, Shaun Woodward.

Per Kennedy i tentativi di Woodward di persuadere il partito a sostenere l’accordo hanno raggiunto un livello notevole di pressione.

“Il Segretario di Stato, secondo me, ha agito in maniera vergognosa, in particolare negli ultimi giorni, ed i suoi tentativi di vessare e corrompere e ricattare questo partito, credo, abbiano abusato dell’alto livello dell’ufficio che occupa”, ha detto il rappresentante unionista.

“Dovrebbe fare i bagagli ben prima delle prossime elezioni generali”.

Kennedy ne aveva anche per McGuinness, dichiarando che, quando l’UUP ha cercato di discutere dell’argomento con lui lunedì, sono stati buttati fuori dal suo ufficio.

“La maschera è caduta e non avevamo davanti il Martin trasformista, il Martin dell’Ard Fheis visto all’RDS di Dublino. Era più il Martin del Bogside”, prosegue Kennedy.

“Il problema è che l’Esecutivo non viene gestito correttamente. Lavoro solo per due (partiti – DUP e Sinn Fein) e per pochi, non per tutti. Per questo non possiamo sostenere la mozione oggi”.

Il leader dell’UUP Sir Reg Empey ha affermato che il suo partito si era rifiutato di chinare il capo di fronte ai ricatti e alle vessazioni subite nelle ultime settimane.

“Quelli di noi che si sono riconosciuti, il buona coscienza, non capaci di sostenere la mozione, ritendono che le condizioni non sono ancora favorevoli. Stiamo facendo il nostro compito per il quale siamo stati eletti in questa Casa – stiamo esercitando il nostro giudizio”, ha detto.

Lo SDLP ha votato a favore del trasferimento dei poteri di polizia e giustizia ma la leader Margaret Ritchie si è detta molto critica sull’intero Accordo di Hillsborough Castle.

Ha condannato i piani che abbandonano il normale processo di selezione dei posti ministeriali, con la volontà di vedere il più piccolo partito dell’Alliance emergere come candidato comune per il nuovo posto di ministro della Giustizia.

Per il numero uno di Alliance Party David Ford, da tutti indicato come il probabile nuovo ministro, la votazione dovrebbe cementare il processo di pace.

“Non ci sono dubbi che il trasferimento dell’amministrazione della giustizia è l’ultima sfida che affronteremo nell’Assemblea”, afferma il parlamentare di South Antrim.

Nel frattempo il leader dei Conservative britannici, David Cameron, ha ribadito come i Tories abbiano recitato il “ruolo più costruttivo possibile in quanto opposizione” in relazione al Nordirlanda, visti i rapporti che parlavano di un intervento in extremis dell’ex presidente americano George Bush, per il quale i Convervative dovevano utilizzare la loro influenza con Sir Reg Empey.

Per Cameron il presidente Bush ha ribadito nella loro conversazione com fosse importante un sostegno unanime alla devolution.

Ma ha detto dei suoi partner elettorarli dell’Ulster Unionist Party: “L’unica cosa che non possiamo fare è obbligare la gente a votare in un particolar modo.

“Abbiamo recitato un ruolo costruttivo, molto, molto positivo rispetto a quanto vuole fare il governo e verso ciò che vogliamo tutti: vedere la devolution lavorare in maniera adeguata”.

MLAs vote for policing deal

The Assembly has voted in favour of the devolution of policing and justice powers from Westminster, despite opposition from the Ulster Unionist Party.

Out of the 105 votes cast, a total of 88 were in support of the move, with only the UUP voting against.

The vote will lead to the creation of a Department of Justice for Northern Ireland after the powers are devolved by 12 April.

On Tuesday deputy First Minister Martin McGuinness accused the Ulster Unionists of opposing the policing deal for “cynical party political reasons”.

Mr McGuinness heavily criticised the UUP’s stance as he tabled the motion which was eventually carried by parallel consent.

Prime Minister Gordon Brown said the completion of devolution sent a “powerful message to those who would return to violence”.

“The politics of progress have finally replaced the politics of division in Northern Ireland”, he said.

“The courage and leadership of the parties who voted to complete devolution at Stormont will be noted around the world.”

First Minister Peter Robinson attacked the UUP decision to vote against devolution.

“I believe it is time for us all to move forward. There must be no going back to the bad old days of the past”, he said.

“Leadership is not about what’s easiest, or what best suits our party interests, it is about doing what is right for our people.”

‘No’

Before the vote, Ulster Unionist deputy leader Danny Kennedy reserved his strongest criticisms for Sinn Fein and Northern Ireland Secretary Shaun Woodward.

He said Mr Woodward’s attempts to persuade the party to back the deal had amounted to undue pressure.

“The Secretary of State, in my view, has behaved disgracefully, particularly over recent days, and his attempts to bully and to bribe and to blackmail this party, I think, has abused the high political office that he holds,” said the UUP representative.

“He should pack his bags well in advance of the forthcoming general election.”

Mr Kennedy also hit back at Mr McGuinness declaring that, when they tried to discuss the matter with him on Monday, they were asked to leave his office.

“The masked slipped and it wasn’t make-over Martin, it wasn’t Martin of the Ard Fheis and the autocue and the designer set of the RDS Dublin. It was more like the Martin from the Bogside”, Mr Kennedy said.

“The problem is that the executive is not being run properly. It’s being run for the two and the few and not for the many. Therefore we can’t endorse the motion today”.

The UUP leader Sir Reg Empey said that his party refused to bow to the blackmail and bullying to which we have been subjected in recent weeks.

“Those of us who find ourselves, in good conscience, unable to support the motion, believe that the conditions are not yet right. We are doing what we were sent to this House to do – we are exercising our judgment”, he said.

The SDLP voted in support of the devolution of policing and justice powers but leader Margaret Ritchie said she was highly critical of the wider Hillsborough deal.

She condemned plans to step outside the normal power-sharing selection process for ministerial posts, with the move set to see the smaller Alliance Party emerge as an agreed candidate for the new post of Justice Minister.

Alliance Party leader David Ford, who is tipped for the post, said the move would cement the peace process.

“There is no doubt that the devolution of justice is the last challenge that we face as an Assembly,” said the South Antrim MLA.

Meanwhile, Conservative leader David Cameron insisted the Tories had played the “most constructive role we possibly could as an Opposition” in relation to Northern Ireland amid reports of a late intervention by former US President George Bush, urging the Conservatives to use their influence with Sir Reg.

He said President Bush had stressed in their conversation how crucial it was for everyone to back devolution.

But he said of his Ulster Unionist partners: “The one thing we cannot do is force people to vote a particular way.

“We have played a thoroughly constructive role, very, very supportive of what the Government wants to do and what we all want to do, which is to see devolution work properly.”