Per la prima volta nel 2013 la Union Jack torna a sventolare sui pennoni del municipio di Belfast
Mercoledì 9 gennaio è il primo giorno dell’anno in cui la bandiera dell’Unione torna sulla City Hall, in occasione del compleanno della duchessa di Cambridge. Si tratta di uno dei 18 giorni in cui, secondo regolamento, la bandiera sventolerà sul municipio.
La decisione di ammainare la bandiera è stata presa in Consiglio comunale il mese scorso. Da allora ci sono state sei settimane di violenze e proteste ininterrotte in tutta l’Irlanda del Nord. Negli ultimi sei giorni sono scoppiati disordini a East Belfast.
Molotov, fuochi d’artificio e mattoni sono stati lanciati contro i poliziotti dai lealisti radunati nella zona di Lower Newtownards Road.
Sessantasei agenti della PSNI sono rimasti feriti e gli arrestati sono finora 104.
Il primo incontro del nuovo Forum Unionista, istituito per radunare i rappresentanti unionisti alla ricerca di interrompere le proteste, avrà luogo domani a Stormont.
Il primo ministro Peter Robinson ha detto che i disordini “danneggiano notevolmente” la reputazione nordirlandese nel mondo.
“Abbiamo lavorato a lungo per far dimenticare l’immagine dell’Irlanda del Nord come un posto dove c’erano violenza e instabilità” ha riferito il lerader del DUP a UTV.
“Abbiamo già degli investitori, sia effettivi che potenziali, che ci stanno ponendo delle domande, e dobbiamo rassicurarli”, ha affermato.
“È negativo per la nostra immagine, è negativo per le opportunità di portare lavoro in Irlanda del Nord, e questo alla fine significa un male per la gente comune che non avrà l’opportunità di ricoprire quei lavori che potrebbero essere creati”.
La Confederation of British Industry (Confederazione Industriale Britannica – CBI) ha avvertito che potrebbero esserci problemi occupazionali se non verrà trovata al più presto una soluzione, perché molte imprese, tra cui quelle della ristorazione, sono in grave difficoltà.
Nigel Smyth, direttore del CBI Nordirlandese ha affermato: “Siamo già a conoscenza della perdita di interesse di alcuni investitori a causa di questi disagi”.
Mike Nesbitt, leader UUP e promotore insieme a Robinson del Forum Unionista, si dice dispiaciuto che la bandiera dell’Unione non stia sventolando dagli edifici del Parlamento a Stormont.
“È una situazione ridicola che la bandiera dell’Unione sventoli oggi dall’edificio della Belfast City Hall oggi, ma non a Stormont, perché c’è più di una lista di giorni designati per l’esposizione”, fa sapere il parlamentare per Strangford.
“Sembra che la Belfast City Hall stia seguendo la lista di giorni designati pubblicata dal dipartimento della Cultura, Media e Sport di Londra, dove ci sono 18 giorni designati per l’Irlanda del Nord, mentre Stormont segue la lista decisa dalla legge del 2000 (Flags Regulation Order).
“Questa lista ha 17 giorni, ma con le scomparse di Sua Maestà la Regina Madre Elisabetta e della principessa Margaret, sono scesi a 15.
“Ho sollevato la questione con l’ufficio del Segretario di Stato e sto cercando di ottenere un incontro con Theresa Villiers per chiederle di analizzare questa discrepanza”.
Sono già state organizzate altre proteste per l’intero mese di gennaio.
Tratto da Utv
Union flag flies at Belfast City Hall
The Union flag is flying at Belfast City Hall for the first time since the council voted to limit it to designated days.
It was erected on Wednesday morning to mark the Duchess of Cambridge’s birthday, one of the 18 occasions during the year when it is allowed to fly.
The decision to take the flag down last month was followed by protests and violence across Northern Ireland, with a sixth consecutive night of trouble flaring in east Belfast on Tuesday.
Petrol bombs, fireworks, bricks and other missiles were thrown at police lines by loyalist rioters on the Lower Newtownards Road.
A total of 66 officers have been hurt and 104 arrests made since the protests began.
The first meeting of the new Unionist Forum, which calls for representatives to come together in a bid to end the unrest, is to take place on Thursday.
First Minister Peter Robinson said that the ongoing disorder is “very damaging” to Northern Ireland’s reputation around the world.
“We’ve worked for a very long period of time to overcome the image of Northern Ireland as a place where there is violence and instability,” the DUP leader told UTV.
“Already we have had investors, both people who have invested and people who were about to invest asking questions, and we are having to give reassurances to them.
“It’s bad for our image, it is bad for our opportunities to bring jobs to Northern Ireland, and that ultimately means that it is bad for ordinary people on the ground who will not have the opportunity to work in those jobs that could have been created.”
The Confederation of British Industry (CBI) has warned that jobs could be lost if a solution is not found quickly, as many businesses including restaurants continue to suffer.
CBI Northern Ireland director Nigel Smyth said: “We are already aware of investors who have lost interest because of these disruptions.”
Meanwhile the UUP leader, Mike Nesbitt, said he is disappointed that the flag is not also flying from Parliament Buildings, Stormont.
“It is a ridiculous situation that the Union flag is being flown at full mast from Belfast City Hall today, but not at Stormont, because there is more than one, agreed list of designated days,” said the Strangford MLA.
“It appears Belfast City Hall goes with the designated day list published by the Department of Culture Media and Sport in London, which offers 18 Designated Days for Northern Ireland, while Stormont is governed by the list in the Flags Regulation Order of 2000.
“This had 17 days, but with the deaths of the Her Majesty Queen Elizabeth The Queen Mother, and The Princess Margaret, we are down to 15 days.
“I have raised this issue with the Secretary of State’s Office, and am seeking a meeting with Theresa Villiers to ask her to address this inconsistency.”
Further protests have been organised for later in the week and the weekend.