Tom Griffin, 28 gennaio 2013
Un nuovo rapporto pubblicato oggi da Spinwatch e Pat Finucane Centre traccia le radici di questa relazione nascosta fin dai primi giorni del conflitto nordirlandese.
“COUNTER-GANGS: A history of undercover military units in Northern Ireland 1971-1976” spiega come l’applicazione di teorie coloniali di contro-insurrezione hanno portato al reclutamento di paramilitari da parte di unità dell’esercito in borhgese nei primi anni Settanta.
Margaret Urwin, autrice di “Counter-Gangs”, è la segretaria di Justice for the Forgotten, un ramo del Pat Finucane Centre che lavora con le vittime delle bombe fatte esplodere dai paramilitari nordirlandesi nella Repubblica durante gli anni Settanta.
Il suo rapporto si fonda su anni di lavoro, comprendenti interviste con ex membri delle forze di sicurezza e un’estensiva ricerca documentale. Tra le più importanti scoperte:
- Ufficiali dell’esercito con quartier generale in Irlanda del Nord alla fine del 1971 istruirono comandi subordinati per sviluppare contatti informali con i paramilitari lealisti, descritti come “organismi non ufficiali disarmati… che lavoro per l’interesse pubblico”
- L’esercito creò le Forze Militari di Reazione (MRF – Military Reaction Forces) alla fine del 1971. La successiva esposizione delle attività dell’MRF ha portato alla loro sostituzione, un anno dopo, con un’organizzazione più grande e professionale: l’Unità Speciale di Ricognizione (SRU – Special Reconnaisance Unit)
- La SRU fece affidamento sulla manodopera della SAS (Special Air Service, le teste di cuoio britanniche). I governi successivi hanno fatto di tutto per nascondere questo fatto al Parlamento e ai media, per poter negare un coinvolgimento della SAS in Irlanda del Nord
- Informazioni deliberatamente fuorvianti sulle unità sotto copertura furono date alla stampa come parte di una campagna di false informazioni. Le storie giornalistiche risultanti compresero le informazioni che consentirono l’identificazione di Louis Hammond come agente infiltratto dell’MRF nell’IRA. Hammond venne ucciso dai paramilitari repubblicani il 13 maggio 1973.
“Counter-Gangs” è lo studio più completo disponibile sulle Forze Militatri di Reazione (MIlitary Reaction Force) e sullle Unità Speciali di Ricognizione (Special Reconnaissance Unit).
Il rapporto è il primo rilasciato dal Progetto Collusione e VIolenza di Stato (State Violence and Collusion Project), una collaborazione online di ricerca tra Spinwatch e Pat Finucane Centre, finanziato con i fondi di Scurrah Wainwright Charity.
Il rapporto “COUNTER-GANGS: A history of undercover military units in Northern Ireland 1971-1976” è liberamente scaricabile.
Tratto da Spinwatch
COUNTER-GANGS: A history of undercover military units in Northern Ireland 1971-1976
Tom Griffin, 28 January 2013
A new report published today by Spinwatch and the Pat Finucane Centre traces the roots of this covert relationship to the earliest days of the Northern Ireland conflict.
“COUNTER-GANGS: A history of undercover military units in Northern Ireland 1971-1976” shows how the application of colonial counter-insurgency theory led to the recruitment of paramilitaries by plain-clothes army units in the early 1970s.
The author of COUNTER-GANGS, Margaret Urwin is secretary of Justice for the Forgotten, an arm of the Pat Finucane Centre which works with victims of cross-border bombings in the 1970s.
Her report is based on years of work including interviews with former members of the security forces and extensive documentary research. Among its key findings:
- Senior Army officers at Headquarters Northern Ireland instructed subordinate commands in late 1971 to develop informal contacts with loyalist paramilitaries, described as ‘unofficial unarmed bodies… …working in the public interest.’
- The Army created plain-clothes Military Reaction Forces (MRF) in late 1971. The subsequent exposure of MRF activities led to their replacement a year later by a larger and more professional organisation: the Special Reconnaissance Unit (SRU).
- The SRU relied heavily on SAS manpower. Successive governments went to great lengths to conceal this fact from Parliament and the media in order to be able to deny an SAS role in Northern Ireland.
- Deliberately misleading information about the undercover units was fed to the press as part of a black propaganda campaign. The resulting press stories included information that would have enabled the IRA to identify Louis Hammond as an MRF agent in their ranks. Hammond was shot shortly afterwards.
COUNTER-GANGS is the most comprehensive study available about the Military Reaction Force and its successor the Special Reconnaissance Unit.
The report is the first of the State Violence and Collusion Project, an online research collaboration between SpinWatch and the Pat Finucane Centre, established with funding from the Scurrah Wainwright Charity.