Martin Rafferty: non ci sconfiggeranno
da Belfast, Andrea Aska Varacalli – Traduzione René Querin
Martin Rafferty parla apertamente dell’internamento di Marian Price, dell’odierno Movimento Repubblicano e della prospettiva di un’Irlanda unita
Come sta Marian Price?
Gerry – il marito di Marian – si è recato ieri in visita, e dice che il suo morale è alto, ma riesce ad intuirne la tensione. Visto che tutti gli studi indicano l’isolamento carcerario come la peggior forma di tortura, questo non sorprende. Ma Marian è forte ed è un’ipiratrice per tutti noi e noi sappiamo che per quanto ci provino, non riusciranno a sconfiggerla.
I repubblicani scendono in strada in tutta Irlanda con passione e proteste dignitose. Quali sono le prossime mosse per sostenere l’immediato rilascio di Marian Price?
Al momento molte delle nostre energie sono canalizzate nella protesta di Maghaberry, ma abbiamo pianificato di incorporare la protesta per Marian al suo interno. Ovviamente non possiamo scendere troppo nei dettagli. Ma tra i white line pickets (picchetti in cui i contestatori si metteno sulla linea bianca di mezzaria della carreggiata, Ndt) e campagne con manifesti, intraprenderemo altre azioni.
L’unica donna in Europa detenuta in una prigione maschile. E’ possibile intraprendere un’azione legale per portare il suo caso davanti al Tribunale Europeo per i Diritti Umani?
Considerata la risposta di Hillary Clinton, dell’amministrazione britannica e dei leader ecclesiastici sull’incarcerazione di una donna iraniana in un carcere esclusivamente maschile in Iran, penseresti che moralmente, figurarsi legalmente, il caso sarebbe vinto, perché è totalmente sbagliato tenere una donna in simili condizioni. Ma la squadra di avvocati di Marian stanno valutando la legalità delle azioni britanniche. Non solo perché la trattengono in una prigione interamente maschile, ma anche le circostanze del suo arresto e della revoca della licenza.
Marian ha dichiarato che “la politica in atto di criminalizzare la lotta repubblicana si è intensificata negli ultimi anni; come sempre, i prigionieri repubblicani nella prigione di Maghaberry sono il volto di questa politica tentata invano” (vedi lettera sulla foto). Come commenti?
Nel 1981 la Thatcher ha cercato una politica di criminalizzazione secondo cui tutte le azioni repubblicane andavano considerate un crimine e tutti i repubblicani nient’altro che criminali.
Quella politica all’epoca fallì, e oggi gli inglesi ritengono che se oggi ottengono la criminalizzazione della lotta repubblicana da parte di ex compagni, possono in qualche modo riuscire là dove Thatcher fallito. Non importa chi sta pronunciando le parole: Thatcher, Cameron, Ford, McGuinness o Kelly, i repubblicani non sono mai stati criminali e non lo sono neppure oggi. Fino a quando ci sarà una parte d’Irlanda occupata, ci saranno Repubblicani disposti ad opporsi ad essa e dato che il 75% degli irlandesi votarono per un’Irlanda unita e gli inglesi risposero creando le Sei Contee, non sorprende che oggi ci siano repubblicani ancora disposti a difendere il diritto del popolo irlandese all’autodeterminazione.
La licenza di Marian Price è stata revocata immediatamente, nonostante la grazia conferita nel 1981. Riuscite a vedere la possibilità che il perdono ricevuto per i suoi reati antecedenti al 1974 possa essere ripristinato nel corso dell’udienza del prossimo mese?
Attualmente lo Stato britannico sta utilizzando il sistema di intimidire ed impaurire tutti i repubblicani, attivi e non attivi; i repubblicani non-attivi, molti dei quali hanno la spada di Damocle di un ergastolo pendente sopra le loro teste, sotto forma di licenza di rilascio, sono stati avvertiti di non impegnarsi di nuovo in qualsiasi forma di attività repubblicana o anche loro vedranno al sospensione della licenza. In questo contesto, gli inglesi faranno tutto quanto in loro potere per mantenere Marian in carcere. Non perché è una minaccia per la società o perché è coinvolta in attività che possano giustificare il trattamento, ma come un avvertimento per tutti gli altri: tenete la testa china.
Internati, emarginati e criminalizzati. Dove è giunta la battaglia per ripristinare lo status politico?
Come è successo nel 1981, gli inglesi hanno calcolato male l’umore della comunità repubblicana. Nel ’81 gli era stato detto dai nazionalisti costituzionali e dai securocrats che il movimento repubblicano era in ginocchio e quasi sconfitto. A quel tempo hanno pensato che la politica criminalizzazione avrebbe sconfitto il movimento repubblicano: si erano sbagliati allora, e oggi, come nel ’81, gli inglesi hanno detto che il movimento repubblicano è quasi debellato e stanno di nuovo cercando di implementare la politica di criminalizzazione all’interno e all’esterno del carcere. Ma invece di avere un effetto demoralizzante e di rottura del Movimento Repubblicano, lo ha ancora una volta galvanizzato e stimolato.
Durante una recente commemorazione per Brendan Hughes nella contea di Louth, Martin Galvin ha chiesto ai repubblicani, a tutti i repubblicani, di forgiare l’unità e la strategia che possono ancora una volta riportare la lotta sulla strada dell’unità e della libera Irlanda per la quale gli “impenitenti Feniani e tanti altri si sono sacrificati e dalla quale molto possiamo ottenere”. Riesci a vedere oggi l’opportunità per una piattaforma unica e comune con il Republican Network for Unity?
Nel corso della storia d’Irlanda, e ancora più indietro nel tempo, gli inglesi si sono impegnati nella tattica del “dividi e conquista”, e oggi un sacco di energia è stata utilizzata per questa tattica. Nel 1974, durante la scissione dello Sinn Fein, ci fu battaglia tra ex compagni nelle strade e molti persero la vita. Gli inglesi ed i loro agenti stanno cercando di creare una situazione simile oggi, attraverso la disinformazione e cercando di fomentare lo scontro tra i diversi gruppi. Tutti noi riconosciamo che stiamo lottando per lo stesso obiettivo e non ci faremo manipolare da nessuno, ex compagni o britannici, in qualsiasi tipo di confronto con l’altro. Oggi vediamo l’emorragia dello Sinn Fein e comprensibilmente molte persone che lasciano il partito non si sentono pronte ad unirsi ad altri soggetti. Comprendiamo e rispettiamo questo comportamento, ma siamo in grado di avere un rapporto di lavoro con loro su questioni relative alle carceri e ad altri argomenti. Abbiamo anche un buon rapporto di lavoro con Republican network for Unity e abbiamo imparato che se si impone alle persone di accettare la tua interpretazione e la tua posizione sulle questioni, allora saremo sempre divisi.
Credi in un referendum? E nella prospettiva di un referendum di unità nazionale, come cambieranno le strategie repubblicane?
In questo momento, a mio parere, non possiamo fidarci degli inglesi e del governo dello Stato Libero per quanto riguarda ogni forma di referendum. Visto l’atteggiamento del governo irlandese rispetto al trattato di Maastricht, quando si terrà il referendum e non otterranno la risposta che volevano inizialmente, allora si impegneranno in una feroce campagna di menzogne e minacce al fine di ottenere il risultato che desideravano. Non credo che abbiano una qualunque credibilità nell’organizzare un referendum che li scalzerà dai loro posti di lavoro ben pagati e influenti.
Alcuni repubblicani stanno chiedendo la “parità di arresti” in relazione ai recenti disordini nelle aree lealiste e repubblicane, così come l’uso di proiettili di plastica in Inghilterra, in linea con la “formula 50/50”, che può essere considerata la spina dorsale del revisionismo nazionalista. Nigel Doods, falco del DUP, all’indomani degli scontri di Ardoyne definì “repubblicani” gli oppositori alla parata dell’Orange Order attraverso il quartiere, mentre lo Sinn Fein li bollò come “teppisti”. Come vede il problema nel più ampio movimento repubblicano e quali sono le differenze oggi tra l’essere un repubblicano e un nazionalista e quando si diventa un delinquente?
Per quanto riguarda i recenti eventi della stagione delle marce, e le azioni della polizia, è noto che non importa quanto si cerca di nascondere le crepe, alla fine salteranno sempre fuori. James Connolly disse che fino a quando la questione costituzionale non sarà affrontata, non ci sarà mai parità. Sia che si tratti di alloggi, lavoro, amministrazione della giustizia, o di qualsiasi altra area di una “società normale”, le cose non saranno mai affrontate fino a quando le interferenze esterne non verranno rimosse. Nelle Sei Contee, il settarismo, l’uguaglianza e l’ingiustizia sono tutti sintomi del problema e non il problema stesso. La gente tende a dimenticare che il ruolo della polizia è quello di difendere lo Stato e non ci aspettiamo altro da loro, ma solo quello che abbiamo visto nel corso della stagione delle marce. Mentre per quanto riguarda Kelly e Dodds, finché ci saranno repubblicani, ci saranno anche persone che cercano di criminalizzarli. Michael Collins disse di De Valera che era un illegittimo repubblicano, De Valera ha detto lo stesso di Tom Barry e Gerry Kelly lo dice degli odierni repubblicani. Per di nascondere il fatto che il Sinn Fein è ormai diventato un partito nazionalista costituzionale, cercano di screditare i repubblicani impegnati ad opporsi alla presenza britannica, sia a Westminster che a Stormont.
A volte sembra una guerra sottotraccia, con i repubblicani assolutamente protagonisti sulle loro divisioni. “Una malattia irlandese”, è stata chiamata questa divisione cronica. Srotolato dai servizi segreti e controspionaggio, sembra che gli unici sconfitti siano i repubblicani stessi. Sono il “dossieraggio” e le attività di propaganda che influenzano questo momento della questione irlandese?
Gli inglesi hanno sempre utilizzato gli informatori, non solo per raccogliere notizie, ma anche per guidare il movimento repubblicano nella direzione a loro gradita. Come si può vedere oggi attraverso i casi di Stakeknife e Denis Donaldson, hanno perfezionato l’arte e stanno continuando con questa strategia. La recente costruzione del nuovo quartier generale dell’MI5 appena fuori Belfast (Holywood) mostra il loro intento. Si stima che centinaia di agenti in borghese siano impegnati nel reclutamento di informatori. Io stesso sono stato contattato tre volte nel recente passato, con offerte di denaro o minacce alla mia vita e alla mia famiglia per farmi diventare un informatore. Sono più che convinto che questa pratica è diffusa e, purtroppo, alcune persone hanno ceduto alle minacce. Ho trascorso tre anni in prigione a causa di un informatore impegnato nelle attività dello Stato “provocatore”.
Pearse ha detto: “Se oggi stiamo combattendo per qualcosa di superiore o inferiore rispetto a ciò per cui hanno combattuto i nostri padri, o i nostri padri non hanno combattuto per la libertà o non lo stiamo facendo noi”. Martin Rafferty, chi possiede oggi tale eredità?
I repubblicani di oggi, di qualsiasi organizzazione o gruppo, sono repubblicani. Noi tutti riteniamo che il problema sia lo stesso, oggi come 700 anni fa, e fino a quando l’interferenza straniera verrà rimossa dal nostro Paese, tutti gli altri problemi non possono essere affrontati. Come repubblicano, se credi a questo, allora non importa chi detiene il mantra, se l’ideale rimane lo stesso.
Martin Rafferty ha trascorso tre anni nella prigione di Maghaberry per un’accusa legata all’utilizzo di esplosivi.
Martin Rafferty: they will not break us
From Belfast, Andrea Aska Varacalli
Martin Rafferty, spokeperson of the 32 County Sovereignty Movement, speaks openly about the internment of Marian Price, explains the current Republican Movement and illustrates the prospect of a united Ireland.
How’s Marian Price?
Gerry – Marian’s husband – was visiting yesterday, and said her spirits are high, but he could see strain on her. Given the fact the all studies show how solitary confinement is the worse form of torture within jail, this is not surprising. But Marian is strong and an inspiration to us all and we know no matter what they try they will not break her.
Republicans took to the streets all over Ireland with passion and dignified protests. What are the next initiative to support the immediate release of Marian Price?
At the moment a lot of our energies have been putting into wider protest within Maghaberry but we plant to incorporate the protest for Marian within her framework. Obviously we do not want to go into much detail. But along with the white line pickets and poster campaigns, we will be embarking on other actions.
The only female detainee in a male prison in Europe. Is there any jurisprudential action to bring her case to the international European human rights court (EcthR) ?
Giving the response from Hillary Clinton, the British administrations and Church leaders to the incarceration of an Iranian woman in an all male jail in Iran, last year, you would think that morally, never mind legally, the case would be won, meaning that is totally wrong to have any woman held in these conditions. But Marian’s legal team are exploring the legality of the British actions. Not just holding her in an all males jail, but also the circumstances of her arrest and the revoking of her license.
Marian has declared that “the ongoing policy of criminalization of the republican struggle has intensified in the last few years; as it is always the case, the republican prisoners in Maghaberry jail being at the coal face of this; well tried but failed policy’’ (see letter on the picture). How would you comment?
In 1981 Thatcher tried a criminalization policy implying that all republican actions where deemed to be a crime and all us republicans where nothing more than criminals.
The policy failed then, and today the Brits feel that if they get former comrades to criminalize the republican struggle today, they may somehow succeed where Thatcher failed. No matter who is pronouncing the words: Thatcher, Cameron, Ford, McGuinness or Kelly; Republicans never were criminals and today it remains the same. As long as there is an occupied part of Ireland there will be Republicans willing to oppose it and given that 75% of Irish people voted for a United Ireland and the British responded by creating a Six Counties State, it is not surprising that today there are still republicans willing to stand and defend the right of Irish people to self-determination.
Her license immediately revoked despite a pardon conferred in the 1981. Can you see the possibility that the pardon she received for her offences prior to 1974 could be restored during next month hearing?
The toll the British State is using at the moment is one of fear and intimidation against all republicans, active and no-active; the no-active republicans, most of whom have life sentences hanging over their heads, in the form licenses, have been warned not to re-engage in any form of republican activity or they too will have their license suspended. In this context the British will do everything in their power to keep Marian in jail. Not because she is a threat to society or is engaging in any activity to justify the treatment she’s receiving, but as a warning to others to keep their heads down.
Interned, marginalized and criminalized. How far is the battle in order to restore the political status?
As it happened in 1981, the British have miscalculated the mood of Republican community. In ‘81 they were told by constitutional nationalists and securocrats that the republican movement was on its knees and almost defeated. At that time they thought the criminalization policy would defeat the republican movement: they were wrong then, and today, as in ’81, the Brits have been told that the Republican Movement is almost defeated and they are again trying to roll out the policy of criminalization inside and outside the jail. But instead to having the effect of demoralizing and breaking the Republican Movement, it has once again galvanized and spurred the Republican Movement on.
During a recent commemoration of Brendan Hughes in County Louth, Martin Galvin prayed Republicans, all Republicans today, to forge a unity and strategy which can break through once more, and get the struggle back on the path of the united and free Ireland which “unrepentant Fenians and so many others sacrificed for and so much to win for us”. Can you see today that opportunity for a shared or a single platform with Republican Network for Unity?
Throughout history of Ireland, and further afield, the British have engaged in a tactic of “divide and conquer”, and today a lot of energy has been put into this tactic. In 1974, during the Sinn Fein split, there were running battle in the streets between former comrades and lives were lost. The Brits and their agents, have been trying to create a similar situation today by releasing misinformation and trying to foment confrontation between different groups. We all acknowledge we are struggling for the same goal and we will not be manipulated by anyone, British or former comrades, into any kind of confrontation with each other. Today we see the hemorrhaging of Sinn Fein and understandably a lot of the people leaving the party do not feel confortable joining with other groupings just yet. We understand and respect this but we are able to have a working relationship with them on matters relating to the jails and other issues. We also have a good working relationship with Republican Network for Unity and we have learnt that if you impose people to accept your interpretation and position on issues, then we will always be divided.
Do you believe in a referendum? And in the perspective of a referendum on national unity, how will the Irish Republican strategies change?
In my view we cannot trust either the British or Government in the free State regarding any form of referendum at the moment. Giving the Irish Government attitude to the Maastricht treaty, when they held the referendum and did not get the answer they wanted the first time, subsequently engaged in an vicious campaign of lies and threats in order to achieve they outcome they wanted. I do not think they have any credibility in organizing a referendum that would remove them from well paid jobs and powerful influences.
Some republicans are asking the “equality of arrests” in regard to the case of recent riots in loyalists and republican areas as well as the use of plastic bullets in England, in line with the “50/50 formula” that can be considered the dorsal spine of nationalist revisionism. Dup’s Nigel Doods, in the aftermath of Ardoyne ‘s riots, called the people opposing the Orange Order parade through the district as Republicans, while Sinn Fein called them “thugs”. How do you see the issue in the wider Republican Movement and what are the differences today between being a Republican and a Nationalist and when does it become a thug?
Regarding the recent events of the marching season, and the actions of the police, it is a fact that no matter how hard they try to paper over the cracks, the cracks will always come through. James Connolly said that until the constitutional question has been addressed there will never be equality. Be it in housing, employment, administration of justice, or any other area of a “normal society”, the things will never be dealt with until the outside interference has been removed. In the Six Counties, sectarianism, equality and injustice are all symptoms of the problem and not the problem itself. People tend to forget that the police role here is to uphold the State and we expect nothing else from them but what we have seen over the marching season. As regarding Kelly and Dodds, as long as there will be Republicans, there will also be people trying to criminalize them. Michael Collins said of the De Valera that he was an illegitimate republican, De Valera said the same of Tom Barry and Gerry Kelly says it of today Republicans. In order to hide the fact that Sinn Fein has now become a constitutional nationalist party, they have to try and discredit Republicans who are engaged to opposing the British presence, be it in Westminster or Stormont.
Sometimes it seems a war under the pillows with Republicans absolutely protagonists over their divisions. “An Irish disease” has been called this chronically split. Unrolled by intelligence and counterintelligence, it appears that the only defeated are Republicans themselves. Are “dossieraggio” and agitprop activities influencing this moment in time of the Irish Question?
The British have always used the tool of informers not only to gather intelligence but also to lead the republican movement in the direction of their liking. As can be seen today through the cases of Stakeknife and Denis Donaldson, they have perfected this art and they are continuing with this strategy. The recent building of the new MI5 headquarters just outside Belfast (Holywood) shows their intent. It is estimated that have hundreds of plain-clothes agents working flat out trying to recruit informers into the ranks. I myself have been approached three times in the recent past with offers of money or threats to my life and my family to make me become an informer. I am more than confident that this practice is widespread and unfortunately some people are giving in to the threats. I spent three years in jail due to a paid informer who engaged in the activities of the State provocateur.
Pearse said- “If we today are fighting for something either greater than or less than the thing our fathers fought for, either our fathers did not fight for freedom at all or we are not fighting for freedom”.
Martin Rafferty, who owns today that inheritance?
Today Republicans, from wherever organization or grouping, are Republicans. We all identified that the problem is the same today as it was seven hundred years ago and until the foreign interference has been removed from our country all the other problems cannot be addressed. As a republican, if you believe this, then it doesn’t matter who holds the mantra as long as the ideal stays the same.
Martin Rafferty spent three years in Maghaberry for a charge related to the use of explosives.