Il ministro della chiesa presbiteriana di East Belfast afferma che i manifestanti unionisti sono indignati per l’impiego di 50 investigatori nel tentativo di accusare i soldati britannici responsabili del Bloody Sunday, mentre non ci sono simili indagini della PSNI per le atrocità dell’IRA come quella di Kingsmills.
Illustrando il suo punto di vista al News Letter riguardo alle cause – e alle soluzioni – alle violenze in corso, il reverendo Mervyn Gibson, della Westbourne Presbyterian Church, dice che tutto è iniziato come conseguenza della decisione sulle bandiera dell’Unione da parte del Belfast City Council. Il prominente mebro di East Belfast è stato coinvolto numerose volte nel tentativo di disinnescare le tensioni nell’area da quando è stato insediato lì nel 2000. È stato testimone di “decine e decine” di disordini.
“La rabbia [circa la bandiera] si è sentita proprio in tutto il paese”, ha detto. “Non credo che i nazionalisti e i consiglieri di Alliance Party abbiano capito il dolore derivante da tale politica”.
Rappresentante dell’Orange Order nel nuovo Forum Unionista, aggiunge: “Le ragioni più ampie [per la rabbia] erano questioni come la lista infinita di indagini richieste dai repubblicani sul passato. Ad esempio, c’è il Bloody Sunday, dove i soldati coinvolti ora potrebbero affrontare possibili accuse di omicidio, con un team di 50 investigatori che indagano. Tuttavia, quanti sono gli agenti di polizia che indagano sui membri dell’IRA responsabili di Kingsmills e di altre atrocità repubblicane? Parte del problema è che alcune delle persone responsabili di tali atrocità IRA sono ora seduti nel cuore del governo.
“Il Segretario di Stato Theresa Villiers non è riuscita a condannare l’intitolazione di un parco giochi ad un terrorista [Raymond McCreesh]”, prosegue Gibson. “Così gli unionisti si chiedono «chi parla per loro»? Il governo irlandese sta parlando per i nazionalisti”.
Ma per quanto riguarda la valutazione del capo della polizia Matt Baggott, secondo cui alcuni importanti membri della UVF di East Belfast stanno orchestrando alcune delle violenze, ma senza il chiaro consenso dell’organizzazione paramilitare?
“Tradizionalmente, se paramilitari sono coinvolti ci sono persone da cui si può andare e parlare per risolvere le cose, ma in questi disordini non ci sono paramilitari a dirigere la violenza”, ha spiegato.
“Non sono così ingenuo da pensare che non ci siano alcuni paramilitari coinvolti da qualche parte, ma non hanno il sostegno dell’organizzazione. Ci sono stati gravi disordini nel 2011 e si poteva parlare con la UVF, la PSNI e i repubblicani e le questioni sono state risolte abbastanza rapidamente. Ma qui non c’è nessuno da cui si può andare a parlare. Gran parte sono disordini «ricreativi». A volte ci sono state reazioni per le pesanti tattiche adottate dalla polizia”.
Non ci sono soluzioni facili, dice il reverendo Gibson.
“Penso che la comunità dovrebbe unirsi e chiedere la fine delle violenze, ma anche lavorando strettamente con la polizia. Uno dei problemi principali è che la polizia e i media dicono «fermate questo» e vogliono dire «fermate la protesta» invece di «fermate la violenza». È una questione diversa. Le persone hanno diritto di manifestare pacificamente ma, come ho detto una settimana fa, credo che le proteste dovrebbero essere sospese per dare ai politici la possibilità di lavorare. Prima, nessuno ascoltava, ma adesso abbiamo una possibilità con il Forum Unionista. Potrà non essere perfetto, ma dobbiamo dagli una possibilità. È aperto a tutti”.
E aggiunge: “Qual è l’alternativa? Il più grande richiamo che sento è per l’unità degli unionisti, affinché lavorino insieme. Quando una parte dell’unionismo non desidera lavorare con il resto, si ha solo il frazionamento unionista”.
Le questioni che devono essere affrontate per risolvere le tensioni, a suo parere, sono le seguenti:
- La “de-inglesizzazione” dell’Irlanda del Nord
- La lista “infinita” di inchieste su presunte collusione dello Stato “ma ancora nessuna indagine sulle atrocità dell’IRA fatte da persone che adesso sono nel governo”
- La Commissione Parate che è “così parziale”
- Lo scarso rendimento educativo
“È necessario intervenire immediatamente e poi alle elezioni la gente può votare chi vuole”, aggiunge.
“Dobbiamo fare in modo di non cercare di usare un cerotto per coprire i problemi. Non si tratta solo di allontanare i contestatori dalle strade. Si tratta di affrontare tutte le questioni in modo da non tornare di nuovo alla stessa crisi tra sei o dodici mesi”.
Tratto da News Letter
One-sided inquiries angering people – Mervyn Gibson
AN east Belfast Presbyterian minister says flag protestors are angry that 50 detectives are trying to prosecute soldiers for Bloody Sunday while there are no similar PSNI investigations into IRA atrocities such as Kingsmills.
Outlining his views to the News Letter on the causes of – and solutions to – the violence, the Rev Mervyn Gibson of Westbourne Presbyterian Church says it started over the flag row at Belfast City Council. The east Belfast man has been involved in helping defuse tensions in the area many times since he started to work as a minister there in 2000, and has witnessed “dozens upon dozens” of riots.
“The anger [about the flag] was felt right across the whole country,” he said. “I don’t think nationalist and Alliance councillors realised the hurt that would be caused by such political point-scoring.”
An Orange Order representative on the new Unionist Forum, he adds: “The broader reasons [for anger] were issues such as the endless list of inquiries that republicans demand into the past. For example, there is Bloody Sunday, where the soldiers involved are now facing possible murder charges, with a team of 50 detectives investigating. Yet, how many police officers are investigating the IRA members behind Kingsmills and other republican atrocities? Part of the problem is that some of the people responsible for such IRA atrocities are now sitting in the heart of government.
“Secretary of State Theresa Villiers was unable to condemn a playground being named after a terrorist [Raymond McCreesh],” he said. “So unionists ask ‘who is speaking for them?’ The Irish government is speaking for nationalists.”
But what about the Chief Constable Matt Baggott’s assessment that senior members of the UVF in east Belfast had been orchestrating some of the violence, albeit without the sanction of that organisation?
“Traditionally if paramilitaries are involved there are people you can go and talk with to resolve matters, but with these riots there are no paramilitaries directing the violence,” he said.
“I am not naive enough to think there are not some paramilitaries involved in there somewhere, but it is not with the sanction of the organisation. There were serious riots in 2011 and you were able to talk to the UVF, the PSNI and republicans and matters were resolved quite quickly. But here there is nobody you can go and talk to. Much of it is recreational rioting. Some of it has been a reaction to what has been seen as heavy handed police tactics.”
There are no easy solutions, says the Rev Gibson.
“I think the community should come together and insist for the violence to stop, while also working closely with police. A major problem is that the media and police say ‘stop this’ and they mean ‘stop the protests’ as opposed to ‘stop the violence’. That is a different issue. People have a right to peaceful protest, but as I said a week ago, I believe the protests should be suspended until politics is given a chance to work. Before, nobody was listening but now we have an opportunity with the Unionist Forum. It may not be perfect but we should give it a chance. It is open to everyone.”
He adds: “What is the alternative? The biggest call I am hearing is for unionist unity, unionists working together. When a section of unionism does not wish to work with the rest that is only fracturing unionist unity.”
The issues that must be addressed to resolve tensions, he believes, are:
- the “de-Britification” of Northern Ireland
- the “endless” list of inquiries into alleged state collusion “yet no inquiries into IRA atrocities by people who are now in government”
- the Parades Commission being “so one-sided”
- educational underachievement
“Some action is needed immediately and then in elections people can vote people out if they want,” he adds.
“I think we need to make sure we don’t try to use a sticking plaster to cover up the problems. It is not just about getting protestors off the streets. It must be about addressing all the issues so that we don’t come back to the same crisis in six or 12 months.”