La polizia e i leader politici di entrambe le comunità hanno fatto appello alla calma dopo che un attacco incendiario contro l’enclave protestante a East Belfast ha provocato delle violenze in cui è rimasta ferita una bambina di 4 anni
La bottiglia incendiaria è stata lanciata a Cluan Place – enclave di 23 famiglie unioniste circondate da una muro divisorio in una zona nazionalista – poco prima delle 20 di domenica. Poco dopo, la polizia ha arrestato un quindicenne con l’accusa di possesso di una bomba molotov, tentato incendio doloso e possesso di droga di classe B.
La polizia sta trattando questo attacco come “crimine d’odio”. È l’incidente che ha dato il via ad alcuni giorni di violenza, con il risultato del ferimento di una bambina di 4 anni di Short Strand che ha riportato lievi ustioni ad una mano provocate dallo scoppio di una bottiglia incendiaria lanciata dalla zona unionista.
Il parlamentare UUP Michael Copeland ha detto: “La polizia sta gestendo la situazione nel modo più equo possibile. Ma ho difficoltà con il fatto che, all’inizio la PSNI descriveva la prima bomba molotov come non settaria, sebbene fosse stata lanciata da Short Strand a Cluan Place.
“Da molto tempo non ricevo notizie di bombe molotov gettate da Cluan Place, ma, sebbene siano ddiminuite nel numero, le molotov continuano a cadere su Cluan Place da Short Strand. Questo dovrebbe essere fermato prima che finisca fuori controllo”.
La prima molotov è cadut nel giardino di Kerry Irvine, che risiede a Cluan Place. “Domenica ero sul retro a portare fuori la spazzatura quando ho visto una scia di fuoco venire verso di me, allora sono corso dentro”, ha riferito la dona. La polizia ha detto che l’attacco non era settario, ma la molotov è arrivata dall’altra parte della peaceline. Non conosco nessuno che riceve mattoni e molotov nel giardino sul retro”.
Le molotov vengono lanciate sul suo giardino “ogni giorno” e la donna ritiene che la bottiglia incendiaria che ha ferito la bambina sia stata lanciata per “rappresaglia” in seguito all’attacco contro la sua abitazione.
Una donna di Short Strand donna ha scritto su Facebook che “purtroppo, sono stati quelli di Short Strand ad avere iniziato. Dei ragazzi hanno lanciato una molotov verso Cluan Place ieri. Apparentemente gli unionisti hanno solo risposto… Ero seduta in casa e quattro ragazzi di Short Strand hanno appena gettato alcune bombe molotov oltre il muro, di nuovo, circa mezz’ora fa”.
Copeland ha detto che alcuni unionisti sostengono che la molotov che ha ferito la bambina sia stata lanciata dai nazionalisti di Bryson Street, rimbalzando nellaloro zona. Ma la polizia “crede sia stata lanciata sopra l’interfaccia” dal lato unionista, chiedendo anche un aiuto dai testimoni.
Martedì scorso un’altra molotov è stata lanciata da Bryson Street in Cluan Place, ha detto la polizia, ma secondo Copeland ne sono state lanciate due. Circa 80 giovani si erano riuniti nella zona domenica notte mentre le tensioni aumentavano e si è giunti all’arresto di un uomo di 39 anni.
Secondo Copeland un mucchio di mattoni è stato rimosso da Short Strand lunedì sera, ma la polizia ha detto che è avvenuto in tutta Belfast per protegger il corteo del presidente degli Stati Uniti.
Il consigliere dello Sinn Féin Niall O Donnghaile era furioso per le voci che incolpavano i nazionalisti per il lancio della molotov che ha ferito la bambina.
“Dobbiamo sistemare tutto questo mentre stiamo andando verso la stagione delle marce piuttosto che realizzare una cronologia di eventi”, ha affermato. “Voglio che Michal Copeland si sieda insieme a me per i colloqui”.
Tratto da News Letter
Hate crime probe over Cluan Place petrol bomb attack
Police and political leaders from both communities have called for calm after a petrol bomb attack on a Protestant enclave in east Belfast sparked violence that saw a four-year-old girl injured.
The petrol bomb was thrown into Cluan Place – 23 unionist households surrounded by a peace barrier in a nationalist area – just before 8pm on Sunday. A short time later, police arrested a 15-year-old youth on suspicion of possession of a petrol bomb, attempted arson and possession of a Class B drug.
Police are treating this original attack as “a hate crime”. It was the first incident in several days of violence that resulted in a four-year-old girl in the Short Strand suffering a minor hand injury from a petrol bomb police believe came from the unionist side.
UUP MLA Michael Copeland said: “Police are dealing with this all as fairly as they can. But I have difficulty with the fact that at the start, the PSNI were describing the first petrol bomb as non-sectarian when it was thrown from Short Strand into Cluan Place.
“I have had no reports of petrol bombs being thrown from Cluan Place for a long time, but although they have reduced in number, petrol bombs are still coming into Cluan Place from Short Strand. This should all stop before it gets out of control.”
The first petrol bomb landed in the garden of Kerry Irvine, who lives in Cluan Place. “I was out the back on Sunday putting rubbish out when I saw a big fire coming at me and I ran inside,” she said. “Police put it on the news it was not sectarian but it came over the peace line. I don’t know anyone else who gets bricks and petrol bombs over their back fence.”
She said missiles are thrown into her garden “every other day” and that she believes the petrol bomb that injured the girl was thrown from the unionist side as “retaliation” for the bomb in her garden.
A Short Strand woman said on Facebook that “unfortunately, it was the Strand ones who started [it] as kids threw a petrol bomb into Cluan Place yesterday. Apparently the unionists are only retaliating … I’m sitting in my house and four young boys from Short Strand have just thrown petrol bombs each over the wall again about half an hour ago”.
Mr Copeland said some unionists were claiming that the petrol bomb which injured the girl had been thrown by nationalists from Bryson Street and bounced back into their area. However police responded that it was “believed to have been thrown over the interface” from the unionist side, adding that detectives are appealing for witnesses.
On Tuesday another petrol bomb was thrown from Bryson Street into Cluan Place, police said, but Mr Copeland said two were thrown. Around 80 youths had gathered in the area on Sunday night as tensions grew and a 39-year-old man was arrested, police said.
Mr Copeland said that a skip of bricks was removed from the Short Strand on Monday night, but police said this was repeated across Belfast to protect the US presidential cavalcade.
Sinn Fein councillor Niall O Donnghaile was furious at claims that nationalists had thrown the petrol bomb which injured the young girl.
“We need to get a grip on all this going into the marching season rather than going into a chronology of events,” he said. “I want Michael Copeland to sit down with me for talks.”