L’umore di una piccola enclave unionista a West Belfast è descritto come “molto, molto teso” dopo una “campagna di intimidazioni” durata tre settimane
Il primo giugno il musicista di una banda è stato picchiato dopo una parata a Suffolk e il 19 giugno la casa di una madre single con un figlio di una settimana è stata attaccata con bottiglie molotov in Kells Avenue.
Quindi il 26 giugno il bonfire comunitario è stato distrutto in un attacco mattutino.
Chris McGimpsey, rappresentante dell’Ulster Unionist Party, ha detto che sono state attaccate anche più di 20 macchine.
Colin Halliday, presidente dell’Ulster Political Research Group (URPG) di South Belfast, parla di situazione “molto volatile”, sostenendo che potrebbe peggiorare in qualsiasi momento.
“Ci sono stati attacchi continui, molta agitazione settaria verso la gente di Suffolk, qualcuno è stato picchiato, case colpite da molotov, il bonfire è stato distrutto” ha riferito.
“Siamo in contatto con la PSNI e con i gruppi della zona.
“Vediamo che Short Strand ottiene copertura mediatica su ogni giornale, su ogni televisione. Ma niente viene detto su Suffolk”.
Non ci sono parlamentati unionisti eletti nella zona, quindi Halliday ha inviato lettere a tutti i consiglieri e parlamentari dello SInn Féin, senza ottenete alcuna risposta.
Secondo il rappresentante di UPRG, i residenti sentono che gli attacchi contro i protestanti non vengono presi seriamente dalla polizia, specie dopo che due giovani fermati e sospettati dell’attacco contro il bonfire non sono stati accusati.
“Stiamo cercando di dire ai nostri giovani che se vengono coinvolti in comportamenti anti-sociali c’è un forte impatto sulla famiglia in base alle nuove riforme del welfare”, prosegue.
“Poi ci sono due giovani fermati e rilasciati senza accuse e senza cauzione. È un brutto messaggio. Sembra non ci siano conseguenze ad attaccare i protestanti.
“L’umore al momento è molto, molto teso. Sono venuto qui ogni giorno, questa settimana. SOno stato in contatto con la PSNI. Stanno lavorando duramente per placare le tensioni comunitarie. Viene fatto anche dalla parte repubblicana.
“Ma la situazione è molto volatile, potrebbe peggiorare in ogni momento. Ci vorrà poco e qualcuno sarà nuovamente picchiato”.
Un portavoce della PSNI ha detto che la polizia di West Belfast si è incontrata con i rappresentanti della comunità locale per discutere i problemi e dare riscontri sui recenti avvenimenti.
Il comandante di zona per West Belfast, ispettore capo Mike White, ha detto: “La polizia ha aumentato i pattugliamenti nel quartiere e continua a fornire una costante attenzione ad aree specifiche.
“Abbiamo inviato lettere alle comunità per avvertire delle conseguenze del comportamento anti-sociale che ha sulla comunità intera, come pure gli effetti che può avere su chi pratica tale comportamento.
“La polizia continua a valorizzare l’impegno comunitario in questo settore, che ha portato significativi benefici in termini di creazione di un ambiente più sicuro per i residenti, ed è pronta a garantire che i progressi compiuti in questo senso verranno mantenuti.
“La polizia si appella ai genitori per assicurarsi che sappiano dove si trovano i loro figliì.
“Prima che escano, chiedete loro dove stanno andando e con chi si incontreranno.
“L’ultima cosa che ogni genitore vuole è per il proprio figlio è vederlo accompagnato a casa dalla polizia a causa di comportamenti errati”.
Tratto da News Letter
Tensions high after attacks on enclave
The mood in a tiny unionist enclave in west Belfast has been described as “very, very tense” following a three-week “campaign of intimidation”.
One June 1, a bandsman was beaten up following a parade in Suffolk and on June 19 the home of a young single parent with a one-week-old baby was petrol-bombed on Kells Avenue.
Then, on June 26, the community bonfire was destroyed in an early morning attack.
Ulster Unionist representative Chris McGimpsey said more than 20 cars had also been attacked.
Colin Halliday, chairman of the Ulster Political Research Group (UPRG) in south Belfast, said the situation is “very volatile”, claiming it could flare up again at any moment.
“There have been ongoing attacks, a lot of sectarian agitation towards the people of Suffolk, people have been beaten up, homes petrol bombed and bonfires destroyed,” he said.
“We have been in touch with the PSNI and groups across the road.
“We felt that Short Strand is getting plenty of coverage in every paper, every television station – nothing has been said about Suffolk.”
There are no elected unionist representatives for that area so Mr Halliday said he sent letters to all the Sinn Fein councillors and MLAs. But he said none had responded.
Mr Halliday also said local people felt that attacks against Protestants were not taken seriously by police after two youths apprehended on suspicion of the attack on the bonfire were not charged.
“We are trying to tell our youngsters that if you get involved in anti-social behaviour it has a knock-on impact on your family through these new welfare reforms,” he said.
“Yet here are two people being apprehended and released without charge or even caution. It is sending a bad message. There doesn’t seem to be any consequences for attacking Protestants.
“The mood at the minute is very, very tense. I have been up there every day this week, I have been in touch with the PSNI. We are working very hard to calm community tension. It’s being done also on the republican side.
“But the situation is very volatile, it could flare up at any time. All it’ll take is someone to be beaten again.”
A PSNI spokesman said police in west Belfast have met with local community representatives to discuss concerns and give briefings about recent events.
Area commander for west Belfast, Chief Inspector Mike White, said: “Police have increased patrols in the neighbourhood and continue to provide ongoing attention to specific areas.
“Letters have also been sent to local communities advising of the consequences that anti-social behaviour has on the community as a whole, as well as the effects it can have on those who indulge in this kind of behaviour.
“Local police continue to value community engagement in this area which has resulted in delivering significant benefits in terms of creating a safer environment for residents, and are keen to ensure that progress made in this respect is maintained.
“Police would appeal to parents to make sure that they know where their child is.
“Before they leave the house, ask them where they are going and who they are meeting.
“The last thing any parent wants is for their child to be brought home by the police because of wrongdoing.”