In Irlanda, “non si può lasciare un rifugiato di guerra per strada”
Nell'ultimo anno, il piccolo Paese europeo ha aperto le porte a circa 70.000 rifugiati ucraini, un'accoglienza complicata dalla crisi abitativa dell'isola
Il piccolo villaggio di Lisdoonvarna, nell’Irlanda occidentale, ha accolto centinaia di rifugiati ucraini nell’ultimo anno. FOTO: RADIO-CANADA / RAPHAËL BOUVIER-AUCLAIR
“È molto tranquilla, molto diversa”, dice Natalya, quando le viene chiesto di descrivere la piccola città irlandese in cui vive da quasi un anno. Lisdoonvarna, un comune di 800 abitanti a pochi chilometri dalla costa occidentale dell’isola, non assomiglia affatto alla grande città dell’Ucraina centrale in cui viveva prima di fuggire dalla guerra. Incontriamo Natalya al centro comunitario della piccola città, dove ogni settimana membri della comunità e rifugiati condividono un caffè. Non lontano da noi, donne ucraine stanno raccogliendo la lana che hanno appena ricevuto.
Per la maggior parte di loro, il viaggio verso questo evento è stato breve: per mesi, centinaia di rifugiati hanno alloggiato negli alberghi della regione, uno dei quali si trova accanto al centro comunitario. La presenza di queste centinaia di nuovi arrivati è chiaramente visibile in città. Quando nel pomeriggio suona la campanella della scuola, le strade del piccolo centro si riempiono di bambini, molti dei quali ucraini. La scuola secondaria, che l’anno scorso aveva circa 260 studenti, ha dovuto adattarsi rapidamente per accogliere altri 60 studenti.
La Lisdoonvarna Secondary School ha istituito una classe per sostenere gli studenti ucraini che non conoscono ancora bene l’inglese. È stato un po’ difficile, ammette Shane, che insegna a una classe di rifugiati che non conoscono ancora bene l’inglese. Nonostante le sfide, dice, la trasformazione che Lisdoonvarna ha subito nell’ultimo anno ha aperto le menti. La disponibilità dei residenti di Lisdoonvarna ad accogliere i nuovi arrivati si è scontrata con le sfide infrastrutturali che alcune zone dell’Irlanda devono affrontare. Ci sono ancora molte persone aperte, che vogliono aiutare. Ma molte di loro sono un po’ stanche”, dice Jenny, una volontaria della contea di Clare. E ritiene che la ragione principale della stanchezza sia il modo in cui il governo sta gestendo la situazione. Noi abbiamo accesso a buon cibo e buone stanze, ma non tutti gli ucraini”, dice la rifugiata Natalya. Negli ultimi mesi, i media irlandesi hanno riferito che ucraini e richiedenti asilo provenienti da altre parti del mondo sono stati alloggiati in tende militari per mancanza di spazio.
Un dilemma in mezzo alla crisi degli alloggi
Con uno spazio limitato, il governo di Dublino si è rivolto agli albergatori per ospitare migliaia di rifugiati. Nell’ovest del Paese, un’area nota per le famose Cliffs of Moher, questa decisione solleva un grande dilemma con l’avvicinarsi della stagione turistica. Li capiamo”, afferma il consigliere della contea di Clare Cillian Murphy, ricordando che per anni sono stati gli irlandesi a lasciare il loro Paese per trovare rifugio altrove. Ma l’ex addetto al turismo si chiede quale impatto avrà sul settore la limitata disponibilità di camere d’albergo.
Il consigliere della contea di Clare, Cillian Murphy, ritiene che l’arrivo della stagione turistica rappresenti una grande sfida per la capacità di carico della sua regione. Il consulente suggerisce quindi al governo irlandese di distribuire meglio i punti di accoglienza per i rifugiati in tutto il Paese. Ma la sfida è ardua in un Paese che da anni sta affrontando una crisi abitativa. Secondo il sito web specializzato Daft.ie, all’inizio di febbraio erano disponibili solo poco più di 1.000 unità abitative in affitto in tutta l’Irlanda, che ha una popolazione di 5 milioni di abitanti. La situazione è ancora più critica nella capitale Dublino, un’area urbana di 1,3 milioni di persone, dove in quel momento erano disponibili solo 500 unità.
Quando gli irlandesi prendono in mano la situazione
Per alleviare il problema, diverse migliaia di famiglie irlandesi, tra cui quella dell’attuale primo ministro, hanno deciso di aprire le porte ai rifugiati. Questo è anche il caso di Nathalie-Anne Leonard, residente a Dublino, che da un anno è impegnata nell’associazione di volontariato Helping Irish Host. Questo gruppo, fondato dalla sua vicina di casa Angie Gough, riunisce 500 famiglie in tutto il Paese.
Da alcuni mesi Lena e i suoi figli Pasha e Misha condividono la vita quotidiana della famiglia Leonard. Mi diverto, mi piace molto avere un amico”, dice Nicolas, il figlio di Nathalie-Anne, parlando di Pasha. I due ragazzi frequentano la stessa classe e giocano regolarmente insieme. Questi legami con i loro ospiti stanno aiutando Pasha, suo fratello e sua madre a superare un periodo lungo e difficile. Sono felice di averli incontrati, ma sono preoccupato per le persone rimaste in Ucraina”, dice Misha a proposito della separazione, di cui è difficile prevedere la durata. Nathalie Anne Leonard è impegnata da circa un anno nell’organizzazione di volontariato Helping Irish Hosts.
Di fronte alla possibilità che la guerra in Ucraina si trascini, Nathalie-Anne Leonard invita il governo di Dublino e la popolazione irlandese a non lasciarsi travolgere da un’ondata di stanchezza nei confronti delle migliaia di rifugiati che hanno scelto di stabilirsi sull’isola. Ora stiamo entrando in una seconda fase, quindi è molto importante continuare a incoraggiare le persone ad accoglierli nelle loro case perché al momento non c’è altro. Altrimenti finiranno per strada. E non si può mettere per strada un rifugiato di guerra”, conclude Nathalie-Anne Leonard.
