La questione nordirlandese non riguarda il commercio. Si tratta di chi governa

Nella foto, Colin Farrell in una scena di “The Banshees of Inisherin”

Guardate Colin Farrell in The Banshees of Inisherin per capire meglio perché è così difficile trovare un compromesso sul protocollo. I Bafta di domenica sera hanno premiato The Banshees of Inisherin, un film ambientato 100 anni fa su una piccola isola al largo della costa occidentale dell’Irlanda. Il film è anche candidato all’Oscar il mese prossimo ed è stato descritto come una dark comedy. Tuttavia, pur avendo alcuni momenti divertenti, bisognerebbe avere un senso dell’umorismo particolare per considerarlo comico. In realtà, è tragica, un’allegoria dell’autolesionismo nazionale, una metafora della propensione dell’Irlanda a scivolare in dispute dannose e distruttive per ragioni che quasi tutti trovano sconcertanti. In The Banshees, due amici litigano perché uno trova l’altro noioso e non vuole più bere con lui nel pub dell’isola. Per coloro che non hanno ancora visto il film, non spoilererò la trama, ma ciò che segue è molto credibile – o lo sarebbe se non si svolgesse in Irlanda, dove il comportamento strano e persino distruttivo è previsto come parte del carattere nazionale; e mi riferisco a entrambe le parti dell’Irlanda. Ogni volta che sembra che le antiche inimicizie siano state, se non proprio rimosse, soppresse, hanno l’abitudine di riaffiorare. Dopo la Prima guerra mondiale, Winston Churchill si lamentò del fatto che, anche dopo la caduta di grandi imperi e il ridisegno dell’intera mappa dell’Europa, “i tetri campanili di Fermanagh e Tyrone” erano tornati a dominare la politica britannica. “L’integrità della loro disputa è una delle poche istituzioni rimaste inalterate nel cataclisma che ha travolto il mondo”, disse ai deputati nel 1922. “Questo la dice lunga sul loro potere di mettere le mani sui fili vitali della vita e della politica britannica e di tenere in pugno, dominare e convogliare, anno dopo anno, generazione dopo generazione, la politica di questo potente Paese”. Churchill era stato uno dei negoziatori del trattato che divideva l’isola e che il leader dell’IRA Michael Collins considerò giustamente come la propria condanna a morte quando lo firmò. Anche se erano riusciti ad allontanare i britannici dalla maggior parte dell’isola, le fazioni pro e contro il trattato si sono poi scontrate in un’aspra guerra civile, che fa da sfondo a The Banshees of Inisherin. Rishi Sunak è l’ultimo leader politico britannico rimasto intrappolato in questa rete di identità nazionali contrastanti. Sta cercando di sistemare il pezzo rimanente del puzzle della Brexit che Boris Johnson ha lasciato incompiuto, al fine di ottenere un accordo sul ritiro del Regno Unito e vincere le elezioni generali nel 2019. La grande lacuna al centro del quadro è il Protocollo dell’Irlanda del Nord, che regola le relazioni commerciali della provincia con il resto del Regno Unito e dell’UE. Dopo la Brexit, il confine tra l’Irlanda del Nord e la Repubblica è diventato una frontiera terrestre tra il Regno Unito e l’UE. Per non disfare l’Accordo del Venerdì Santo (GFA), che ad aprile compie 25 anni, è ampiamente accettato che non si tratti di un confine “duro” con controlli doganali e barriere fisiche. Ma come si poteva evitare tutto ciò, date le diverse giurisdizioni? La risposta è stata quella di lasciare l’Irlanda del Nord effettivamente nel mercato unico delle merci, ancora vincolata da alcuni regolamenti dell’UE e soggetta alla Corte europea. All’epoca gli unionisti obiettarono che in questo modo la provincia sarebbe stata trattata in modo diverso dal resto del Regno Unito, ma Johnson assicurò che ciò non avrebbe significato un confine con la Gran Bretagna lungo il Mare d’Irlanda. Per dirla in modo caritatevole, è stato un economista dell’attualità. I controlli doganali sono ancora necessari e alcune importazioni sono ancora trattate come se stessero entrando nell’UE, anche se non lasceranno mai l’Irlanda del Nord. Johnson ha poi introdotto in Parlamento un disegno di legge per dare al governo il potere di cancellare unilateralmente il Protocollo, perché si era rivelato causa proprio dei problemi che gli unionisti temevano, ma che lui aveva detto non si sarebbero verificati. Sunak vuole ritirare questo disegno di legge, ma è sotto tiro da parte di Johnson per aver preso in considerazione una simile mossa. L’ex Primo Ministro e altri alti esponenti della Brexit considerano questa misura come una leva contro Bruxelles per costringerla a rinunciare al Protocollo che Johnson ha accettato. Sunak vuole risolvere questo problema perché l’Assemblea e l’Esecutivo dell’Irlanda del Nord sono sospesi da quando il DUP ha abbandonato il Paese per protestare contro il modo in cui il Protocollo ha lasciato la provincia semi-distaccata dal resto del Regno Unito. Secondo i termini di condivisione del potere del GFA e le complesse regole elaborate al vertice di Sant’Andrea del 2005, per far funzionare Stormont è necessario l’accordo del maggiore partito unionista. Si dà il caso che sia il DUP, anche se è schiacciato dai tradizionalisti da una parte e dal Partito dell’Alleanza dall’altra. Coloro che si lamentano del fatto che questo conferisce al DUP un “veto” non fanno altro che sottolineare un elemento del GFA che dicono di voler preservare. Sunak sembra vedere la questione come una questione commerciale: una soluzione proposta è quella di introdurre canali rossi e verdi per le merci provenienti dalla Gran Bretagna che potrebbero entrare nel mercato unico attraverso il confine tra Irlanda e UE. Ma questo non risolve nulla, perché si tratta di identità nazionale, come è sempre stato. Con i cattolici che ora superano i protestanti in Irlanda del Nord, gli unionisti, che si sono sempre sentiti assediati, sono preoccupati per le iniziative volte a riunire l’isola attraverso referendum consensuali. Qualsiasi accordo raggiunto da Sunak con Bruxelles che continui a trattare la provincia come una casa a metà strada tra il Regno Unito e l’UE sarà respinto dal DUP. Si opporrebbe anche a molti dei suoi stessi parlamentari perché va al cuore della questione Brexit: chi governa? Mantenere un ruolo, per quanto remoto, per una corte straniera sulle attività dell’Irlanda del Nord non è un’opzione. Per Bruxelles – e per molti Remainers di questo Paese – è impossibile capirlo perché lo considerano irrazionale e legato a rituali e faide tribali ormai superati. Inoltre, sono favorevoli ai controlli normativi e legali sovranazionali che sono stati rimossi quando siamo usciti dall’UE e non riescono a capire perché altri non li apprezzino. Considerano gli unionisti ostinati e irragionevoli, soprattutto quando il Protocollo garantisce alla provincia un facile accesso al mercato dell’UE e stretti legami con la Gran Bretagna. Ma rimanere pienamente all’interno del Regno Unito è un principio fondamentale per gli unionisti e, come Colm in The Banshees of Inisherin, faranno di tutto per preservarlo.