Per quelli di noi che sono cresciuti nella Repubblica d’Irlanda durante i Troubles dell’Irlanda del Nord, l’impennata del sostegno allo Sinn Fein nelle elezioni generali irlandesi del 2020 è stupefacente. Lo Sinn Fein ha ricevuto la maggior quota di voti di prima preferenza ed è arrivato secondo in termini di seggi vinti. Questa è stata una trasformazione drammatica per un partito che aveva una politica di astensionismo nei confronti del parlamento della Repubblica che è terminata solo nel 1986. Non che avesse molta importanza alla fine degli anni ’80, poiché l’elettorato aveva la propria politica astensionista quando si trattava di votare per lo Sinn Fein nelle elezioni successive. Per il resto degli anni ’80 e fino alla fine degli anni ’90, non hanno mai guadagnato più del due per cento dei voti.
Il fatto è che mentre i Troubles persistevano, lo Sinn Fein era visto come un paria dalla maggior parte della popolazione della Repubblica a causa del suo sostegno e degli stretti legami con l’organizzazione terroristica Provisional IRA. Bisogna ricordare che l’IRA non solo ha compiuto atrocità nell’Irlanda del Nord e in Gran Bretagna, ma anche nella Repubblica d’Irlanda, dove ha assassinato coloro che li intralciavano mentre compivano rapine in banca e rapimenti. All’indomani dell’attentato di Warrington del 1993, che lasciò due bambini morti, ci fu una diffusa repulsione pubblica contro l’IRA che culminò nella più grande manifestazione di pace della storia irlandese che ebbe luogo a Dublino. Lo Sinn Fein non avrebbe mai prosperato elettoralmente nella Repubblica d’Irlanda con il terrorismo dell’IRA in primo piano.
Come è possibile che in pochi decenni lo Sinn Fein sia passato da emarginato politico ad essere visto come probabile leader del prossimo governo in Irlanda? La risposta a questa domanda inizia con il processo di pace in Irlanda del Nord. Durante la fine degli anni ’80, John Hume, il leader del più grande partito nazionalista dell’Irlanda del Nord, l’SDLP, ha tenuto colloqui con Gerry Adams del Sinn Fein nel tentativo di convincere il movimento repubblicano ad allontanarsi dal terrorismo. All’epoca, i colloqui di Hume con Adams erano controversi, perché i nazionalisti costituzionali dell’SDLP aborrivano l’IRA provvisoria e il disprezzo era reciproco. Immagino che quegli incontri iniziali tra Hume e Adams possano essere stati un po’ imbarazzanti. Dopo tutto, un ex membro dell’IRA ha ammesso che alcuni dei suoi ex soci nell’IRA avevano contemplato l’omicidio di Hume.
I colloqui Hume-Adams gettano le basi iniziali del processo di pace in Irlanda del Nord. Sfortunatamente per l’SDLP, il processo di pace alla fine ha portato lo Sinn Fein ad affermarsi come il partito nazionalista dominante in Irlanda del Nord.
Come ha dichiarato l’ex vice leader dell’SDLP ed ex vice primo ministro dell’Irlanda del Nord Seamus Mallon: “Quando abbiamo iniziato le discussioni con lo Sinn Fein, abbiamo consegnato loro il testimone in molti modi… Forse era il prezzo da pagare per la pace, ma purtroppo li abbiamo anche legittimati”.
Mallon stava riconoscendo che lo Sinn Fein era lontano da un normale partito democratico. Mentre l’SDLP è stato determinante nel convincere lo Sinn Fein (e per estensione l’IRA) ad abbandonare la lotta armata per una politica pacifica e democratica, è stato lo Sinn Fein che è stato accreditato per la pace, nonostante il fatto che non ci sarebbe stato bisogno della pacificazione se l’IRA e i suoi equivalenti paramilitari lealisti non avessero fatto passare tre decenni di inferno alla maggioranza pacifica.
Nel dare legittimità allo Sinn Fein, il processo di pace nordirlandese ha facilitato lo Sinn Fein nel presentarsi agli elettori della Repubblica d’Irlanda come un altro partito politico, con obiettivi e aspirazioni legittime come qualsiasi altro partito. Questo nonostante il fatto che sia i servizi di sicurezza britannici che quelli irlandesi credono che la strategia politica dello Sinn Fein sia ancora diretta dal consiglio d’armata dell’IRA, che non è sparito.
Molti dei loro giovani elettori accettano la versione dello Sinn Fein sui Troubles dell’Irlanda del Nord
Negli ultimi anni, lo Sinn Fein ha fatto appello a una crescente coorte di giovani elettori di sinistra radicale, convincendoli di offrire la soluzione alla sempre peggiore crisi degli alloggi della Repubblica, oltre ad adottare un programma di risveglio su una serie di questioni sociali. La maggior parte dei nuovi elettori dello Sinn Fein nella Repubblica d’Irlanda non sono cresciuti durante i Troubles dell’Irlanda del Nord, quindi non hanno la stessa repulsione per lo Sinn Fein che hanno molti elettori più anziani. È vero che alcuni dei loro nuovi sostenitori sono semplicemente incantati dalle loro politiche economiche di sinistra e dall’agenda del woke (allerta sociale) e non condividono l’ossessione dello Sinn Fein di raggiungere un’Irlanda unita. Tuttavia, votando per loro potrebbero assicurarsi che questa sia la massima priorità del prossimo governo della Repubblica.
Detto questo, è un fatto triste che molti dei loro giovani elettori accettano la versione tendenziosa dello Sinn Fein dei Troubles dell’Irlanda del Nord in cui la minoranza cattolica oppressa fu difesa dai valorosi “volontari” della Provisional IRA. Quando indottrina i giovani con questa versione dei Troubles, lo Sinn Fein tende ad omettere il fatto che la stragrande maggioranza dei nazionalisti, sia del nord che del sud, si opponeva categoricamente all’IRA a causa della lunga lista di atrocità che commetteva sulla gente sia in Irlanda che in Gran Bretagna.
Sfortunatamente, c’è anche il fatto che le azioni ben intenzionate di vari governi britannici dopo l’Accordo del Venerdì Santo hanno avuto l’effetto involontario di rafforzare la narrativa dello Sinn Fein sui Troubles tra molti giovani irlandesi. Questo si è verificato perché lo stato britannico giustamente si tiene ad uno standard più alto del movimento repubblicano e ha condotto indagini di alto profilo sui crimini commessi da elementi nelle forze di sicurezza. Mentre è stato giusto e corretto che l’ex primo ministro David Cameron si sia scusato a nome dello stato all’indomani dell’inchiesta Savile sulla Bloody Sunday, come lo è stato più recentemente quando l’attuale primo ministro Boris Johnson si è scusato per il massacro di Ballymurphy, l’effetto dello stato che si tiene ad uno standard più alto è che le conclusioni di queste inchieste sono state usate dallo Sinn Fein come propaganda per giustificare il terrorismo dell’IRA.
Se sei un giovane con un interesse per la politica che è diventato maggiorenne in Irlanda negli ultimi vent’anni, avrai consumato molti più media relativi alle inchieste sulla Bloody Sunday e Ballymurphy di quanti ne avrai consumati riguardo alle molte altre atrocità storiche compiute dai repubblicani. Dopo tutto, lo Sinn Fein non si offre di condurre alcuna inchiesta sul Enniskillen Poppy Day Massacre, sull’attentato di Claudy, sull’atrocità di La Mons, sugli attentati nei pub di Birmingham e Guildford e sulle migliaia di altri attentati e sparatorie compiuti dall’IRA. Molti dei nuovi zelanti sostenitori dello Sinn Fein non avranno alcuna conoscenza di questi incidenti, o del fatto che le atrocità commesse da elementi disonesti delle forze di sicurezza come Ballymurphy e Bloody Sunday erano di alto profilo perché erano incidenti di comportamento aberrante da parte delle forze di sicurezza e non la norma. Riuscite a immaginare la giusta indignazione giustificabile con cui tutta l’Irlanda nazionalista scoppierebbe se un attuale governo britannico cercasse di giustificare la Bloody Sunday o il massacro di Ballymurphy? Ora immaginate di essere un unionista e di vedere l’elettorato della Repubblica d’Irlanda sul punto di eleggere un partito che continua a giustificare il terrorismo dell’IRA che era diretto contro la vostra comunità.
L’obiettivo politico primario di un governo di Dublino sarebbe quello di strappare l’Irlanda del Nord dal Regno Unito
Un altro fattore nell’impennata di sostegno allo Sinn Fein nella Repubblica d’Irlanda è legato alla Brexit e al confine nordirlandese. Come ha scritto l’irlandese-britannico e commentatore politico Liam Halligan, all’indomani del referendum sulla Brexit del 2016, l’allora Taoiseach irlandese Enda Kenny aveva istituito commissioni di lavoro tra funzionari pubblici irlandesi e britannici per risolvere eventuali questioni transfrontaliere. Tuttavia, tutto questo è cambiato quando l’autodichiarato federalista europeo Leo Varadkar è diventato Taoiseach e ha facilitato l’UE ad armare il confine nordirlandese come parte dei negoziati sulla Brexit. Mentre molti irlandesi sono apolitici, quelli che sono politici tendono per lo più ad essere entusiasti dell’UE. Nel permettere che la Brexit sia presentata come una minaccia britannica di imporre un confine duro tra le due parti dell’Irlanda, Varadkar ha contribuito a suscitare un ampio grado di anglofobia che, solo pochi anni fa, molti irlandesi tendevano a considerare come le farneticazioni imbarazzanti di un’amara minoranza. Guardando il suo stesso partito venire schiacciato dallo Sinn Fein alle recenti elezioni generali, Varadkar non dovrebbe essere sorpreso che, dopo aver fomentato una notevole quantità di anglofobia tra la popolazione, sia stato lo Sinn Fein a batterlo a quel gioco.
La prospettiva di un governo guidato dallo Sinn Fein sarebbe una grande forza destabilizzante sull’isola d’Irlanda e per le relazioni in tutte le isole britanniche. Nella Repubblica d’Irlanda, si rivolterebbe lo stomaco dei nazionalisti costituzionali che vedrebbero uno stato governato dallo Sinn Fein dare legittimità retroattiva a un’organizzazione terroristica che un tempo attaccava agenti dello stato che ora guiderebbe.
Per quanto riguarda l’Irlanda del Nord, per la prima volta dalla divisione dell’Irlanda, l’obiettivo politico primario di un governo di Dublino sarebbe quello di strappare l’Irlanda del Nord dal Regno Unito. Mentre l’Accordo del Venerdì Santo permette che un’Irlanda unita si realizzi attraverso il consenso della maggioranza del popolo dell’Irlanda del Nord, non ci sono peggiori ambasciatori di un’Irlanda unita dello Sinn Fein. Ironicamente, la loro stessa esistenza è il più grande blocco politico alla loro più grande aspirazione. Anche i più moderati tra gli unionisti attualmente non mostrano alcun interesse in ipotetici accordi sull’Irlanda unita proposti dai nazionalisti moderati in cui un’Irlanda unita si ricongiunge al Commonwealth e forse ha persino la regina come capo di stato congiunto. Se i nazionalisti moderati non riescono a corteggiare gli unionisti, allora non ci sono molte possibilità che un partito politico che si regge su una campagna di terrore trentennale diretta contro l’unionismo possa avere uno sguardo. Inoltre, come potrebbe qualsiasi unionista desiderare di trovarsi in un’Irlanda unita con lo Sinn Fein come partito di governo, quando la maggior parte dei suoi membri disprezza il concetto stesso che una parte significativa della gente d’Irlanda si considera britannica o irlandese e britannica?
Se i partiti nazionalisti dominanti di Fianna Fail e Fine Gael nella Repubblica d’Irlanda si rifiutano di entrare in un governo di coalizione con lo Sinn Fein a causa dei loro legami con l’IRA, come si può credere che gli unionisti si opporrebbero mai a un tale accordo dopo essere stati costretti a uscire dal Regno Unito contro la loro volontà? Come può una parte sostanziale dell’elettorato della Repubblica d’Irlanda non vedere che votando per lo Sinn Fein non otterrà l’unità ma solo un’ulteriore divisione tra i popoli d’Irlanda?
La realtà spaventosa che emerge scorrendo i social media è che molti dei sostenitori dello Sinn Fein vedono questo, e desiderano uno stato irlandese unitario dove possono dominare gli unionisti e sbattergli il naso. Nel 1921, dopo la partizione dell’Irlanda, il dublinese e leader del Partito Unionista Irlandese Edward Carson avvertì gli unionisti nordirlandesi di trattare la minoranza cattolica con uguale rispetto. Il fallimento iniziale dello stato nordirlandese di essere all’altezza dell’ideale di Carson fu un fattore che contribuì al successivo emergere dei problemi dell’Irlanda del Nord. I repubblicani irlandesi e i loro sostenitori non vedono che nella loro ipotetica Irlanda unita, la loro retorica anti-britannica e la continua giustificazione del terrorismo dell’IRA potrebbero gettare i semi di una futura rievocazione dei Troubles, ma la prossima volta forse su una base di tutta l’isola? Se una tale tragedia dovesse verificarsi, allora l’Irlanda non avrebbe imparato nulla dalla sua storia.
