Negoziati incerti per la Brexit su un confine contestato, un passato travagliato, dibattiti sulla sovranità. Potrebbe suonare familiare, ma non stiamo parlando dell’Irlanda del Nord.
“Non mi interessa se si tratta di inglesi, britannici o addirittura francesi, vorremmo solo vivere insieme e avere una vita piacevole. Non ci interessa la politica”, dice Jose. È uno delle migliaia di lavoratori che ogni giorno si recano a Gibilterra dalla Spagna. Lo fa da 30 anni, lavorando soprattutto nel settore dell’ospitalità. “Vorrei che il confine sparisse”, mi dice, accanto a una statua che celebra i lavoratori spagnoli a Gibilterra. Il piccolo ma significativo territorio britannico d’oltremare si trova all’estremità meridionale della penisola iberica. Non è stato incluso nell’accordo permanente post-Brexit che ora regola le relazioni del Regno Unito con l’UE. Al contrario, è stata gestita con accordi ad hoc. Gli abitanti di Gibilterra sono ferocemente patriottici e spesso vengono definiti “più britannici degli inglesi”. Ma la realtà è più complessa. Nel referendum del 2016 il territorio ha votato al 96% per rimanere nell’UE. L’inglese è la lingua ufficiale, ma la gente parla anche lo spagnolo, spesso passando da una lingua all’altra in una forma di scambio di codici che chiamano Llanito. Migliaia di persone attraversano regolarmente il confine per lavorare, fare acquisti o vedere la famiglia. C’è un grande affetto per la Spagna e il suo popolo, ma un intenso sospetto nei confronti dello Stato spagnolo. Questo ha fatto sì che le discussioni sulle loro relazioni future siano state a dir poco delicate. I colloqui riprendono giovedì a Londra. Ufficialmente sono tra il Regno Unito e l’Unione Europea, ma al tavolo c’è anche il capo ministro di Gibilterra Fabian Picardo. Sarà lui a dover vendere un eventuale accordo, se verrà raggiunto, ma sa che non sarà facile accontentare tutti.
Il capo ministro di Gibilterra, Fabian Picardo, sostiene che anche un “no deal” potrebbe portare delle opportunità
Lo incontriamo nel suo ufficio di Convent Place. Fuori ci sono due enormi cannoni, chiaro ricordo delle origini militari di Gibilterra. Avvocato di professione, Picardo è chiaro e sicuro nelle sue risposte. Afferma che ciò che è certo è che Gibilterra non può tornare alla realtà precedente alla Brexit. “Nessun accordo sarebbe scomodo per certi versi, ma anche un risultato negoziato sarà scomodo per certi versi perché dovremo abituarci a un modo diverso di operare nella circolazione delle merci, nel nostro sistema di immigrazione”. Forse è un po’ diplomatico in questa valutazione. Come quasi tutti a Gibilterra, era un convinto sostenitore del remain. “Non sono un diplomatico. Sono un politico. Dico le cose come stanno. Ma sono anche consapevole di essere coinvolto nei negoziati e non dirò all’altra parte tutte le difficoltà che potremmo avere”. I colloqui sono stati avvolti dalla segretezza, ma per la dottoressa Jennifer Ballantine-Perera della Gibraltar Garrison Library, lo status del confine è al centro di essi. “Quel confine dice ai gibilterriani, senza mezzi termini, che Gibilterra non è spagnola. E il confine evita anche qualsiasi scivolamento verso la Spagna”. L’autrice è chiara su ciò che ritiene più importante per la gente di qui: “Non c’è erosione della sovranità britannica e questo si riflette nel modo in cui viene gestito il confine”.
Questo non significa che il confine debba essere impenetrabile.
Da Saccone & Speed, un commerciante di vini che opera a Gibilterra dal 1839, Guy Povedano si trova nel suo cavernoso magazzino, all’ombra di centinaia di barili di birra. La sua attività dipende dai turisti e dai lavoratori che arrivano dalla Spagna e spera che un nuovo accordo garantisca la libera circolazione delle persone. “Vorrei un confine agile”, dice. “Un confine praticabile, in cui sia possibile far entrare le merci, ma in cui ci sia un elemento di controllo”. Per sua stessa ammissione, vuole il meglio dei due mondi.
Sharon dice che il pensiero di un attraversamento più difficile della frontiera la riempie di paura.
Sharon e Alex sono un esempio di come la vita quotidiana delle persone sia intimamente legata a entrambi i lati del confine. Sharon lavora in un pub a Gibilterra, ma è originaria di La Linea, appena oltre il confine, in Spagna. Il suo fidanzato Alex è nella Royal Navy, su una nave ormeggiata proprio al largo della costa. Il pensiero che la traversata diventi più difficile la riempie di paura. “Sarà terribile. Lui deve lavorare. Io devo lavorare. Devo studiare. Le persone che devono venire a lavorare qui, arriveranno in ritardo e io arriverò sicuramente in ritardo. Quindi sarebbe impossibile lavorare, avere una vita normale”. In teoria, non c’è alcun “precipizio” nelle trattative. In teoria, gli accordi temporanei presi nel 2020, che attualmente vedono una discreta libertà di circolazione, potrebbero semplicemente continuare. Tuttavia, c’è una realtà politica all’orizzonte che impone di trovare presto un accordo. Nel corso dell’anno, la Spagna eleggerà un nuovo governo. I socialisti in carica sono generalmente considerati più favorevoli a Gibilterra. Se saranno sostituiti dal Partito Popolare, potenzialmente con l’appoggio dell’estrema destra Vox, ogni buona volontà potrebbe andare in fumo. Per questo motivo è fondamentale parlare di come potrebbe essere il “no-deal” e Picardo sostiene che potrebbe portare delle opportunità. Cita l’idea pre-Brexit di trasformare Londra in una “Singapore sul Tamigi”, un paradiso per gli affari a bassa tassazione e regolamentazione. “Gibilterra non vuole diventarlo, ma ci sono opportunità – dato che non si è nello spazio regolamentato dall’UE – se si diventa Singapore sullo Stretto”.
È un avvertimento a Bruxelles?
“Non sono qui per minacciare, non sono qui per fare pressione. Penso che i nostri migliori sforzi debbano essere diretti ad avere un trattato tra il Regno Unito e l’Unione Europea su Gibilterra”. I famosi macachi di Gibilterra potrebbero essere gli unici a non avere un’opinione su un nuovo accordo. Entrambe le parti hanno concordato che la sovranità della Rocca non è in discussione in questi negoziati, ma gli abitanti del territorio britannico d’oltremare si avvicinano ancora ai colloqui con grande trepidazione. Per molti di loro, la divisione dalla Spagna è più importante di qualsiasi altra questione, persino dell’economia.I principi si scontrano con il pragmatismo, con una delle due parti potenzialmente perdente. Se questa situazione vi suona familiare, forse lo è.
