Quando l’ETA tentò di assassinare il re Juan Carlos I a Maiorca nel 1995

“La storia della lotta della polizia contro l’ETA è anche la storia degli attacchi che non sono stati commessi “, scriveva il giornalista Javier Marrodán nel 1999 nella sua tesi sulla banda terroristica. Il re emerito è stato l’obiettivo di uno di quegli attacchi che sono stati sventati prima di essere commessi. Nel 1995, un “militante un po’ atipico”, Juan José Rego Vidal, come lo definisce Marrodán, ha escogitato un piano per assassinare Juan Carlos I durante le vacanze dell’ex monarca a Maiorca. Ma le autorità spagnole sapevano di questa operazione già da un anno prima.

“Il Commissariato per le informazioni generali (CGI) ha avviato un’indagine, a metà del 1994, sulla base di un’analisi dei rischi attraverso la quale sono stati selezionati diversi obiettivi (militanti operativi ETA), in fuga in Francia, che a causa della loro traiettoria nell’organizzazione terroristica potevano essere operativi e impegnati nella politica degli attacchi dell’ETA”, inizia raccontando Baltasar Garzón, che poi è stato giudice istruttore del Tribunale nazionale. “Uno di questi obiettivi era Rego Vidal, che è stato sottoposto a un’intensa sorveglianza in territorio francese da parte delle truppe CGI, che avevano rivelato queste attività alla VI Divisione della Polizia Giudiziaria francese”, continua.

L’ideatore dell’operazione di regicidio, Juan José Rego Vidal, “aveva partecipato a molteplici attività della formazione paramilitare basca, creando infrastrutture per diversi gruppi (commandos), fornendo loro i mezzi per effettuare attacchi terroristici. Questo aspetto di Rego è stato proprio quello che ha determinato nell’analisi dei rischi che si trattava di un elemento da monitorare da vicino”, dichiara l’avvocato.

“I primi passi per l’attacco iniziarono a essere fatti nel 1993, anche se in quel momento senza specificare, a causa di un incontro tra il capo dell’apparato militare dell’ETA, [José Javier Arizkuren Ruiz, alias] Kantauri con Rego Vidal”, in cui l’alta carica chiede a questo “membro collaboratore” di Euskadi Ta Askatasuna per decenni di aiutare “più attivamente”, spiega Florencio Domínguez, direttore del Centro per la memoria delle vittime del terrorismo. È in quel momento che la mente dell’“operazione Lugo”, nome dato all’attentato, chiede al suo superiore “la possibilità di fare qualcosa nel Mediterraneo, perché era un marinaio”. Pochi mesi dopo, nel 1994, questa proposta ha portato all’idea di “attaccare il re a Maiorca”.

«È un periodo in cui si sono concluse una serie di episodi di negoziazione che erano abbastanza confusi, dallo scioglimento di Algeri nel 1989 e gli anni successivi con l'” operazione Azcoiti “fino al 1993, quando tutto viene tagliato e quei movimenti negoziali che non vanno da nessuna parte ”, dice il coordinatore del libro Pardines, quando l’ETA iniziò a uccidere. Il regicidio sarebbe stato “un colpo molto importante” per ETA, dice Domínguez, poiché era in un momento di debolezza, dopo che il 29 marzo 1992 aveva avuto luogo un’operazione di polizia per smantellare la leadership della formazione a Bidart (Francia). Francisco Múgica Garmendia, noto come Pakito, José Luis Álvarez Santacristina, Txelis e Joseba Arregi Erostarbe, Fitipaldi, sono stati arrestati dalle autorità francesi, grazie alle informazioni fornite dalla Guardia Civil su dove sarebbero stati quel fine settimana.

“Ciò ha causato una crisi senza precedenti nella storia dell’ETA”, dice Domínguez, che conosce la storia dell’organizzazione terroristica come pochi altri. “Nel 1993 e nel 1994, quando furono lanciati i preparativi per l’attacco, l’ETA non era uscita da quella crisi”, continua, assicurando in seguito che, se fosse stata in grado di porre fine all’attacco contro Juan Carlos I, “sarebbe stato propagandistico per gli effetti sul morale interno, un colpo molto importante, perché mostrava che era già guarita, che era già in grado di [commettere] attacchi importanti.

“La sorveglianza ha rivelato che si stava preparando un’azione terroristica e che il filo conduttore di essa era Rego Vidal, che ha tenuto incontri con altri fuggitivi della banda che erano nascosti in case sicure, rendendo difficile sia identificarli che controllarli nelle loro attività”, ricorda Garzón. Rego Vidal fa un primo viaggio a Maiorca per raccogliere informazioni su dove si trovava l’ormai ex monarca e vedere le strutture intorno al porto in situ. Successivamente, ha fatto un secondo viaggio nel marzo 1995, in cui ha affittato un appartamento da cui si vedeva il porto in modo da poter scattare da lì le fotografie balistiche. Decide che il modo ideale per assassinare Juan Carlos I è con un fucile da cecchino e, infine, pianifica come raggiungere le isole e come uscirne dopo l’attacco.

Tuttavia, Rego Vidal non agiva da solo. Con lui c’erano suo figlio, Iñaki, che affermava che era “difficile portare un figlio in guerra”, e Jorge García Sertucha, uno dei membri del comando di Levante, un gruppo smantellato il 17 febbraio 2005 a Valencia. Questi tre membri della banda terroristica accettano di acquistare una nave, per la quale Kantauri dà loro cinque milioni di pesetas. “Ne trovano uno che non funziona molto bene”, dice Domínguez, ma la comprano a un buon prezzo, a costo di prendersi cura delle riparazioni. Questa barca a vela si chiama La belle poule (“La bella balena”), che è il nome dell’armatore che ha trasportato le spoglie mortali di Napoleone dall’isola di Sant’Elena alla Francia.

“In un primo momento è stata rilevata la formazione di un talde (cellula) ETA e, successivamente, attraverso la sorveglianza di Rego Vidal nei suoi viaggi, si è appreso che avevano acquisito una nave”, dichiara Garzón, sottolineando che “questo fatto è stato decisivo per sospettare che l’azione che intendevano compiere fosse un attacco a Maiorca, poiché da questo momento in poi, la sorveglianza in Francia si intensifica, raggiungendo il controllo dei membri dell’ETA sfollati a Maiorca e della nave La Belle Poule in viaggio verso l’isola.

Il 15 luglio, dopo aver caricato il materiale delle armi e una motocicletta che avevano acquistato in Francia per effettuare la fuga, si sono trasferiti da Antibes a Maiorca. Nonostante le riparazioni, la barca a vela era ancora in rovina e, durante il percorso, un buco si aprì sul fondo dello scafo. “Restringono quanto possono la perdita e stanno per abbandonare la nave, perché sta affondando. Nonostante questo, riescono a raggiungere Alcudia (Maiorca)”, dice il direttore del Centro per la memoria delle vittime del terrorismo.

Già nella capitale delle Baleari inizia l’ultima fase dell’operazione. Il comando cerca dalla finestra del loro appartamento la testa o il petto del monarca, che per loro era “il massimo rappresentante dello Stato oppressivo che ha impedito l’autodeterminazione dei Paesi Baschi”, spiega Marrodán. Avevano fissato una scadenza per commettere l’attacco, che si è concluso il 13 agosto. “Se prima di quel giorno non fossero stati in grado di farlo, sarebbero tornati in Francia”, dice Domínguez. Il 9 agosto, dopo 25 giorni per indovinare come e quando avrebbero sparato, la polizia ha fatto irruzione nel loro appartamento e li ha arrestati, per ordine di Baltasar Garzón.

“Il fatto che io, in qualità di giudice istruttore, fossi presente a Palma di Maiorca al momento degli arresti e diressi l’operazione, ha facilitato l’interrogatorio dei detenuti, così come il fatto che, essendo stato controllato a lungo, la polizia disponeva di informazioni più che sufficienti sulle loro attività, quindi non era praticamente necessario ottenere informazioni dai detenuti”, dice l’avvocato.

I terroristi hanno sparato al re in due occasioni, secondo le informazioni pubblicate dal quotidiano Egin dopo l’arresto, illustrate da una fotografia di Don Juan Carlos sul veliero della Rioja de España a Palma. La polizia, da parte sua, ha negato questa testimonianza che Rego Vidal ha reso al quotidiano nazionale, sostenendo che l’immagine era dell’estate scorsa. Carlos Iturgaiz, allora segretario generale del PP basco e ora presidente del gruppo PP + Cs al parlamento basco, ha assicurato che “se l’ETA avesse sparato due volte al re, la prima volta non avrebbe perso l’occasione di ucciderlo”.

“Sfortunatamente, questa volta non è stato possibile completare l’azione a causa di complicazioni tecniche”, ha detto la mente dell’operazione. L’Alta Corte nazionale ha condannato i membri dell’ETA a 109 anni di carcere il 21 luglio 1997 e si riflette nella sentenza che l’ormai ex monarca, che ha lasciato la Spagna, è stato nel mirino di Sertucha, il cecchino, in tre occasioni, ma non ha sparato perché non avevano modo di fuggire, dopo che La Belle Poule si è rotta durante l’uscita.

“Lo stesso Rego era stato coinvolto in un precedente attentato contro il padre del re Juan Carlos I. Il fatto che lo stesso membro dell’ETA avesse cercato di riprodurre un precedente attacco ha causato un certo stupore”, confessa Baltasar Garzón. All’età di 34 anni, questo militante è stato arruolato nel Bystander, lo yacht da cui l#ETA progettava di rapire l’allora principe Juan Carlos e Doña Sofía a Monte Carlo, durante il loro soggiorno allo chalet Roc Azur a Nizza.

“Aveva una storia quasi genetica nel tentativo di attaccare il re”, dice Domínguez. Il tentativo di rapimento “è iniziato in seguito al fatto che il marchese di Villaverde era stato visto in giro per la zona”, in cui si afferma che ETA ha anche tentato di rapire l’ex padre del re, Don Juan de Borbón, nel 1974.

La banda terroristica avrebbe voluto chiedere in cambio della loro libertà  “la scarcerazione di 150 diversi prigionieri politici, oltre a 250 milioni di pesetas, cifra che attualmente sarebbe equivalente a quasi 25 milioni di euro”, ha espresso Javier Marrodán nel libro Pardines, “Quando l’ETA iniziò a uccidere”, in cui collaborò con Florencio Domínguez e una dozzina di altri esperti. Ma l’ETA non è stata in grado di portare a termine nemmeno questa operazione, perché Jokin Azaola, alias Van Put, aveva avvertito le autorità. Nel 1978, i militanti dell’organizzazione lo assassinarono.

Nello stesso anno “Rego Vidal fu imbarcato come marinaio su una barca da diporto a Ibiza e vide il Re”, così iniziò a pianificare un altro attacco. Quello di 25 anni fa a Maiorca è stato, quindi, “il suo terzo tentativo” di attaccare l’ex capo di Stato. Questo membro dell’ETA è stato rilasciato dal carcere nel 2010 per scontare il resto della pena a casa. Nel 2014 ha subito un ictus ed è deceduto nel 2019, all’età di 79 anni.