Lo smantellamento della caserma militare di Girdwood nel 2005 ha liberato 27 acri per lo sviluppo nel nord di Belfast, che avrebbe dovuto essere la vetrina del “dividendo della pace” post-1998.

Autore: Elizabeth DeYoung
ISBN-13: 978-1837644674
Editore: Liverpool University Press
Prezzo indicativo: 95 sterline

C’è una zona di Belfast, a nord del centro città, che è diventata il “murder mile” dei Troubles e che ancora oggi si colloca nel 5 per cento delle aree più disagiate dell’Irlanda del Nord. Quando nel 2005 lo smantellamento della caserma militare di Girdwood ha liberato 27 acri per lo sviluppo, questa zona avrebbe dovuto essere la vetrina del “dividendo della pace” post-1998. La sua riqualificazione è stata una buona occasione per fare retorica su un “futuro condiviso” e sono stati assicurati 9,6 milioni di sterline di fondi Peace III. Ma – a fronte di un’infinità di consulenti ed enti con acronimi sconcertanti, spesso inviati in elicottero da Londra e privi di senso delle cruciali “micro-geografie” di Belfast – la popolazione locale non è stata consultata. Nella geografia polarizzata di Belfast del dopo-Troubles, questo avrebbe dovuto essere un imperativo. Altri hanno mappato la città. Ma qui abbiamo una giovane etnografa americana che ha consumato diverse paia di Doc Martin per percorrerla, strada per strada. Lo fa per tutta Belfast, ma è nella sua analisi della demografia di Belfast nord che è più autorevole.
È stata la parte più mista della città. Durante i Troubles le persone non si sono allontanate dai loro vecchi quartieri, producendo aree segregate faccia a faccia e più barriere “di pace” che altrove. Da qui la crisi abitativa nella zona di Girdwood, quando i cattolici si sono trasferiti, lasciando un quartiere protestante adiacente in diminuzione. Tuttavia, come dimostra l’autrice, nonostante queste divisioni, la popolazione locale accettò la necessità di un alloggio, anche se questo andava a vantaggio dei cattolici, più in difficoltà dal punto di vista abitativo. La sensazione di quartieri protestanti in declino e in difficoltà è reale. Tuttavia, Elizabeth DeYoung racconta e illustra come l’aspetto dell'”equivalenza” dell’Accordo di Belfast – il tanto criticato taglio settario che elude le necessità reali – sia stato cinicamente utilizzato dal DUP e dai paramilitari, con lo Sinn Féin che lo ha accettato come contropartita per le sue aspirazioni altrove. Il risultato – un nuovo edificio scintillante e parcheggi a cui la gente del posto non poteva permettersi di accedere, un campo sportivo, solo 60 case “circondate da distese di terra vuota” – rifletteva l’incapacità della spartizione politica successiva all’accordo “di immaginare un cambiamento trasformativo”. Questo è il primo libro dell’autrice. Ma scrive come un sogno e con un coraggio e una durezza che smentiscono i suoi anni. Attualmente ha un prezzo eccessivo. Speriamo che la sua meritata accoglienza incoraggi un ripensamento da parte dell’editore.