Bruxelles non ci sente: “Il Protocollo non ha alternative”, dice Vale de Almeida agli unionisti

L’ambasciatore dell’Unione europea a Londra ha rinfocolato oggi la disputa sull’Irlanda del Nord insistendo sul fatto che non c’è “nessuna alternativa” al protocollo che gli unionisti vogliono abolire. Joao Vale de Almeida ha accusato il nuovo leader del DUP, Edwin Poots, di essere “irrealistico” dopo aver affermato che le regole sono state usate per “punire” il Regno Unito per aver lasciato il blocco. Ha detto che “la Brexit ha creato il problema” e che l’unica soluzione era di implementare le nuove regole “pragmaticamente”. Ci sono state crescenti preoccupazioni che le regole post-Brexit concordate da Boris Johnson stiano alimentando le tensioni settarie in Irlanda del Nord, tra la rabbia degli unionisti per gli ostacoli al commercio con il Regno Unito continentale. Interrogato sulle critiche del neoleader del DUP, Vale de Almeida ha detto al programma Today della BBC Radio 4: “Prima di tutto non credo che queste dichiarazioni siano aderenti alla realtà. L’UE è politicamente, finanziariamente ed emotivamente, direi, impegnata nella pace e nella prosperità per tutti in Irlanda del Nord. Il protocollo non è il problema, la Brexit ha creato il problema in Irlanda del Nord. Il protocollo è uno sforzo congiunto del Regno Unito e dell’Unione europea, è legge britannica, legge europea, legge internazionale. Non c’è alternativa al protocollo. Anche coloro che criticano il protocollo non presentano un’alternativa che sia compatibile con i termini della Brexit quindi il protocollo è la soluzione, dobbiamo attuarlo e vogliamo attuarlo con pragmatismo”.  Domenica, Poots ha accusato l’UE di usare la provincia come un “giocattolo”, sottolineando che una volta che i periodi di grazia finiscono, saranno effettuati più controlli sulle merci provenienti dalla Gran Bretagna che a Rotterdam. Ha accusato l’UE di commettere “un danno dimostrabile ad ogni individuo in Irlanda del Nord”, avvertendo che Boris Johnson ha sufficienti motivi per sospendere automaticamente il protocollo. Apparendo allo show della BBC Andrew Marr, il numero uno unionista ha detto che il governo britannico ha tutti motivi legali richiesti per attivare l’articolo 16 e frenare il protocollo a causa di danni economici e sociali. “Abbiamo la violenza nelle nostre strade in Irlanda del Nord, che non è stato il caso per anni, e questo è dovuto al protocollo”, ha aggiunto. Poots ha anche detto che mentre la Commissione europea nel corso degli anni “ha messo il cuore e l’anima per vincere la pace in Irlanda del Nord”, attualmente “non sembra interessarsi al processo di pace… questo deve davvero cambiare, questo atteggiamento deve cambiare. Questa è l’Unione europea che cerca di punire il Regno Unito. Di conseguenza, l’Irlanda del Nord viene usata come un giocattolo per Bruxelles”, ha detto. “Posso assicurarvi che l’Irlanda del Nord non dovrebbe essere il giocattolo di nessuno, siamo cittadini del Regno Unito, eravamo cittadini dell’Unione europea e meritiamo di essere trattati con lo stesso rispetto di chiunque altro”. Ma il vicepresidente della Commissione europea Maros Sefcovic – che ha negoziato con il ministro della Brexit Lord Frost per cambiare le regole – ha respinto le critiche, chiarendo che l’eliminazione del protocollo non è in programma. Ha anche esortato a concentrarsi sulle politiche che uniscono piuttosto che dividere e a guardare il protocollo come una “opportunità” per l’Irlanda del Nord. Sefcovic ha detto che vuole incontrare i partiti dell’esecutivo nordirlandese prima del prossimo comitato congiunto, che dovrebbe tenersi a metà giugno. Vorrei sentire lo stesso signor Poots, ma anche gli altri leader dei partiti politici che formano l’esecutivo dell’Irlanda del Nord e discutere con loro cosa possiamo fare meglio”, ha detto. Sefcovic ha parlato di un accordo di tipo svizzero su base temporanea che “eliminerebbe l’80% dei controlli”. Penso che sarebbe la cosa giusta da fare, calmerebbe la situazione”, ha detto. Ha ribadito la sua opposizione a un confine duro sull’isola d’Irlanda e ha chiesto una maggiore cooperazione tra l’UE e il Regno Unito.