Una parata commemorativa in onore di un membro dell’IRA del South Armagh è stata pesantemente criticata, così come la decisione della Parades Commission di non considerarla “sensibile”

La commemorazione di Patrick O’Callaghan si terrà domani alle 14:00 a Crossmaglen e gli organizzatori hanno comunicato alla commissione che potrebbero partecipare fino a 300 persone. O’Callaghan è morto nel 2021. John Crawley, l’ex Provo di spicco irlandese-americano, ha scritto un tributo a lui all’epoca sul sito web The Pensive Quill (appartenente al collega ex-IRA Anthony McIntyre). Il documento afferma che O’Callaghan si è unito all’IRA nel 1972 e che le sue azioni hanno spaziato da “attacchi devastanti contro il personale nemico” a “supporto logistico per le evasioni dalle prigioni”, aggiungendo che ha ricoperto il grado di “Ufficiale delle Operazioni per il Comando del Nord”. Tuttavia, O’Callaghan ha successivamente abbandonato i Provos in circostanze complicate, apparentemente legate a dispute familiari nelle terre di confine, e la sua lapide a Crossmaglen “non lascia intendere che sia mai stato un volontario dell’IRA”. Un articolo pubblicato nel 2003 sul bollettino ufficiale dello Sinn Fein, An Phoblacht, riportava un’umiliante “ritrattazione” da parte di O’Callaghan, che riteneva di essere stato minacciato dall’IRA. Le bande musicali che si esibiranno domenica sono: Kevin Lynch Memorial Band, Thomas Clarke Memorial Band, Banna Piob Na nGael, James Connolly Memorial Flute Band, James ‘Jemmy’ Hope Memorial Band e Sons of Erin. Il percorso è semplicemente indicato come “Newry Road, Crossmaglen, to Crossmaglen Square”. La Commissione per le Parate elenca abitualmente le parate come “sensibili” e rilascia un documento di determinazione con un elenco di restrizioni. Questi documenti contengono spesso l’istruzione che “nessun abbigliamento di tipo paramilitare deve essere indossato in qualsiasi momento durante la parata e bandiere, gonfaloni e simboli relativi a un’organizzazione proibita non devono essere esposti in nessuna circostanza”. In questo caso, la parata non è stata classificata come “sensibile”, né è stato emesso un documento di determinazione. Il consigliere UUP per la zona, David Taylor, ha dichiarato al News Letter che questo è “molto sorprendente”. “Ci sarebbe stata preoccupazione all’interno della comunità in generale per il fatto che l’evento si stesse svolgendo”, ha detto. Trovo quindi difficile comprendere perché la Commissione per le Parate abbia ritenuto superfluo prendere in considerazione questo aspetto nell’ambito del processo di revisione dei dettagli della richiesta di marcia”. Ha aggiunto che “ci sono state troppe occasioni in cui gli eventi di commemorazione repubblicana hanno causato profondo dolore e offesa alle vittime della violenza terroristica repubblicana e come tale, la Commissione per le Parate dovrebbe sempre garantire che queste preoccupazioni genuine siano prioritarie quando si considerano tali eventi”. Nel frattempo il deputato del DUP per l’area William Irwin ha dichiarato: “Non c’è assolutamente nulla da ‘commemorare’ in questo individuo”. Ha aggiunto che la campagna dell’IRA è stata una campagna di “omicidio, caos e devastazione” e che tali eventi sono “sgradevoli per le famiglie delle vittime innocenti” e “gettano sale sulle ferite”. Un portavoce della Parades Commission ha dichiarato: “La Commissione svolge le sue funzioni statutarie in conformità con il Public Processions (NI) Act del 1998 e le relative regole e linee guida procedurali. Quando prende in considerazione una particolare parata, la Commissione basa le sue decisioni su tutte le informazioni disponibili al momento, comprese le rappresentazioni delle parti interessate, la comprensione della storia della parata e l’impatto della parata sulla comunità. Tutte le parate sono coperte dal Codice di Condotta della Commissione, che stabilisce chiare linee guida che devono essere osservate dai partecipanti per garantire che coloro che partecipano alle processioni pubbliche lo facciano in modo legale e pacifico”. La PSNI ha dichiarato: “La polizia è a conoscenza di una parata notificata a Crossmaglen domenica”. Sebbene Crossmaglen sia a maggioranza cattolica, alcuni protestanti rimangono nel villaggio. Il censimento del 2021 ha rilevato che 1.508 dei 1.687 residenti sono cattolici e 67 protestanti (o “altri cristiani”), mentre 73 non hanno alcuna fede.